Se pare că rechinii-ciocan au dispărut din doi munți subacvatici din sud-vestul Golfului California, iar pescuitul este probabil să fie de vină, a descoperit un nou studiu.
Cercetătorii s-au uitat la observațiile de la scafandri din ultimii 50 de ani și au descoperit că rechinii-ciocan scos (Sphyrna lewini) a cunoscut o scădere de 97 % la muntele submarin El Bajo și o scădere de 100 % la muntele submarin Las Animas — ambele în largul coastei Mexicului — între anii 1970 și 2010.
Autor principal al studiului Kathryn Ayrescercetător la organizația neguvernamentală Sub Valuria declarat pentru Live Science într-un e-mail că a fost „tristată, dar nu surprinsă” de rezultate.
Rechinii-ciocan scos sunt o specie pe cale critică de dispariție, amenințată de pescuit, potrivit Lista roșie a speciilor amenințate IUCN. Rechinii sunt vizați pentru aripioarele lor mari, care sunt folosite în supa de aripioare de rechin, au remarcat autorii. Cercetătorii nu știu câți dintre acești rechini au rămas la nivel global.
„Rechinii-ciocan scos și majoritatea speciilor de rechini în general, sunt vulnerabile la dispariție, deoarece produc puțini descendenți, au perioade lungi de gestație și cresc lentă”, a spus Ayres.
Munții submarini El Bajo și Las Animas au fost cândva puncte fierbinți pentru școli mari de rechini-ciocan – un studiu efectuat la sfârșitul anilor 1970 și 1980 a înregistrat 225 de rechini-ciocan la El Bajo, potrivit studiului. Ayres a spus că rechinii folosesc munții submarin ca refugiu în timpul zilei, unde curenții puternici forțează apa oxigenată peste branhii, astfel încât să nu fie nevoiți să folosească energie înotând.
Pentru a afla mai multe despre declinul rechinului-ciocan la munții submarin, autorii au trimis un chestionar scafandrilor între 2017 și 2020. Toți cei care au participat – 50 pentru El Bajo și 32 pentru Las Animas – erau fie ghizi de scufundări, scafandri experimentați de agrement, cercetători. sau fotografi. Cu toate acestea, răspunsurile lor s-au bazat încă pe amintiri de acum 50 de ani.
Ayres a spus că crede că amintirile umane sunt suficient de sigure pentru studii ca acesta cu o specie atât de carismatică. „Când un scafandru întâlnește o școală mare de sute de rechini-ciocan, nu este ceva ce uiți, iar o școală de peste o sută în comparație cu o școală de mai puțin de zece este foarte vizibilă”, a spus Ayres.
Autorii recunosc că bazarea pe amintirile oamenilor este o limitare a studiului – și doar unii dintre participanți au observat munții submarin în anii 1970, a scris echipa.
Scafandrii au raportat că au văzut în medie 150 de rechini la El Bajo și 100 de rechini la Las Animas per scufundare în anii 1970, dar numai cinci rechini la El Bajo și zero rechini la Las Animas per scufundare în anii 2010. Potrivit studiului, participanții au explicat scăderea numărului de rechini la cele două munte submarine ca urmare a pescuitului excesiv, gestionării pescuitului, modificărilor abundenței prăzilor, degradarii habitatului și schimbărilor climatice.
Ayres a remarcat că unii dintre participanții la studiu credeau că declinul s-a datorat creșterii zgomotului de la bărci și bulelor de scafandri, dar ea crede că declinul se datorează în primul rând pescuitului și a cerut o mai bună protecție a munților submarin.
„În alte zone care sunt protejate de pescuit, cum ar fi Arhipelagul Revillagigedo, tot în Mexic, scafandrii întâlnesc școli foarte mari”, a spus Ayres. „Deși s-ar putea să nu rămână în preajma scafandrilor pentru o lungă perioadă de timp, ei sunt în mod evident prezenți”.