Semnal seismic bizar, de nouă zile, cauzat de o alunecare epică de teren din Groenlanda

Splash mare –

Obiectul seismic neidentificat a dus la un tsunami la înălțimea unui zgârie-nori.

Oamenii de știință cutremur au detectat un semnal neobișnuit pe stațiile de monitorizare folosite pentru a detecta activitatea seismică în septembrie 2023. L-am văzut pe senzori de pretutindeni, din Arctica până în Antarctica.

Am fost derutați – semnalul nu era ca oricare dintre cele înregistrate anterior. În loc de zgomotul bogat în frecvență tipic cutremurelor, acesta era un zumzet monoton, care conținea doar o singură frecvență de vibrație. Și mai derutant a fost că semnalul a continuat timp de nouă zile.

Clasificat inițial drept „USO” – un obiect seismic neidentificat – sursa semnalului a fost în cele din urmă urmărită până la o alunecare masivă de teren în îndepărtatul fiord Dickson din Groenlanda. Un volum uluitor de stâncă și gheață, suficient pentru a umple 10.000 de piscine de dimensiuni olimpice, s-a cufundat în fiord, declanșând un mega-tsunami de 200 de metri înălțime și un fenomen cunoscut sub numele de seiche: un val în fiordul înghețat care a continuat să crească. slosh înainte și înapoi, de aproximativ 10.000 de ori în nouă zile.

Pentru a pune tsunami-ul în context, acel val de 200 de metri a fost dublu față de înălțimea turnului care găzduiește Big Ben din Londra și de multe ori mai mare decât orice s-a înregistrat după cutremurele masive subacvatice din Indonezia în 2004 (tsunami-ul de Boxing Day) sau Japonia în 2011. (tsunami-ul care a lovit centrala nucleară de la Fukushima). A fost poate cel mai înalt val de pe Pământ din 1980.

Descoperirea noastră, acum publicată în jurnal Ştiinţăs-a bazat pe colaborarea cu alți 66 de oameni de știință din 40 de instituții din 15 țări. La fel ca o investigație a unui accident aerian, rezolvarea acestui mister a necesitat reunirea multor dovezi diverse, de la un tezaur de date seismice, la imagini prin satelit, monitoare ale nivelului apei în fiord și simulări detaliate ale modului în care a evoluat valul de tsunami.

Toate acestea au evidențiat un lanț catastrofal de evenimente în cascadă, de la decenii la secunde înainte de prăbușire. Alunecarea de teren a coborât pe un ghețar foarte abrupt într-un rigolă îngustă, înainte de a plonja într-un fiord îngust și restrâns. În cele din urmă, totuși, au fost decenii de încălzire globală care au subțiat ghețarul cu câteva zeci de metri, ceea ce înseamnă că muntele care se ridica deasupra lui nu a mai putut fi susținut.

Ape neexplorate

Dar dincolo de ciudățenia acestei minuni științifice, acest eveniment subliniază un adevăr mai profund și mai neliniștitor: schimbările climatice remodelează planeta noastră și metodele noastre științifice în moduri pe care abia începem să le înțelegem.

Este un memento dur că navigăm în ape neexplorate. Cu doar un an în urmă, ideea că o seiche ar putea persista nouă zile ar fi fost respinsă ca absurdă. În mod similar, cu un secol în urmă, ideea că încălzirea ar putea destabiliza versanții din Arctica, ducând la alunecări masive de teren și la tsunami care au loc aproape anual, ar fi fost considerată exagerată. Cu toate acestea, aceste evenimente cândva de neconceput devin acum ale noastre nou realitate.

Pe măsură ce ne adâncim în această nouă eră, ne putem aștepta să asistăm la mai multe fenomene care sfidează înțelegerea noastră anterioară, pur și simplu pentru că experiența noastră nu cuprinde condițiile extreme pe care le întâlnim acum. Am găsit un val de nouă zile pe care înainte nimeni nu și-ar fi putut imagina că ar putea exista.

În mod tradițional, discuțiile despre schimbările climatice s-au concentrat asupra noastră privind în sus și în exterior, la atmosferă și la oceane, cu modele meteorologice în schimbare și creșterea nivelului mării. Dar Dickson Fjord ne obligă să privim în jos, până la crusta de sub picioarele noastre.

Poate pentru prima dată, schimbările climatice au declanșat un eveniment seismic cu implicații globale. Alunecarea de teren din Groenlanda a transmis vibrații prin Pământ, zguduind planeta și generând unde seismice care au călătorit pe tot globul în decurs de o oră de la eveniment. Nicio bucată de pământ de sub picioarele noastre nu a fost imună la aceste vibrații, deschizând metaforic fisuri în înțelegerea noastră a acestor evenimente.

Acest lucru se va întâmpla din nou

Deși au mai fost înregistrate alunecări de teren-tsunami, cel din septembrie 2023 a fost primul văzut vreodată în estul Groenlandei, o zonă care părea imună la aceste evenimente catastrofale induse de schimbările climatice.

Acesta cu siguranță nu va fi ultimul astfel de megatsunami-alunecare de teren. Pe măsură ce permafrostul de pe pantele abrupte continuă să se încălzească și ghețarii continuă să se subțieze, ne putem aștepta ca aceste evenimente să se întâmple mai des și la o scară și mai mare în regiunile polare și muntoase ale lumii. Pantele instabile identificate recent în vestul Groenlandei si in Alaska sunt exemple clare de dezastre care se profilează.

Pe măsură ce ne confruntăm cu aceste evenimente extreme și neașteptate, devine clar că metodele și seturile noastre de instrumente științifice existente ar putea trebui să fie complet echipate pentru a le face față. Nu am avut un flux de lucru standard pentru a analiza evenimentul din Groenlanda din 2023. De asemenea, trebuie să adoptăm o nouă mentalitate, deoarece înțelegerea noastră actuală este modelată de un climat aproape dispărut, anterior stabil.

Pe măsură ce continuăm să modificăm clima planetei noastre, trebuie să fim pregătiți pentru fenomene neașteptate care ne provoacă înțelegerea actuală și necesită noi moduri de gândire. Pământul de sub noi tremură, atât la propriu, cât și la figurat. În timp ce comunitatea științifică trebuie să se adapteze și să deschidă calea pentru decizii informate, este la latitudinea factorilor de decizie să acționeze.

Stephen Hicks este cercetător în seismologie computațională, UCL şi Kristian Svennevig este cercetător principal, Departamentul de cartografiere și resurse minerale, Studiul Geologic al Danemarcei și Groenlandei

Acest articol este republicat din Conversația sub o licență Creative Commons. Citiți articol original.