Sonda solară Parker de la NASA completează zborul istoric al soarelui în Ajunul Crăciunului – dar ar putea dura câteva zile pentru a afla dacă a supraviețuit

NASAlui Sondă solară Parker petrece Ajunul Crăciunului într-o încercare de a zbura mai aproape de a face istorie soarele decât am fost vreodată – o performanță tehnologică uimitoare pe care oamenii de știință o aseamănă cu aterizarea istorică pe Lună Apollo în 1969.

La ora 6:53 ET marți (24 decembrie), nava spațială de dimensiunea unei mașini era programată să se încadreze la 3,8 milioane de mile (6,1 milioane de kilometri) de suprafața Soarelui, de aproape 10 ori mai aproape decât orbita lui Mercur în jurul stelei. Sonda se deplasa cu o viteză incredibilă de 430.000 mph (690.000 km/h) – suficient de rapid pentru a călători de la Tokyo la Washington, DC în mai puțin de un minut – doborând propriul record ca cel mai rapid obiect creat de om din istorie.

„În acest moment, Parker Solar Probe a realizat ceea ce am proiectat misiunea”, Nicola Foxa declarat administratorul asociat pentru NASA Science Mission Directorate de la sediul NASA din Washington, DC, într-un NASA video lansat pe 24 decembrie. „Este doar un moment total „Da! Am făcut-o”.

Controlul misiunii nu poate comunica cu sonda în timpul acestei întâlniri din cauza apropierii sale de Soare și va ști doar cum s-a descurcat nava spațială în primele ore ale zilei de 27 decembrie, după ce un semnal de baliză confirmă atât succesul zborului, cât și starea generală a navei spațiale. . Imaginile adunate în timpul zborului vor fi transmise acasă la începutul lunii ianuarie, urmate de date științifice mai târziu în cursul lunii, când sonda se îndepărtează mai mult de soare. Nour Rawaficare este omul de știință al misiunii, a declarat reporterilor la Reuniunea anuală a Uniunii Geofizice Americane (AGU) la începutul acestei luni.

Înrudit: 10 furtuni solare supraalimentate care ne-au zdrobit în 2024

„Abia așteptăm să primim prima actualizare de stare de la navă și să începem să primim datele științifice în următoarele săptămâni”, Arik Posnera spus cercetătorul de program pentru Parker Solar Probe de la sediul NASA, într-un declaraţie.

„Niciun obiect creat de om nu a trecut vreodată atât de aproape de o stea, așa că Parker va returna cu adevărat date de pe un teritoriu neexplorat”, a adăugat Nick Pinkinemanagerul operațiunilor misiunii Parker Solar Probe la Laboratorul de Fizică Aplicată din Maryland.

Parker s-a lansat în 2018 pentru a ajuta la decodarea unora dintre cele mai mari mistere despre soarele nostru, cum ar fi motivul pentru care stratul său cel mai exterior, corona, se încălzește pe măsură ce se deplasează mai departe de suprafața soarelui și ce procese accelerează particulele încărcate la viteze apropiate de lumina. Pe lângă faptul că ne-a revoluționat înțelegerea despre soare, sonda a surprins și prim-planuri rare ale cometelor care trec și a studiat suprafața lui Venus.

În Ajunul Crăciunului, oamenii de știință se așteaptă ca sonda să fi zburat prin penele de plasmă încă atașate la soare și speră că a observat erupții solare care au loc simultan din cauza turbulențe intensificate pe suprafața soarelui, care provoacă aurore uluitoare pe Pământ, dar și perturbă sisteme de comunicații și alte tehnologii.

„Soarele face lucruri diferite decât a făcut când am lansat prima dată.” Nicholeen Viallcare este co-investigator pentru instrumentul WISPR de la bordul Parker Solar Probe, a declarat reporterilor la întâlnirea AGU. „Este cu adevărat grozav, deoarece produce diferite tipuri de vânturi solare și furtuni solare”.

Scutul termic de 4,5 inchi grosime al lui Parker este proiectat să reziste la temperaturi de până la 2.500 de grade Fahrenheit (1.371 de grade Celsius), parțial datorită unui strat alb special conceput, care va reflecta o mare parte din căldura soarelui și va ajuta la menținerea instrumentelor navei spațiale într-un mod confortabil. temperatura camerei.

Dar oamenii de știință se așteaptă ca Parker să fie martor la temperaturi mai scăzute de aproximativ 1.800 de grade Fahrenheit (982 de grade Celsius), Elizabeth Congdoninginerul principal pentru sistemul de protecție termică al sondei, a declarat reporterilor de la AGU.

„Este cu adevărat grozav să vedem toată știința care este activată de faptul că ne-am pregătit prea mult.”

Sharmila Kuthunur este un jurnalist științific din Seattle, care acoperă astronomie, astrofizică și explorarea spațiului. Urmărește-o pe X @skuthunur