Sifilisul își are originea în America, arată ADN-ul antic, dar colonialismul european l-a răspândit pe scară largă

Focarul unei boli misterioase a devastat Europa la sfârșitul secolului al XV-lea, la scurt timp după Cristofor Columb iar echipajul său s-a întors din America. Experții au dezbătut timp de secole unde această boală – cunoscută acum ca sifilis — originat. Acum, noile cercetări asupra genomurilor antice au oferit în sfârșit un răspuns: se pare că sifilisul a venit din America, nu din Europa.

„Datele susțin în mod clar o rădăcină în America pentru sifilis și rudele sale cunoscute”, coautorul studiului Kirsten Bosun arheogeneticist la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluționistă din Leipzig, Germania, a declarat într-un declaraţie. „Introducerea lor în Europa începând cu sfârșitul secolului al XV-lea este cel mai în concordanță cu datele.”

Cercetătorii au analizat schelete umane de la numeroase situri arheologice din America pentru a găsi dovezi ale sifilisului și ale bolilor asociate. Ei și-au dezvăluit descoperirile într-un studiu publicat pe 18 decembrie în jurnal Natură.

Bacteriile din gen Treponem provoacă boli non-venerice pinta, bejel și yaw, pe lângă sifilisul veneric, și acestea sunt cunoscute în mod colectiv ca boli treponemale. Toate aceste boli pot provoca distrugerea și remodelarea oaselor în timpul vieții unei persoane, așa că arheologii au investigat de mult timp scheletele precolumbiene din Americi pentru a găsi indicii despre originea sifilisului.

Dar dovezi genetice clare ale sifilisului au fost mai greu de găsit din cauza conservării proaste a ADN-ului treponemal de-a lungul secolelor.

Înrudit: 9 dintre cele mai „izolate genetic” populații umane din lume

„Știm de ceva vreme că infecțiile asemănătoare sifilisului au apărut în America de milenii, dar numai din leziuni este imposibil să se caracterizeze pe deplin boala”, coautorul studiului. Casey Kirkpatrickun cercetător postdoctoral la Max Planck, a declarat în declarație.

În noul studiu, cercetătorii au luat mostre din dinții și oasele a zeci de schelete din America care prezentau semne ale unei infecții treponemale. Apoi, datorită progreselor tehnologiei genomice, au reușit să se izoleze Treponema pallidum genomul din scheletele a cinci persoane care au murit în ceea ce sunt acum Mexic, Peru, Argentina și Chile înainte de 1492.

Pe baza analizei lor genomice, cercetătorii au descoperit că T. pallidumbacteria care provoacă sifilisul și bolile asociate, a apărut în America în timpul Holocenului mijlociu, cu 9.000 de ani în urmă, apoi s-a împărțit în subspeciile care cauzează diferitele boli treponemale.

Dar sifilisul modern poate să fi apărut chiar înainte de sosirea lui Columb, au scris oamenii de știință în studiu, și s-a extins rapid în perioada colonială timpurie, corespunzând cu creșterea traficului transatlantic de persoane.

„În timp ce grupurile indigene americane au adăpostit forme timpurii ale acestor boli, europenii au jucat un rol esențial în răspândirea lor în întreaga lume”, a spus Bos în declarație.

Kristina Killgrove este scriitoare la Live Science, cu accent pe știrile despre arheologie și paleoantropologie. Articolele ei au apărut și în locații precum Forbes, Smithsonian și Mental Floss. Killgrove deține diplome postuniversitare în antropologie și arheologie clasică și a fost anterior profesor universitar și cercetător. Ea a primit premii de la Societatea pentru Arheologie Americană și Asociația Americană de Antropologie pentru scrisul ei științific.