SpaceX a aterizat acum mai multe amplificatoare decât majoritatea celorlalte rachete lansate vreodată

Rachete de reciclare –

Poate Falcon 9 să-l provoace în cele din urmă pe Soyuz pentru totalurile de lansare?

Lansările SpaceX au devenit extrem de obișnuite. Marți seară, SpaceX și-a lansat cea de-a 42-a rachetă a anului, purtând încă un pas de sateliți Starlink pe orbită. Sunt șanse să nu fi observat.

Cu toate acestea, numerele cumulate sunt uluitoare. SpaceX se lansează acum la o rată de o misiune la fiecare 2,7 zile în acest an. Luați în considerare că, de la mijlocul anilor 1980 până în anii 2010, recordul pentru numărul total de lansări la nivel mondial într-un anumit an a fost de 129. Numai în acest an, SpaceX este în ritm pentru între 130 și 140 de lansări totale.

Dar cu misiunea de marți seara, a existat un număr unic care a ieșit în evidență: 300. Familia Falcon, care include propulsoarele Falcon 9 și Falcon Heavy, a înregistrat cea de-a 300-a aterizare reușită în prima etapă.

Reciclând o mulțime de rachete

Acesta este mult de aterizări de propulsie și, în mod semnificativ, toate au avut loc în mai puțin de un deceniu. SpaceX nu a aterizat cu succes primul său amplificator Falcon 9 până la cel de-al 20-lea zbor total al rachetei. Acest lucru s-a întâmplat cu misiunea ORBCOMM-2 pe 22 decembrie 2015, când amplificatorul din prima etapă s-a întors pe o platformă din apropierea locului de lansare. Prima aterizare a unei drone a avut loc puțin mai mult de patru luni mai târziu.

Prin urmare, pe durata de viață a flotei, SpaceX a aterizat aproximativ 85% din rachetele Falcon pe care le-a lansat. În zilele noastre, peste 90 la sută din toate misiunile sale sunt lansate pe propulsoare zburate anterior. Așa că reciclarea rachetelor este în totalitate un lucru.

Există alte câteva moduri de a privi semnificația numărului 300. Prima este în materialele salvate.

Aterizarea a 300 de rachete înseamnă că SpaceX a păstrat 2.700 de motoare de rachete Merlin. În numere rotunde, masa uscată a unei prime etape Falcon 9 este de aproximativ 50 de tone metrice, astfel încât aterizarea tuturor acestor rachete a împiedicat aruncarea a 15.000 de tone metrice de metal și alte materiale în oceane — echivalentul, în masă, a aproximativ 100 de locuințe de locuit.

Doar o mână de rachete au fost lansate de peste 300 de ori și toate sunt rusești. De-a lungul anilor s-au lansat mai multe variante Soyuz, cu Soyuz-U campionul all-time cu 786 de lansări, urmat de booster-ul Kosmos-3M cu 445 de lansări și boosterul Proton-K cu 211 lansări.

Printre rachetele active, chiar nu există concurenți după Falcon 9. Boosterul rusesc Proton-M, care se apropie de pensionare, are 115 lansări, racheta Atlas V fabricată în SUA are 99 de lansări, iar racheta chineză Long March 2D are 89. lansează.

Forever Falcon 9?

Un joc de salon distractiv este să ghiciți dacă racheta Falcon 9 are șansa de a demonta amplificatorul Soyuz ca fiind cea mai zburată rachetă din toate timpurile. În toate variantele sale și datând de la debutul său în 1966, racheta Soyuz a fost lansată de peste 1.700 de ori. După aproape șase decenii, este încă în curs, iar Soyuz va continua probabil să zboare cu o duzină de misiuni pe an pentru o mare parte din restul acestui deceniu, dacă nu și dincolo. Deși programul spațial rus vorbește în mod repetat despre înlocuirea Soyuz-ului cu o linie mai nouă de rachete, astfel de propulsoare rămân ferm pe planșa de desen.

În ceea ce privește racheta Falcon 9, în toate variantele sale, booster-ul a fost lansat de aproape 350 de ori acum. În acest ritm, ar putea fi de așteptat să depășească Soyuz-ul la mijlocul anilor 2030.

Desigur, racheta Falcon 9 nu va continua în acest ritm. La un moment dat în următorii ani sau doi, racheta Starship semnificativ mai mare a SpaceX va începe să lanseze sateliții Starlink. Acest lucru va elimina o parte din cererea de la Falcon 9, deși este posibil ca boosterul mai mic să continue să zboare în viitorul previzibil, cel puțin până în anii 2030.