Nume: Șoarece lăcustă de sud (Onychomys torridus)
Unde traieste: Sud-vestul SUA și nord-vestul Mexicului
Ce se mănâncă: Scorpioni, insecte, alte rozătoare și unele materiale vegetale
De ce este minunat: Șoarecele lăcustă sudic este un carnivor care este în mare măsură imun la veninul de scorpion și urlă la lună înainte de a ucide ca un lup mic.
Această specie de șoarece este un prădător extrem de agresiv și va ataca aproape orice se mișcă care nu este semnificativ mai mare decât ea însăși. Se recurge chiar la canibalism atunci când hrana este rară. Pândește prada înainte de a o prinde, apoi ucide cu o mușcătură în cap.
Una dintre prada preferată este scorpionul cu scoarță din Arizona (Centruroides sculpturatus) — al cărui venin este suficient de puternic pentru a ucide oameni.
Pentru a ocoli acest lucru, șoarecele lăcustă de sud reduce efectele veninului prin închiderea canalului chimic care transmite semnalul de durere către creier atunci când acel venin anume este prezent. Aceasta înseamnă că sunt în esență amorțiți de durere – deși cercetătorii încă nu știu de ce toxina nu este letală pentru ei.
De asemenea, șoarecele este capabil să muște din coada scorpionului, făcându-l incapabil să înțepe.
Șoarecele lăcustă sudic este, de asemenea, renumit pentru că urlă la lună – stând în picioare pe picioarele din spate, îndreptându-și nasul în aer și producând vocalizare înaltă prin gura ei că poate fi auzit de până la 330 de picioare (100 de metri).
Vocalizările lor sunt produse în același mod în care oamenii vorbesc și lupii urlă – prin crearea vibrațiilor tisulare induse de fluxul de aer, conform unui studiu publicat în 2017. Echipa a descoperit, de asemenea, că acești șoareci au un tract vocal în formă de clopot care crește intensitatea vocală.
Urletul, care este adesea produs chiar înainte de o ucidere, se crede că ajută la marcarea teritoriului șoarecelui. Șoarecele lăcustă sudic este extrem de teritorial și în mare parte solitar – în timp ce membrii acestei specii pot trăi în perechi mascul-femelă, acest lucru se termină adesea prin uciderea unuia pe celălalt, potrivit Web pentru diversitatea animalelor.