Filmări rare au surprins ritualul lent de curte nocturnă al pangolinilor – care a dus în cele din urmă la nașterea unui „pangopup” filmat agățat de spatele mamei sale.
Pentru noua serie PBS “Mari mici călătorii”, videografii au urmărit o pereche de pangolini taiwanezi (Manis pentadactyla pentadactyla) într-o pădure din Taiwan. În clip, femela conduce masculul timp de ore în șir, până când este gata să înceapă împerecherea. Perechea este apoi văzută împletită în timp ce încearcă să găsească o poziție care să funcționeze în jurul armurii lor – scale suprapuse care sunt atât de duri prădători se luptă să muște din el.
„Pangolinii sunt foarte sensibili la sunet și miros, așa că a trebuit să fim extrem de răbdători și liniștiți când îi filmăm în sălbăticie”, a declarat producătorul serialului Paul Williams pentru Live Science într-un e-mail. „Orice mișcare bruscă și un pangolin vor lua o poziție de apărare și se vor încurca într-o minge. Ei pot rămâne așa timp de câteva ore, bazându-se doar pe cântarul lor pentru protecție – acesta este unul dintre motivele pentru care sunt atât de vulnerabili la braconieri”.
Există opt specii de pangolini găsite pe două continente – Africa și Asia. Trei dintre aceștia, pangolinul Sunda (Manis javnica) și pangolin filipinez (Mains culionensis) și pangolinul chinezesc (Manis pentadactyla), sunt enumerate ca fiind pe cale critică de dispariție pe Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii Lista roșie a speciilor amenințate. Pangolinul taiwanez este o subspecie a pangolinului chinezesc.
Legate de: Oamenii ucid acum 80 de milioane de rechini pe an, dintre care 25 de milioane sunt specii amenințate
Pangolinii sunt printre cele mai traficate mamifere din lume. In conformitate cu Fondul Mondial pentru Natură (WWF), aproximativ 195.000 sunt uciși în fiecare an pentru cântarele lor, care sunt folosite în medicina tradițională. În 2020, China a îmbunătățit statutul de protecție al pangolinului chinezesc, punându-l la același nivel de protecție ca și panda uriaș (Ailuropoda melanoleuca).
Taiwan este unul dintre puținele locuri în care braconajul de pangolin nu mai este o amenințare, datorită legislației și protecțiilor puternice. Acest lucru le-a oferit regizorilor o „oportunitate fără precedent” de a filma perechea de pangolini pe perioade lungi, a spus Williams.
Echipa a petrecut sute de ore așteptând și urmărind cum pangolinii s-au trezit și s-au aventurat din vizuinile lor la amurg. Au lucrat cu Nick Ching-Min Sun, un zoolog la Universitatea Națională Pingtung din Taiwan, care salvează și eliberează pangolini și folosește etichete GPS pentru a-i monitoriza. Au folosit o rețea de capcane pentru a captura în sfârșit curtarea cu pangolin.
Șapte luni mai târziu, femela a fost filmată apărând dintr-o vizuină cu noul ei pangopup agățat de spatele cozii lungi și solzoase. „Am putut dezvălui noi perspective asupra comportamentului Pangolinului, inclusiv curtarea și interacțiunile cu descendenții lor”, a spus Williams.