Nume: Robin de mare de nord (Prionotus carolinus)
Unde locuiește: Apele puțin adânci ale Atlanticului de Vest, din Nova Scoția până în Florida
Ce mănâncă: Creveți, crabi, calmari, viermi și pești mici
De ce este minunat: Robinii de mare de nord sunt pești ciudați cu capete mari și spinoase; ochi albaștri strălucitori; două aripioare gigantice; și șase picioare ca de crab.
Aceste picioare mici îi fac pe Robin de mare atât de neobișnuiți. Alte creaturi marine îi urmăresc pe acești pești, pentru că sunt atât de buni la găsirea și dezgroparea hranei îngropate – dar până de curând oamenii de știință nu au înțeles ce a făcut ca peștii robin din nord să fie atât de pricepuți.
În două studii publicate în 2024, cercetătorii au dezvăluit că picioarele robinilor din nordul mării acționează ca niște limbi, permițând peștilor să guste din jur după semne de mâncare.
„Acesta este un pește căruia i-a crescut picioare folosind aceleași gene care contribuie la dezvoltarea membrelor noastre și apoi a reutilizat aceste picioare pentru a găsi pradă folosind aceleași gene pe care limba noastră le folosește pentru a gusta mâncarea – destul de sălbatic”, autorul studiului. Nicolae Bellonoprofesor de biologie moleculară și celulară la Universitatea Harvard, a spus într-o declarație.
Oamenii de știință au descoperit că robii de mare nordic pot detecta și descoperi midii măcinate folosind papilele care le acoperă picioarele. Papilele sunt structuri senzoriale mici, care la om se găsesc pe suprafața superioară a limbii. Cercetătorii au descoperit că papilele de robin de mare de nord au receptori gustativi și neuroni sensibili la atingere, permițând peștilor să-și folosească picioarele pentru a gusta pământul pentru a găsi hrană.
În unul dintre studiicercetătorii au crescut robins de mare de nord din embrioni într-un laborator pentru a-și urmări picioarele cum se dezvoltă. Ei au descoperit că picioarele au crescut din aripioarele pectorale, separându-se de restul razelor înotătoarelor în timpul dezvoltării. Picioarele sunt controlate de mușchi de mers diferiți de la baza picioarelor și au formă de lopeți pentru a ajuta peștii să sape.
Deși toate speciile de Robin de mare au picioare, nu toate sunt adaptate pentru săpat și degustarea constatat echipa. „Am fost surprinși să vedem cât de mult diferă robinii de mare unul de altul în structurile senzoriale găsite pe picioare”, coautor al studiului. David Kingsleyun biolog de dezvoltare la Universitatea Stanford, a declarat în declarație. „Sistemul afișează astfel mai multe niveluri de inovație evolutivă de la diferențele dintre robins de mare și majoritatea celorlalți pești, diferențe între speciile de robin de mare și diferențe în orice, de la structură și organe senzoriale la comportament.”
Dar picioarele de limbă a robinilor de mare de nord nu duc întotdeauna la o masă. După ce robinii din nordul mării își scot cina, peștii care îi urmăresc adesea intră și le fură mâncarea, într-un act cunoscut sub numele de cleptoparazitism.