Nume: cioc de pantof (Balaeniceps rex)
Unde traieste: Mlaștini și mlaștini în Africa de Est
Ce mănâncă: Pești și reptile
De ce este minunat: Această pasăre amenințătoare și cu aspect preistoric poate crește până la 5 picioare (1,5 metri) înălțime – și este echipată cu un cioc cu muchii ascuțite, lung de 1 picior (0,3 metri) – al treilea cioc de pasăre ca mărime din lume.
Cicul său uriaș și picioarele lungi și slabe îl fac un prădător de ambuscadă formidabil – care stă complet nemișcat înainte de a se arunca în față pentru a prinde prada nebănuită și a o înghiți întreagă.
A studiu 2015 publicat în Journal of African Ornithology a constatat că somnul era prada sa cea mai comună, reprezentând aproximativ 71% din mesele sale. Cu toate acestea, shoebill este, de asemenea, cunoscut că se sărbătorește cu anghile, șerpi și chiar pui de crocodili.
Becurile de pantofi sunt în mare parte solitare, dar perechile reproducătoare sunt monogame și depune până la trei ouă într-o ponte — totuși, din cauza rivalității dintre frați, de obicei, doar unul supraviețuiește până la maturitate. Acesta este de obicei primul născut mai mare, care fie întrece orice frați pentru mâncare, fie îi ucide.
Legate de: Pasărea care s-a întors din morți evoluând de două ori
Al doilea sau al treilea pui sunt în esență piese de rezervă care servesc drept rezervă dacă primul nu supraviețuiește.
Acest comportament a fost surprins într-un clip din serialul BBC David Attenborough „Africa”, care îl arată pe puiul mai în vârstă mușcându-se de fratele său mai mic. Când mama se întoarce la cuib, aceasta nu oferă îngrijire puilor mai mici.
Deși uneori este numită în mod incorect barză, cicul de pantof este de fapt singurul membru al Balaeniceps genul și familia mai largă Balaenicipitidae, cu sale rudele vii cele mai apropiate fiind pelicani. Strămoșii săi din ordinul Pelecaniformes au apărut la sfârșitul anului Perioada cretacică (acum 145 milioane până la 66 milioane de ani).
Pasărea cu cicul mare este enumerate ca fiind vulnerabile pe Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, cu doar 5.000 până la 8.000 de păsări stânga.