Cei care merg pe plajă din California au găsit recent un „pește apocaliptic” rar, uriaș, despre care folclorul susține că este legat de cutremure. Într-o coincidență ciudată, regiunea a suferit apoi un cutremur doar două zile mai târziu.
Peștele-vâslă cu crestă scurtă, lung de 12 picioare (3,7 metri) (Regalecus russellii) este doar al 20-lea pește-vâslă care s-a spălat în California din 1901, conform unui declaraţie publicat de Instituția Scripps de Oceanografie de la Universitatea din California, San Diego. Acești pești trăiesc în adâncurile mării și sunt rar văzuți de oameni. Ei au, de asemenea, o reputație în folclorul japonez ca vestigii ai dezastrelor.
„Există acest gând că sunt un pește apocaliptic sau un semn rău și că par să semnaleze lucruri precum tsunami sau cutremure.” Zachary Heipleun doctorand la Instituția Scripps de Oceanografie care a ajutat la recuperarea peștelui-vâslă, a declarat pentru Live Science.
Peștele-vâslă s-a spălat lângă San Diego pe 10 august. Pe 12 august, a cutremur cu magnitudinea 4,4 a lovit Los Angeles. Cu toate acestea, este puțin probabil ca cele două evenimente să fie legate.
Heiple a subliniat un studiu din 2019 publicat în jurnal Buletinul Societății Seismologice din America care a constatat că orice presupusă legătură între observarea peștilor-vâslă și cutremure a fost pură superstiție.
„Nu părea să existe nicio corelație”, a spus Heiple. „Dar este o idee cu adevărat interesantă, deoarece arată modul în care peștii vâsle și istoria umană au interacționat de-a lungul timpului.”
Oarfish poate crește până la 36 de picioare (11 m) lungime și ar fi putut inspira povești antice despre monștri de mare, potrivit Muzeul de Istorie Naturală din Florida. Creaturile asemănătoare unei panglici trăiesc până la mii de metri adâncime în oceanele din întreaga lume, hrănindu-se prin filtrare cu krill și crustacee.
Cercetătorii nu știu încă de ce peștele-vâslă a ajuns în San Diego, dar a ajuns într-un recif de mică adâncime între La Jolla Cove și La Jolla Shores. Un grup de oameni de știință marini actuali și foști s-a întâmplat să facă snorkeling și caiac pe recif în acea zi.
Emily Millerun asociat de cercetare la California Sea Grant, care făcea parte din grup, a declarat într-un e-mail pentru Live Science că a fost „nedumerită” când un membru al publicului i-a spus despre peștele argintiu strălucitor.
„Vizibilitatea nu a fost de top în acea zi, dar suprafața foarte reflectorizantă a peștelui-vâslă era încă extraordinar de evidentă sub apă”, a spus Miller.
Peștele era aproape de fundul recifului, așa că Miller l-a împins la suprafață și a cerut ajutor. „Am știut imediat că acest pește va fi un subiect de studiu foarte important și că cercetătorii de la instituțiile și agențiile din apropiere ar dori să colecteze animalul”, a adăugat ea.
Reciful se află într-o zonă protejată, așa că cercetătorii au obținut permisiunea de a elimina peștele și apoi au lucrat cu membrii publicului pentru a duce animalul uriaș la mal.
„A fost ca dimineața de Crăciun”, a spus Heiple. „Acestea sunt foarte rare și așa ceva pur și simplu nu se întâmplă foarte des”.
Peștele-vâslă a mers la o instalație a Administrației Naționale pentru Oceanii și Atmosfera (NOAA), unde cercetătorii au prelevat mostre pentru a afla mai multe despre animal. Nu este clar de ce a murit peștele-vâslă, dar era în stare bună, potrivit comunicatului.
Heiple studiază evoluția peștilor de adâncime și speră ca mostrele de ADN să facă lumină asupra motivului pentru care peștele-vâslă a evoluat cu o apariție atât de bizară.
„A fost cu adevărat excelent faptul că am putut să conservăm acest pește-vâslă și vom ajunge să luăm atâtea mostre câte suntem”, a spus el.