Recifele de corali, unele dintre cele mai uimitor de frumoase ecosisteme marine de pe Pământ, sunt pe moarte. Nouăzeci la sută dintre ele vor dispărea probabil până în 2050 din cauza creșterii temperaturii oceanelor și a poluării. „Dar nu este că atunci când ei sunt plecați, ei sunt plecați pentru totdeauna. Le putem reconstrui”, a spus dr. Timothy Lamont, un biolog marin care lucrează la Universitatea Lancaster.
Echipa lui Lamont a evaluat eforturile de restaurare a recifului de corali realizate prin Programul de restaurare a recifului de corali MARS pe coasta Indoneziei și a constatat că plantarea de corali pe o rețea de cadre de oțel acoperite cu nisip a readus la viață un recif complet mort în doar patru ani. Se pare că putem repara ceva odată.
Crescând în moloz
Reciful restaurat examinat de echipa lui Lamont a fost deteriorat de pescuitul în explozie făcut acum 30-40 de ani. „Oamenii foloseau dinamită pentru a arunca în aer reciful. Ucide toți peștii, peștii plutesc la suprafață și îi puteți ridica pe toți. Evident, acest lucru este foarte dăunător pentru habitat și lasă în urmă câmpuri de grohotișuri libere cu o mulțime de schelete de corali”, a spus Lamont.
Deoarece această rublă liberă este în mișcare constantă, răsturnând și rostogolindu-se, larvele de corali nu au suficient timp să crească înainte de a fi strivite. Așa că primul pas pentru a readuce la viață recifele deteriorate a fost stabilizarea molozului. Oamenii care conduc programul MARS au făcut acest lucru folosind Reef Stars, structuri hexagonale din oțel acoperite cu nisip. „Aceste structuri sunt conectate în rețele și fixate pe fundul mării pentru a reduce mișcarea molozului”, a spus Lamont.
Cu toate acestea, înainte ca stelele de recif să fie plasate pe fundul mării, echipa MARS a legat manual mici corali în jurul lor. Acest lucru a fost menit să accelereze recuperarea în comparație cu lăsarea larvelor de corali să se așeze pe structurile de oțel în mod natural. Pe baza unor măsuri cheie, a funcționat. Dar există întrebări cu privire la dacă aceste măsuri cuprind tot ce trebuie să știm.
Recife de corali artificiale
Echipa lui Lamont folosită pentru a măsura succesul restaurării programului MARS a fost un buget de carbonat, care descrie o creștere generală a întregii structuri a recifului. Potrivit lui Lamont, un recif de corali sănătos are un buget pozitiv de carbonat și produce aproximativ 20 de kilograme de calcar pe metru pătrat pe an. Este exact ceea ce echipa sa a măsurat în siturile restaurate de pe reciful indonezian. Dar în timp ce reciful recuperat avea același buget de carbonați ca unul sănătos, organismele care contribuie la acest buget au fost diferite.
Un recif natural neatins este un amestec divers, inclusiv specii masive, încrustate și placate de corali, cum ar fi Isopora sau Porites, care contribuie cu aproximativ o treime din bugetul carbonatului. Recifele restaurate au fost aproape complet dominate de corali mai mici, ramificați Stylophora, Acroporași Pocillopora, care sunt toate specii cu creștere rapidă, legate inițial de stele de recif. Întrebarea a fost dacă programul MARS și-a atins timpul uimitor de recuperare a recifului de patru ani sacrificând biodiversitatea și alegând în mod specific coralii care cresc mai repede.
Comentarii recente