Nume: Skeleton panda sea squirt (Clavelina ossipandae)
Unde traieste: În largul coastei Kumejima, Japonia
Ce mănâncă: Plancton și alte materiale organice mici
De ce este minunat: Semănând cu un pui de panda într-un costum de Halloween, această specie adorabilă de ascidie, sau squirts de mare, a fost descrisă pentru prima dată de oamenii de știință în 2024.
„Părțile albe care arată ca oase sunt vasele de sânge care trec orizontal prin branhiile stropilor de mare. Părțile negre de pe cap care arată ca ochii și nasul unui panda sunt doar un model și nu știm cu adevărat de ce modelul este acolo,” Naohiro Hasegawa, un cercetător de la Universitatea Hokkaido și co-autor al studiului care a descris pentru prima dată specia în jurnal Diversitatea speciilora spus Reuters.
Legate de: Peștele Barreleye – ciudatul de adâncime cu ochi care se rotesc și un cap transparent
Fotografiile acestor animale neobișnuite au apărut pentru prima dată online în jur 2017. Cercetătorii au văzut fotografii postate de un centru de scufundări și și-au dat seama că ar putea fi ceva ce oamenii de știință nu mai văzuseră până acum. Cercetătorii au analizat apoi specimene colectate de scafandri și au confirmat că este o specie niciodată descrisă până acum.
Cercetătorii care au descris animalele ciudate le-au numit „gaikotsu-panda-hoya”, „care se traduce prin „schelet panda ascidian” din cauza semnelor distinctive care le fac să arate ca un corp osos cu fața unui panda și gura larg deschisă.
Numele științific al acestei specii ciudate se referă și la aspectul ei: în latină, Clavelina înseamnă „sticlă mică” în timp ce ossipandae vine de la “os” care înseamnă oase și panda.
Alte stropi de mare poartă marcaje similare: C. moluccensis – cunoscut și sub denumirea de clopoțel de mare – are dungi scheletice și puncte albastru închis pe corpul său albastru pal, în timp ce c. picta — izvorul de mare pictat — are pete similare și dungi asemănătoare coaste.
Ca și alți squirs de mare, panda schelet sunt nevertebrate marine care se hrănesc prin filtrare, care se atașează de substrat și pompează apă prin sifoanele lor pentru a filtra nutrienții din apă. Ele cresc mai puțin de un inch lungime (20 de milimetri) și se găsesc în ape puțin adânci de până la 66 de picioare (20 de metri).