Sacrificiile de copii în masă în Mexicul secolului al XV-lea au fost o încercare disperată de a-l liniști pe zeul ploii și de a pune capăt secetei devastatoare.

Un sacrificiu ritual în masă al copiilor mici către un zeu al ploii în Mexic din secolul al XV-lea a coincis cu o secetă mortală în regiune, potrivit unei noi cercetări.

Rămășițele osoase a cel puțin 42 de copii, cu vârste cuprinse între 2 și 7 ani, au fost descoperite la Templo Mayor, cel mai important complex de templu din Tenochtitlán, acum Mexico City, în 1980 și 1981.

Scheletele, care erau cu fața în sus și aveau membrele contractate, au fost plasate în cutii de ziduri pe un strat de nisip. Unii erau împodobiți cu podoabe precum coliere și aveau mărgele de piatră verde în gură.

Acum, noi cercetări au dezvăluit că sacrificiile au fost probabil o încercare de a pune capăt unei mari secete în regiune, făcând ofrande zeului ploii Tláloc. Cercetarea a fost prezentată săptămâna trecută la a noua întâlnire Eliberare prin cunoaștere: „Apa și viață” la Colegiul Național din Mexic.

„La început, statul Mexica a încercat să-și atenueze efectele prin deschiderea grânarelor regale pentru a redistribui hrana printre clasele cele mai nevoiașe, în timp ce a efectuat sacrificii în masă de copii în Templo Mayor pentru a calma furia tlaloque. [rain dwarves who were assistants of Tláloc],” Leonardo López Lujánarheolog și director al Proiectului Templo Mayor al Institutului Național de Antropologie și Istorie (INAH), spus la întâlnire. „O vreme, s-a confruntat astfel cu tragedia, dar durata excesivă a crizei a făcut statul vulnerabil, forțându-l să permită exodul în masă al poporului său”.

Pentru a afla de ce a fost efectuată oferta în masă, cercetătorii INAH au studiat datele geologice alături de intrările din Atlasul Mexicului de Secetă, care a arătat că o secetă majoră a avut loc în centrul Mexicului între 1452 și 1454.

Înrudit: „O ofrandă pentru a energiza câmpurile”: 76 de copii victime ale sacrificiului, toți cu pieptul tăiat, dezgropate la locul de înmormântare din Peru

Seceta, care a avut loc în timpul domniei lui Moctezuma I și a construcției Templo Mayor, a decimat recoltele, a devastat populațiile din regiune și a forțat familiile înfometate să vândă copii în orașele din apropiere în schimbul hranei, potrivit López Luján.

„Totul pare să indice că secetele de la începutul verii ar fi afectat germinarea, creșterea și înflorirea plantelor înainte de caniculă. [dog days of summer]în timp ce înghețurile de toamnă ar fi atacat porumbul înainte ca acesta să se coacă”, a spus López Luján. „Astfel, concurența ambelor fenomene ar fi distrus recoltele și ar fi dus la apariția unei foamete prelungite”.

În efortul de a atenua criza, trupurile copiilor sacrificați au fost stropite cu pigment albastru, scoici și păsări mici și au fost înconjurate de 11 sculpturi din rocă vulcanică.

Sculpturile au fost făcute pentru a semăna cu chipul lui Tláloc, zeul aztec al ploii, apei și fertilității. De fapt, podoaba copiilor a fost probabil o încercare de a-i face pe copii să semene cu piticii de ploaie, a spus López Luján.

Ben Turner este un scriitor cu sediul în Marea Britanie la Live Science. El acoperă fizică și astronomie, printre alte subiecte precum tehnologia și schimbările climatice. A absolvit University College London cu o diplomă în fizica particulelor înainte de a se pregăti ca jurnalist. Când nu scrie, lui Ben îi place să citească literatură, să cânte la chitară și să se facă de rușine cu șahul.