Majoritatea adolescenților din epoca glaciară au început pubertatea cam în aceeași perioadă ca oamenii din timpurile moderne, potrivit arheologilor care au studiat scheletele adolescenților care au murit în Europa între 10.000 și 30.000 de ani în urmă. Dar maturitatea fizică a fost întârziată la unii indivizi, probabil din cauza stilurilor lor de viață provocatoare și periculoase.
O echipă internațională de cercetători a studiat scheletele a 13 adolescenți recuperați din șapte situri arheologice din Italia, Rusia și Cehia (Republica Cehă). Într-un studiu publicat pe 12 septembrie în Journal of Human Evolutioncercetătorii au detaliat utilizarea „markerilor de maturare” pe schelete pentru a estima diferitele stadii de pubertate la adolescenții care au murit în perioada paleoliticului superior.
Bebelușii se nasc cu aproximativ de două ori mai multe oase decât adulții; în timpul copilăriei, aceste oase cresc și apoi fuzionează împreună până când o persoană are 18 până la 25 de ani. Prin urmare, arheologii pot folosi oasele pentru a identifica mai multe etape ale procesului de pubertate, care durează ani de zile, inclusiv creșterea majoră a adolescenței, începutul menstruației când oasele încep să fuzioneze și momentul în care este atinsă maturitatea sexuală și toate oasele sunt complet topite.
Cercetătorii au putut determina stadiul de pubertate atins la 11 dintre cei 13 indivizi din era glaciară. Ei au descoperit că acești adolescenți străvechi au avut un impuls de creștere între 13 și 16 ani, similar cu intervalul de 12,5 până la 14 ani pentru grupurile moderne de hrană. Adolescenții din era glaciară au atins, de asemenea, maturitatea între 16 și 21 de ani. Acest lucru sugerează că mai mulți adolescenți din vechime au petrecut mai mult timp în adolescență decât omologii lor din societățile occidentale, care tind să ajungă la maturitate între 16 și 18 ani.
Autor principal al studiului Mary Lewisun bioarheolog de la Universitatea Reading din Marea Britanie, a spus Live Science într-un e-mail că, deși nu este surprinzător faptul că vechiul Homo sapiens au trecut prin aceleași stadii de creștere a adolescenților ca și noi, este surprinzător că au început pubertatea în jurul aceleiași vârste – 13,5 ani – „sugerând că acest interval de vârstă se aliniază la un potențial „plan genetic” pentru începutul maturizării sexuale umane”.
Cu toate acestea, o diferență majoră între adolescenții din era glaciară și cei moderni poate fi observată în estimările pentru menarha sau începutul menstruației. Deși dimensiunea eșantionului cercetătorilor este mică – doar cinci femele din această perioadă de timp – ei au concluzionat că vârsta menarhei nu a fost mai devreme de 16 până la 17 ani. În populația modernă din SUA, vârsta medie la care începe menstruația este 11,9 ani. Cu toate acestea, în populațiile moderne de vânători-culegători, intervalul este mai târziu, în jur de 13 până la 17 ani.
„Există o concepție greșită comună că adolescenții de astăzi intră în pubertate mult mai devreme”, April Nowellun arheolog paleolitic de la Universitatea Victoria din Columbia Britanică, a declarat Live Science într-un e-mail. „Dar ceea ce vedem este că adolescenții de astăzi urmează un model care a rămas în mare parte neschimbat de mii de ani”, în sensul că încep pubertatea la aceeași vârstă cu rudele lor din epoca glaciară.
„O perspectivă din timp profund ne ajută să contextualizăm pubertatea de astăzi – ceva ce un instantaneu mai limitat nu poate face”, a adăugat ea.
Pentru arheologi, studierea adolescenților și a procesului pubertății cu mult înapoi în timp este cheia pentru înțelegerea atât a variabilității individuale în procesul pubertății, cât și a semnificației culturale pe care adolescența îl avea într-o societate trecută, cum ar fi dacă adolescenții au fost tratați diferit de comunitățile lor, Nowell. spuse.
Un individ din situl italian Romito reprezintă cel mai vechi caz cunoscut de nanism crondroplastic. Cercetătorii au descoperit că a murit în jurul vârstei de 16 ani, la pubertate. Cu toate acestea, dezvoltarea lui a rămas oarecum în urma altor bărbați din acea perioadă. Statura sa mică, de aproximativ 3,3 până la 4,25 picioare (1 până la 1,3 metri), împreună cu pubertatea sa întârziată, ar fi putut însemna că comunitatea sa îl privea mai mult ca un copil decât ca adult – ceea ce ar putea explica de ce a fost îngropat în mod unic în brațele unei femei mai în vârstă. , au scris autorii studiului în lucrare.
„Sunt foarte încântat să văd această lucrare, deoarece autorii ne aprofundează înțelegerea despre perioada pubertății cu zeci de mii de ani.” Sharon DeWitteun antropolog biologic de la Universitatea din Colorado Boulder care nu a fost implicat în studiu, a declarat pentru Live Science într-un e-mail.
O posibilă aplicație a acestui tip de cercetare ar fi evaluarea procesului de pubertate la verii noștri apropiați, The Neanderthalienipentru a vedea „dacă au progresat la maturizarea sexuală și la „vârsta adultă” în același mod”, a spus Lewis.
„În cele din urmă”, a spus Nowell, „această cercetare ar putea fi capabilă să răspundă la întrebări legate de structura socială, dinamica populației și chiar extincția Neandertalului”.
Comentarii recente