Primele imagini ale șobolanului uriaș Vangunu, o rozătoare evazivă care poate crește până la 1,5 metri lungime și este cunoscută doar de la un singur exemplar căzut dintr-un copac în urmă cu șase ani, au fost înregistrate de cercetătorii din Insulele Solomon.
Folosind capcane foto și o nalucă deosebit de gustoasă, echipa a făcut poze cu patru rozătoare de cel puțin două ori mai mari decât șobolanii obișnuiți, care se grăbesc pe podeaua pădurii din Insulele Solomon, un arhipelag la nord-est de Australia, în Oceanul Pacific.
Rozatoarele au fost „identificate in mod irefutat” ca sobolani giganti Vangunu (Uromys vika) datorită dimensiunilor mari, a cozilor lungi și a urechilor foarte scurte, potrivit unui studiu publicat pe 20 noiembrie în jurnal. Ecologie și evoluție.
„Capturarea imaginilor cu șobolanul uriaș Vangunu pentru prima dată este o veste extrem de pozitivă pentru această specie prost cunoscută”, autorul principal al studiului. Tyrone Laveryun lector de biologie vertebratelor native la Universitatea din Melbourne din Australia, a declarat într-un afirmație.
Indigenii care trăiesc pe Vangunu, o insulă care se află în centrul Insulelor Solomon, știau de mult că șobolanii atât de mari încât pot mesteca nucile de cocos trăiesc în pădurea lor – dar specia a ocolit oamenii de știință. The prima dovadă tangibilă a existenței sale a venit în 2017când tăietorii de lemne comerciali au doborât un copac pe Vangunu și un șobolan uriaș a căzut din el mort.
Legate de: Își pot „imagina” șobolanii? Rozatoarele dau semne de imaginatie in timp ce joaca jocuri VR
Câțiva ani mai târziu, localnicii din comunitatea Zaira, care gestionează cea mai mare suprafață rămasă din pădurea curată din Vangunu și dețin cunoștințe intime despre ecologia acesteia, i-au ajutat pe aceiași cercetători să-și instaleze capcane pentru a documenta în sfârșit rozătoarele secrete din habitatul lor.
„Toate imaginile au fost surprinse în timpul orelor nocturne, iar activitatea a fost concentrată în jurul miezului nopții”, au scris cercetătorii în studiu. Ei au atras șobolanii giganți cu ulei de susan, care ar fi putut fi cheia succesului lor, au adăugat ei, deoarece încercările anterioare au folosit untul de arahide atrăgea doar șobolani negri non-nativi (Rattus rattus).
Imaginile vin „într-un moment critic”, a spus Lavery. Șobolanii giganți Vungunu ar putea dispărea în curând din cauza exploatării forestiere comerciale, care a decimat o mare parte din pădurea insulei – inclusiv zona în care a fost găsit primul exemplar de șobolan gigant în 2017, potrivit studiului.
Anul trecut, guvernul Insulelor Solomon a dat acordul pentru tăierea comercială a ultimelor bucăți de pădure în care trăiesc șobolanii deja pe cale critică de dispariție. „Consimțământul de tăiere a fost acordat la Zaira și, dacă va continua, va duce, fără îndoială, la dispariția șobolanului uriaș Vangunu”, a spus Lavery.
Reprezentanții comunității Zaira au depus contestație împotriva deciziei.
„Sperăm că aceste imagini ale U. vika va sprijini eforturile de prevenire a dispariției acestei specii amenințate”, a spus Lavery.