Ruinele antice au fost cândva un loc pentru sacrificii groaznice de animale

sacrificare rituală –

Ofrandele de tot, inclusiv o mulțime de cai, umplu o curte la Casas de Turuñuelo.

Fie că a fost pentru a liniști o zeitate sau pentru a onora morții, ritual sacrificiu de animale era răspândită în lumea antică. Dar există o regiune în care se pare că aproape niciunul dintre aceste ritualuri a avut loc pentru o perioadă lungă de timp.

Până acum, înregistrările arheologice erau aproape lipsite de orice dovadă a unor sacrificii semnificative de animale în regiunea mediteraneană în timpul epocii fierului. Nu au fost găsite surse scrise care să descrie practica. Deși motivul exact pentru care nu vedem nicio dovadă rămâne necunoscut, arheologii au descoperit acum mai multe detalii despre unul dintre singurele situri despre care se știe că au avut loc sacrificii în Mediterana Epocii Fierului, o locație din vestul Spaniei.

Oasele din Casas del Turuñuelo ne spun acum mai multe de dincolo de mormânt decât au avut vreodată. „Cele 52 de animale depuse în curtea din Casas de Turuñuelo reprezintă o serie de episoade de sacrificare”, a spus o echipă de arheologi într-un studiu publicat recent în PLOS ONE.

Mai mult decât o fază

Casas del Turuñuelo a fost un centru înfloritor al culturii Tartessian din aproximativ secolele IX-V î.Hr. Această cultură a fost un hibrid dintre practicile locale și cele ale fenicienilor (cunoscute că au sacrificat animale și posibil mai mult decat atat) care a debarcat în sudul Peninsulei Iberice în jurul secolului al IX-lea î.Hr.

Arheologii au catalogat 6.770 de oase la fața locului, multe dintre ele de la ecvidee – cai, catâri sau măgari – îngropate alături de porci, vite și un câine singur. Cum ar putea arheologii să fie siguri că aceste animale au fost sacrificate și nu au fost în schimb sacrificate pentru hrană sau au murit de boală?

„Faptul că animalele sunt în mare parte adulți elimină probabilitatea ca acestea să moară din cauze naturale sau din cauza unei epidemii”, au spus ei într-un studiu publicat recent în PLOS ONE. „În plus, depunerea scenografică a anumitor ecvidee în perechi, precum și dovezile arderii ofrandelor de plante sugerează un sacrificiu ritualic intenționat.”

La Casas del Turuñuelo au fost identificate trei faze distincte ale sacrificiului animalelor. Sacrificiile au fost efectuate diferit în funcție de perioada de timp. Majoritatea animalelor aparțin fazei 1, grupul de oase din partea de jos a ceea ce a fost cândva o curte străveche (sacrificiile care au avut loc mai târziu au fost efectuate deasupra oaselor îngropate din ritualul anterior), majoritatea fiind ecvidee. Acest nivel include multe schelete complete și aproape complete. Se crede că scobitorii, activitatea umană sau focul (probabil de la sacrificiu) pot fi responsabili pentru orice oase lipsă. Scheletele zăceau peste lemn ars și orz. Un studiu mai atent a arătat că majoritatea materialului osos a fost alterat de căldură, ceea ce înseamnă că aceste animale erau probabil arderi de tot.

Faza 2 a inclus scheletele a 10 ecvidee care au fost arse, conform semnelor de alterare a căldurii de pe oasele lor și a orzului ars de sub ele. Diferența semnificativă aici este ceea ce cercetătorii se referă ca „dovezi ale unei posibile eviscerări post-mortem a toracelui”. Absența lui hioid osul din gât i-a condus la această concluzie, dar este dificil de demonstrat în mod concludent acest tip de eviscerare, deoarece nu lasă urme de cuțit în urmă.

Ceva care a devenit evident în Faza 3 a fost un indiciu că trebuie să fi existat un fel de sărbătoare care însoțește sacrificiul. Oasele de ecvidee din această fază nu prezintă semne că au fost măcelărite, dar aceste semne au fost observate pe oasele bovinelor, în special pe coastele fără carne. Pe aceste coaste erau și urme de mușcături umane. Sacrificiile de animale care au încorporat consumul de animale au fost de asemenea practicat în Grecia antică cam în aceeași perioadă, așa că aceasta nu a fost o anomalie.

Misterul cailor fantomă

Scrierile antice descriu sacrificii de ecvidee în Marea Mediterană, implicând uneori sute de animale, dar anterior nu existaseră prea multe dovezi care să susțină acest lucru. La Casas del Turuñuelo erau mult mai puțin de o sută, deși majoritatea erau ecvidee. Vârstele tuturor sacrificiilor la momentul morții lor au fost estimate prin semne de uzură de pe dinții lor. S-a descoperit că majoritatea erau bărbați de lucru în floarea vârstei, iar opt dintre ei aveau uzură cauzată de bucățile de fier găsite în gură. Acest lucru oferă dovezi suplimentare că au fost folosite pentru război, transport sau muncă agricolă.

Ceva care a ieșit în evidență în faza 1 a fost că ecvideele din acea fază fuseseră, evident, sacrificate în perechi sau cel puțin poziționate în acest fel post-mortem. Arheologii sugerează că ar fi putut strânge căruțele înainte de moarte. A existat și un caz în faza 2 în care gâturile a două schelete au fost încrucișate în centrul a ceea ce a fost odată o curte. Nu se știe dacă aceasta a făcut parte dintr-un ritual asociat fie cu o zeitate, fie cu viața de apoi a unui proprietar decedat.

De ce au fost sacrificați caii, în special, rămâne o întrebare deschisă. Cercetătorii cred că există posibilitatea ca acestea să fi fost folosite într-un sacrificiu funerar, astfel încât decedatul să poată intra în viața de apoi alături de tovarășii lor loiali. Acest lucru a fost dovedit în alte culturi antice, cum ar fi sciţii a ceea ce este acum Rusia și Ucraina, care ar sacrifica cai la o înmormântare. Dacă acesta a fost cazul cel puțin pentru unele dintre ecvideele de la Casas del Turuñuelo este încă un mister.

PLOS One, 2023. DOI: 10.1371/jurnal.pone.0293654