Un satelit defunct, de 5.050 de lire sterline (2.290 de kilograme) s-a prăbușit necontrolat înapoi pe Pământ, după ce a petrecut trei decenii în spațiu.
După ce a căzut încet pe Pământ timp de mai bine de 12 ani, Agenția Spațială EuropeanăSatelitul ERS-2 al lui (ESA) a reintrat în atmosfera Pământului la 12:17 pm ET (5:17 pm GMT) miercuri, 21 februarie, ardând peste o zonă îndepărtată a Oceanului Pacific de Nord, la jumătatea distanței dintre Alaska și Hawaii, conform ESA. Nu a fost raportată nicio pagubă asupra proprietății și nu este clar dacă resturi au supraviețuit plonjei de foc prin atmosferă.
Satelitul mort – care a studiat clima Pământului de la lansarea sa în 1995 până la retragere în 2011 – este una dintre sutele de resturi spațiale care vor cădea înapoi pe Pământ în acest an. Cele mai multe bucăți de resturi spațiale care reintră în atmosfera Pământului sunt mai mici de 3,2 picioare (1 metru) în diametru, conform ESA; cu toate acestea, chiar și obiectele mari, cum ar fi ERS-2, nu prezintă practic niciun risc pentru oameni sau bunuri de pe sol.
„Riscurile asociate cu reintrarile prin satelit sunt foarte scăzute”, ESA oprităiau scris cials într-o actualizare din 15 februarie. Deoarece cea mai mare parte a suprafeței Pământului este acoperită cu apă sau este nelocuită în alt mod, șansele de a fi lovit de resturile spațiale care căde sunt extrem de mici; aceste șanse sunt de aproximativ 10 milioane de ori mai mici decât riscul anual de a fi lovit de fulger, ESA a spus anterior.
Călătoria lui ERS-2 înapoi pe Pământ a început cu o manevră de deorbitare intenționată în 2011. Satelitul dispărut și-a aruncat combustibilul rămas pentru a se coborî de la altitudinea anterioară de 488 mile (785 kilometri) la 356 mile (573 km) deasupra Pământului, scoțându-l la iveală. a traseului sateliților operaționali și sporind șansele acestuia de a părăsi orbită.
Această coborâre a fost lentă la început, dar în ianuarie a acestui an, sa accelerat dramatic, satelitul scăzând cu viteze de peste 10 km pe zi.
În perioada sa de glorie, ERS-2 a fost cel mai avansat satelit de observare a Pământului lansat vreodată de ESA. Dotat cu senzori pentru a monitoriza planeta noastră, a oferit oamenilor de știință date cruciale despre încălzirea climei noastre.
„Ne-a oferit noi perspective despre planeta noastră, chimia atmosferei noastre, comportamentul oceanelor noastre și efectele activității omenirii asupra mediului nostru – creând noi oportunități pentru cercetare și aplicații științifice”, Mirko Albani, șeful departamentului ESA. Programul spațial al patrimoniului, a spus într-o declarație.
Satelitul ESA este doar una dintre multele bucăți de gunoaie spațiale aflate în deorbită care au făcut titluri în ultimii ani. Patru din ChinaBoosters The Long March 5B (calul de bătaie al programului spațial în creștere al țării) au căzut pe Pământ între 2020 și 2022, plouând resturi pe Coasta de Fildeș, Borneo și Oceanul Indian. În decembrie 2023, altul Boosterul din Martie lungă a aterizat în apropierea casei unui civil în regiunea Guangxi din China.
Și în 2021 și 2022, resturi de la căderea rachetelor SpaceX s-au izbit într-o fermă din statul Washington și a aterizat la o fermă de oi in Australia.
Agențiile spațiale încearcă să țină evidența celor peste 30.000 de bucăți cele mai mari din acest gunoi, dar multe altele sunt pur și simplu prea mici pentru a fi monitorizate.
Nici gunoiul spațial nu este o problemă doar atunci când cade asupra noastră. Cercetătorii au descoperit că cele peste 9.300 de tone (8.440 de tone metrice) de obiecte spațiale care orbitează Pământ — inclusiv sateliți inoperanți și bucăți de etape de rachete uzate — crește luminozitatea generală a cerului nocturn cu mai mult de 10% peste mari părți ale planetei, creând poluare luminoasă ambientală care face fenomenele spațiale îndepărtate mai greu de detectat. Aceste obiecte de asemenea reprezintă o amenințare pentru Stația Spațială Internațională și alte nave spațiale cu echipaj.
Legate de: Plângerea unui astronom: „megaconstelațiile” SpaceX distrug explorarea spațiului pentru toată lumea
Oamenii de știință au propus mai multe moduri de a aranja cerul Pământului, cum ar fi strângerea deșeurilor în plase, colectarea lor cu roboți cu gheare sau trage o legătură lungă de jumătate de milă (0,8 km). de la o altă navă spațială să o apuce.