Nume: șină Aldabra (Dryolimnas cuvieri aldabranus)
Unde traieste: Aldabra – un atol de corali în largul coastei de sud-est a Africii
Ce mănâncă: Insecte
De ce este minunat: Situate în largul coastei de sud-est a Africii, la nord de Madagascar, insulele de calcar de corali ale atolului Aldabra găzduiesc o pasăre umilă, dar uimitoare, care a evoluat pentru a nu zbura de două ori.
Sina Aldabra este destul de neremarcabilă la prima vedere. Are cam de mărimea unui pui, cu spatele cenușiu pătat, capul și pieptul roșu ruginit și gâtul alb. Este o subspecie a șinei cu gâtul alb (Dryolimnas cuvieri) și este singura pasăre vie fără zbor din Oceanul Indian, datorită dispariției conduse de om a păsărilor precum dodo (Raphus cucullatus).
Un studiu din 2019 publicat în Jurnalul zoologic al Societății Linnean a examinat înregistrarea fosilă a șinelor din Aldabra și a găsit dovezi ale unei șine fără zbor pe atol înainte ca acesta să fie scufundat sub valuri, acum 136.000 de ani. Acest eveniment a provocat „o schimbare aproape completă a faunei”, autorul principal Julian Humeun paleontolog de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, a spus într-un afirmație la momentul.
Această inundație, care a durat până acum aproximativ 118.000 de ani, a dus la dispariția subspeciei feroviare fără zbor, dar apoi s-a întâmplat ceva remarcabil.
Când atolul a reapărut, șina cu gâtul alb – care este capabil să zboare – a recolonizat atolul și și-a început evoluția pentru a deveni din nou fără zbor. Cercetătorii au descoperit că fosilele picioarelor de la șinele care datează de aproximativ 100.000 de ani în urmă erau mai grele și mai robuste decât cele ale șinelor cu gât alb. Potrivit autorilor studiului, acest lucru indică șinele de pe atol deveneau mai grele și își pierdeau capacitatea de a zbura.
Legate de: Vedeți fotografii „incredibile” cu o pasăre care este atât mascul, cât și femela
Nu zbura pare a fi o trăsătură benefică în acest mediu. Aceste păsări își depun ouăle pe pământ, așa că având picioare puternice pentru a alerga imediat după ecloziune le poate ajuta să supraviețuiască. „Pe măsură ce cresc, ultimul lucru care se dezvoltă în șine sunt mușchii pectorali și mușchii aripilor”, a spus Hume.
Pierzându-și capacitatea de a zbura din nou, șina Aldabra a evoluat în esență de două ori, înviind din morți printr-un proces numit „evoluție iterativă” – în care o specie dispare, dar apoi apare alta și evoluează aceleași trăsături pentru a deveni aproape- identic cu cel care s-a pierdut.
„Nu există nici un alt caz pe care să îl pot găsi în care se întâmplă acest lucru, în care aveți o înregistrare a aceleiași specii de păsări care devin fără zbor de două ori”, a spus Hume. „Nu era ca și cum ar fi fost două specii diferite care colonizează și nu zboară. Aceasta a fost aceeași pasăre ancestrală”.