Șoarecii invazivi devorează albatroși trăiește pe o insulă îndepărtată din Oceanul Indian, așa că ecologistii au venit cu o soluție explozivă – „bombardarea” șoarecilor.
Șoarecii fac ravagii pe insula Marion, între Africa de Sud și Antarctica, de zeci de ani. Oamenii au introdus accidental șoarecii în secolul al XIX-lea, iar rozătoarele au dezvoltat de atunci gustul pentru albatroșii rătăcitori (Diomedea exulans) și alte păsări marine amenințate.
Proiectul Mouse-Free Marion, o colaborare între guvernul sud-african și BirdLife South Africa, încearcă să strângă 29 de milioane de dolari pentru a arunca 660 de tone (600 de tone metrice) de pelete din rodenticid pe insulă în iarna anului 2027, Agenția de presă AFP raportat sâmbătă (24 aug.).
Proiectul intenționează să trimită o echipă de elicoptere pentru a arunca peleții. Lovind iarna, când șoarecii sunt cei mai înfometați, ecologiștii speră să elimine întreaga populație de șoareci de până la 1 milion de indivizi.
„Trebuie să scăpăm de până la ultimul șoarece”, Mark AndersonCEO al BirdLife Africa de Sud, a declarat agenţiei de presă AFP. „Dacă ar mai rămâne un mascul și o femelă, s-ar putea reproduce și, în cele din urmă, s-ar putea întoarce acolo unde suntem acum.”
Înrudit: Albatroșii adulți găsiți roși până la moarte de șoareci pe a treia insulă îndepărtată
Șoareci de casă (Mus musculus) a sosit pentru prima dată pe Insula Marion prin intermediul unor nave sigilând. Și-au început domnia terorii decimând nevertebratele insulei și ospătându-se cu ouă de păsări marine. Până în 2003, șoarecii erau mâncând pui de păsări de mare viiiar acum, un deceniu mai târziu, șoarecii și-au dat seama că pot lua și adulți.
Cercetătorii au descoperit cadavrele a opt adulți rătăcitori albatroși în aprilie 2023. Păsările aveau răni adânci care indicau atacurile șoarecilor la coate și probabil au murit din cauza unei infecții secundare sau de foame. De atunci, rapoarte suplimentare despre decesele păsărilor marine adulte arată că atacurile șoarecilor cresc.
„Șoarecii pur și simplu se cațără pe ei și le mănâncă încet până ce cedează”, a spus Anderson. „Pierdem sute de mii de păsări marine în fiecare an prin intermediul șoarecilor”.
Albatroșii sunt lipsiți de apărare împotriva șoarecilor, deoarece nu au evoluat alături de prădătorii terestre. Își petrec cea mai mare parte a vieții pe mare, iar locurile de cuibărit precum Insula Marion sunt atât de izolate încât șoarecii și alte mamifere nemarine nu le-au putut ajunge până când oamenii au venit. Deoarece păsările au evoluat pentru a trăi într-un mediu în care nu au întâlnit nici un prădător terestru, ele nu posedă niciun mecanism prin care s-ar putea apăra.
O încercare anterioară de a controla populația de șoareci invazivi de pe Insula Marion cu pisici a avut consecințe groaznice. Cercetătorii au dus cinci pisici la stația meteorologică a insulei în 1948, dar urmașii acestor pisici au devenit sălbatici și au vânat păsări marine, precum și șoareci.
Pisicile sălbatice s-au înmulțit și s-au răspândit pe insulă până când au ajuns uciderea a aproximativ 455.000 de păsări un an în anii 1970. Cercetătorii au eradicat cu succes pisicile în 1991.
Rodenticidul din centrul noii strategii de eradicare, în schimb, ar trebui ucide doar șoarecii deoarece nu afectează nevertebratele native ale insulei Marion, iar păsările marine se hrănesc de obicei pe mare.