SpaceX are o licență pentru a lansa Starship – de data aceasta ar putea zbura în zori

Administrația Federală de Aviație a anunțat miercuri că a aprobat o licență de lansare comercială pentru cel de-al treilea zbor de testare la scară largă al rachetei gigantice Starship a SpaceX.

Acesta este obstacol de reglementare final înainte ca SpaceX să poată lansa Starship din sudul Texasului. Al treilea zbor al celei mai puternice rachete din lume, după o pereche de lansări de test anul trecut, este programat pentru joi dimineață.

Racheta Starship și propulsorul Super Heavy de la SpaceX vor decola de pe site-ul de testare Starbase de pe Coasta Golfului Texas, la câteva mile nord de granița dintre SUA și Mexic. Fereastra de lansare pentru racheta de aproape 121 de metri înălțime se deschide joi la 7:00 CDT (12:00 UTC) și se extinde timp de 110 minute. Puteți urmări lansarea în direct Pagina X a SpaceX sau pe unul dintre mai multe fluxuri live YouTube de la terțe părți. Am încorporat aici un flux live de la LabPadre și Spaceflight Now.

„FAA a stabilit că SpaceX a îndeplinit toate cerințele de siguranță, mediu, politică și responsabilitate financiară”, a spus agenția de reglementare într-un comunicat.

„Licența se aplică tuturor fazelor operațiunii OFT-3 (Orbital Flight Test-3) propuse”, a spus FAA. „Acest lucru include pregătirile înainte de zbor și decolarea din Texas, aterizarea pe apă a propulsorului Super Heavy în Golful Mexic și aterizarea pe apă a vehiculului Starship în Oceanul Indian”.

Este prima dată când SpaceX va viza Oceanul Indian pentru stropirea navei. Cele două zboruri de testare de anul trecut ar fi trebuit să culmineze cu o stropire în Oceanul Pacific, dar SpaceX a modificat traiectoria acestei lansări pentru a îndeplini câteva obiective de testare suplimentare, inclusiv repornirea unui motor Raptor în spațiu pentru prima dată. .

FAA a efectuat o „evaluare de mediu pe niveluri” pentru a studia efectele asupra mediului ale reintrării unei nave stelare și aterizării pe apă în Oceanul Indian. Oficialii federali au aprobat propunerea SpaceX.

Tabla verde

Dacă Starship coboară la sol la deschiderea ferestrei de lansare de joi, ar decola cu aproape 40 de minute înainte de răsăritul soarelui la Baza Stelară. Aceasta ar fi prima lansare nocturnă a Starship, dar momentul decolării ar putea fi suficient de aproape de răsăritul soarelui pentru a permite luminii soarelui să ilumineze plumurile motorului în expansiune ale rachetei în timp ce aceasta urcă în atmosfera superioară.

Lansările în amurg sunt spectaculoase și produc adesea un așa-numit efect de „meduză”, deoarece lumina soarelui se reflectă pe cristalele de gheață din traseul de eșapament al unei rachete. Acest fenomen plin de culoare este izbitor vizual pe un cer întunecat înainte de răsărit sau după apus. Desigur, vizibilitatea traseului de evacuare a meduzelor unei rachete depinde de acoperirea norilor, dar presupunând cer senin, o lansare a navei stelare la deschiderea ferestrei de lansare de joi ar putea fi vizibilă de la distanță cât Houston și alte părți ale Coastei Golfului.

Perspectiva meteo pentru joi la Starbase pare în general favorabilă în ceea ce privește acoperirea norilor; nu există furtuni în prognoza oficială a Serviciului Național de Meteorologie. Cu toate acestea, meteorologii prevăd condiții de vânt în timpul nopții de miercuri spre joi, cu rafale de vânt de 20 până la 30 mph. SpaceX nu a spus care este limita de vânt pentru o lansare a navei. Există, de asemenea, o șansă de ceață peteală peste noapte până joi dimineața, dar nu se așteaptă ca acesta să fie un factor în lansare, în afară de condițiile de vizionare.

Rezultatele de la primul zbor de probă Starship în aprilie anul trecut au fost amestecate. Explozia de la motoarele Raptor ale rachetei a deteriorat rampa de lansare, iar mai multe dintre motoarele boosterului s-au defectat înainte ca vehiculul să scape de sub control și să se autodistrugă la câteva minute după decolare.

SpaceX a modernizat platforma cu un sistem de potop de apă pentru a proteja infrastructura terestră de la Starbase de explozia și căldura generate de cele 33 de motoare Raptor ale amplificatorului Super Heavy. De asemenea, inginerii au îmbunătățit fiabilitatea motorului și au schimbat modul în care treapta superioară a Starship-ului se separă de propulsorul Super Heavy la câteva minute de zbor. SpaceX a introdus, de asemenea, o nouă tehnică de „înscenare la cald”, care implică aprinderea celor șase motoare Raptor ale etapei superioare cu o fracțiune de secundă înainte de separarea etapelor.

Toate aceste schimbări a mers perfect la cea de-a doua lansare a navei stelare, în noiembrie, iar treapta superioară a navei stelare aproape a atins viteza țintă. În timpul unei evacuari planificate de exces de oxigen lichid, Starship a dezvoltat o scurgere care a dus la un „eveniment de ardere”, în cele din urmă determinând computerul rachetei să emită o comandă de autodistrugere.

Boosterul Super Heavy trebuia să încerce o stropire controlată în Golful Mexic, într-un test al planurilor SpaceX de a recupera și reutiliza prima etapă masivă a navei. Booster-ul s-a autodistrus și în atmosfera superioară, după ce unele dintre motoarele sale, care trebuiau să-l ghideze înapoi spre o zonă de splashdown offshore, și-au pierdut presiunea în turbopompele oxidante. SpaceX a depistat cauza acestei probleme pentru a filtra blocajele din alimentarea cu oxigen lichid.