Rusia are un plan de a-și „restaura” poziția dominantă pe piața globală de lansare

A fost un deceniu teribil pentru industria rusă de lansare, care a condus cândva lumea. Calul de muncă de lungă durată al țării, racheta Proton, a întâmpinat probleme de fiabilitate și va fi în curând retrasă. Racheta de generație următoare a Rusiei, Angara, este complet consumabilă și încă zboară încărcături utile pe zboruri de probă la un deceniu după debutul său. Iar vehiculul mereu de încredere Soyuz a pierdut accesul pe piețele vestice profitabile după invazia rusă a Ucrainei.

Cu toate acestea, a existat o boală de bază, mai fundamentală, care a împins industria de lansare rusă cândva lăudată spre irelevanță. Țara s-a bazat în mare parte pe tehnologie veche de zeci de ani într-o perioadă de inovație serioasă în industria lansării. Deci, ceea ce a funcționat la începutul secolului pentru a atrage lansările de sateliți comerciali nu mai funcționează împotriva valului în creștere al concurenței din partea SpaceX, precum și a altor jucători din India și China.

În primul trimestru al acestui an, Rusia a lansat în total cinci rachete, toate variantele vehiculului Soyuz. Numai SpaceX a lansat 32 de rachete. China, de asemenea, a lansat de aproape trei ori mai multe amplificatoare decât Rusia.

Cu toate acestea, Rusia are un plan de a recâștiga dominația pe care o deținea cândva în industria lansării globale. Într-un interviu recent publicat pe site-ul Roscosmos (o versiune ne-geoblocata este disponibil aici) șeful corporației spațiale ruse, Iuri Borisov, a conturat strategia prin care țara va face acest lucru.

Primul pas, a spus Borisov, este dezvoltarea unui înlocuitor parțial reutilizabil pentru racheta Soyuz, numit Amur-CNG. Întreprinderea de zboruri spațiale din țară lucrează și la amplificatoare „ultraușoare” care vor încorpora un element de reutilizare.

„Sper că până în perioada 2028-2029 vom avea o flotă complet nouă de vehicule spațiale și ne vom putea restabili poziția pe piața globală a serviciilor de lansare”, a spus Borisov în interviul, care a fost tradus pentru Ars de Rob Mitchell. .

Un miracol, Amur

Rusia a discutat anterior planurile de dezvoltare a rachetei Amur (GNC se referă la propulsor, metan lichefiat). Vehiculul multimotor arată oarecum similar cu racheta Falcon 9 de la SpaceX proiecte preliminare picioare de aterizare și aripioare de grilă încorporate pentru a permite o aterizare electrică în prima etapă.

Industria spațială a țării și-a dezvăluit pentru prima dată planurile pentru Amur în 2020, când oficialii au spus că vizează un preț scăzut de doar 22 de milioane de dolari pentru o lansare pe Amur, care ar fi capabilă să livreze 10,5 tone pe orbita joasă a Pământului. În esență, atunci, ar oferi aproximativ jumătate din capacitatea de transport a unei rachete Falcon 9 pentru o treime din preț.

La acea vreme, oficialii Roscosmos vizau un debut în 2026 pentru Amur. Dacă ar fi fost capabili să ofere o astfel de capacitate, ar fi, fără îndoială, o ofertă la preț atractiv. Din păcate, anul 2026 pare să fie în afara mesei acum. Prin comentariile sale, Borisov a indicat că Amurul nu va fi gata înainte de 2028 sau 2029.

Întrucât a existat aproape o derapaje de la an la an în acea dată de la anunțul Amur în 2020, se pare că chiar și această țintă la sfârșitul deceniului este nerealist.