Căutarea a peste 1.300 de galaxii pentru semnale extraterestre a contribuit la limitarea așteptărilor cu privire la câte civilizații tehnologice comunicante ar putea exista dincolo. Pământ.
Efectuată cu Murchison Widefield Array (MWA) în Australia, căutarea s-a preocupat de frecvențe radio joase în intervalul 80-300 MHz. Pentru comparație, SETI (care înseamnă Căutați Inteligența Extraterestră) caută de obicei semnale extraterestre în frecvența de emisie de hidrogen de 1.420 MHz. De fapt, frecvențele joase sunt imobiliare relativ neexplorate pentru SETI.
Căutarea a fost efectuată de Chenoa Tremblay de la Institutul SETI din California și Steven Tingay, directorul MWA de la Universitatea Curtin din Australia. Echipa s-a concentrat pe un câmp vizual de 30 de grade în constelația Vela, Sails, cuprinzând 2.880 de galaxii. Deplasările spre roșu și, prin urmare, distanțele la 1.317 dintre aceste galaxii au fost măsurate anterior cu o precizie ridicată – așa că, Tremblay și Tingay au vizat aceste galaxii în special. Cunoscând distanțele galaxiilor, cei doi ar putea impune constrângeri asupra puterii oricăror transmițători din acele galaxii.
În timp ce căutarea lor inițială nu a reușit să detecteze un semnal extraterestre, Tremblay și Tingay au concluzionat în lucrarea lor că ar fi fost capabili să detecteze unul cu o putere de transmisie de 7 x 10^22 wați la o frecvență de 100MHz.
„Această lucrare reprezintă un pas semnificativ înainte în eforturile noastre de a detecta semnale de la civilizații extraterestre avansate”, a spus Tremblay într-un declaraţie. „Câmpul de vizualizare mare și gama de frecvență joasă ale MWA îl fac un instrument ideal pentru acest tip de cercetare, iar limitele pe care le stabilim vor ghida studiile viitoare”.
Înrudit: Oamenii de știință caută semnale extraterestre la frecvențe niciodată studiate până acum
În cea mai mare parte a istoriei sale de 64 de ani, SETI s-a concentrat pe stelele proprii Calea lactee galaxie — în ultimii ani însă, rețeaua a început să se lărgească.
În 2015, de exemplu, proiectul Glimpsing Heat from Alien Technologies (G-HAT) a cercetat 100.000 de galaxii cu NASATelescopul de cercetare în infraroșu cu câmp larg (WISE) în căutarea civilizațiilor care ar fi putut construi „roiuri Dyson” în jurul tuturor stelelor din galaxiile lor respective. Nu a fost găsit niciunul. În 2023, o echipă condusă de Yuri Uno de la Universitatea Națională Chung Hsing din Taiwan a sugerat că nu ar putea exista mai mult de o civilizație la trei miliarde de ani lumină de noi, care să indice un transmițător radio cu o putere de peste 7,7 x 10^26 wați. la Calea lactee.
În același an, Michael Garrett de la Jodrell Bank Center for Astrophysics and Breakthrough Listen, Andrew Siemion, a efectuat o căutare a galaxiilor de fundal pentru a limita puterea maximă detectabilă, ajungând la o gamă de aproximativ 10^23 wați până la 10^26 wați. (Puterea maximă exactă pentru un semnal potențial ar depinde de distanța până la galaxia din care provine.) În cele din urmă, Carmen Choza de la Institutul SETI a condus o echipă care a efectuat recent o căutare țintită a 97 de galaxii cu Telescopul Green Bank – dar a detectat nimic.
De unde ar veni atâta putere?
Pentru a atinge aceste puteri de transmisie, extratereștrii tehnologici ar trebui să valorifice puterea unei stele, sau poate chiar a mai multor stele.
În 1964, astronomul sovietic Nikolai Kardashev a dezvoltat o scară de clasificare pentru civilizațiile extraterestre, bazată pe cantitatea de energie pe care o au la dispoziție. O civilizație de tip 1 ar valorifica toată energia disponibilă pe o planetă, generalizată ca 10^16 wați sau mai mult. O civilizație de tip 2 ar putea valorifica puterea unei stele întregi, care ar fi de 10^26 de wați pentru o stea asemănătoare soarelui. Și o civilizație de tip 3 ar fi capabilă să utilizeze întreaga putere de ieșire a fiecărei stele din galaxia sa, în valoare de aproximativ 10^36 wați.
Detectările nule de până acum nu înseamnă neapărat că viața extraterestră tehnologică, comunicativă nu există, doar că observațiile noastre nu sunt încă suficient de cuprinzătoare pentru a spune ceva despre existența ei în orice caz. Pur și simplu nu suntem siguri. Estimările sugerează că există până la 2 trilioane de galaxii în universul observabil și am căutat doar o mică parte dintre ele și doar pentru o perioadă scurtă de timp.
Rularea unui radiofar intergalactic nu ar fi, de asemenea, ieftină; este posibil ca orice radiofar să fi fost oprit pentru a economisi energie atunci când ne-am uitat. Sau, poate, au fost îndreptate în direcția altor galaxii. Poate că civilizațiile Kardashev de tip 2 și 3 sunt rare, ceea ce înseamnă că nu am vedea transmițătoare cu acele puteri, așa că, în funcție de constrângeri, balizele radio ar putea fi acolo, dar funcționând la o putere mai mică decât capacitatea noastră de a detecta. În plus, acest nou sondaj a funcționat la frecvențe joase, dar emițătorii la frecvențe mai mari nu pot fi excluse.
Tremblay și Tingay subliniază că mai mulți emițători radio puternici de pe Pământ, precum și unele dintre cele mai vechi transmisii ale noastre, sunt la frecvență joasă – justificând astfel căutarea în acest interval. În plus, având în vedere lipsa relativă a căutărilor SETI la aceste frecvențe joase, există întotdeauna șansa de a găsi ceva neașteptat. Pentru ca SETI să reușească, căutările radio trebuie să acopere o multitudine de frecvențe pentru a ne asigura că nu pierdem acel semnal evaziv.
„Continuarea lucrului împreună pentru a acoperi spațiul de frecvență va fi crucială în viitor”, concluzionează Tremblay și Tingay în lucrarea lor.
Studiul a fost publicat pe 26 august în Jurnalul Astrofizic.
Publicat inițial pe Space.com.