Un rechin megamouth (Megachasma pelagios) rar văzut a fost recent observat în Africa de Est pentru prima dată. A fost înregistrată într-o piață din Zanzibar, unde a fost vândută după ce a fost capturată și ucisă. Observarea recentă a fost doar a șasea oară când un megamouth a fost găsit în largul coastei Africii. Biologul marin Rhett H. Bennett de la Wildlife Conservation Society explică implicațiile descoperirii.
Ce este rechinul megamouth și de ce este atât de rar?
Megamouth este un rechin cu corp mare găsit în toată lumea. Numele său, megamouth, provine de la gura mare. În formă de mormoloc, cu o gură uriașă care îi ocupă jumătate din cap, era descoperit pentru prima dată în 1976 când cineva s-a încurcat în lanțul de ancore al unei bărci marine în Hawaii. De atunci, mai puțin de 280 de rechini megamouth au fost observați oriunde în lume. Nu se cunosc foarte multe despre această specie.
Oficial, sa înregistrat că megagura atinge 7 metri lungime, puțin mai mare decât a marele rechin alb (care poate ajunge la 6,4m). Cu toate acestea, majoritatea rechinilor megamouth înregistrati până în prezent au avut mai puțin de aproximativ 5,5 m lungime. Aceasta este aproximativ lungimea de a rechin-tigru sau înălțimea unei girafe adulte.
Oamenii pot confunda rechinul megamouth cu megalodon, specia mare de rechin preistoric despre care se spunea că este mult mai mare decât orice alt rechin. Dar megagura este un gigant blând, fără dinți mari și ascuțiți. Se plimbă liniștit, asemănător cu un rechin-balenă.
Nu este un prădător de top care se hrănește cu pești ton sau mamifere marine, ci mai degrabă un filtru care se hrănește cu plancton și este cea mai mică dintre cele trei specii de rechini din lume care se hrănesc cu filtru. Rechinii Megamouth nu se văd aproape niciodată, ceea ce sugerează că este probabil un tip de animal solitar.
Ce se știe despre primul megamouth văzut în Africa de Est?
Acest rechin megamouth a fost prins de o navă de pescuit artizanal în apele Zanzibarului, apoi a aterizat pe o plajă de pe insula Pemba. Rechinul a fost vândut cu aproximativ 43.000 de șilingi tanzanieni (17 USD), probabil pentru consum în comunitățile locale.
A fost trist să-l văd fotografii cu animalul mort așezat pe plajă, dar cu siguranță un nou record important. Acesta a fost doar al șaselea megamouth văzut vreodată în Africa, cu câte o observare anterioară fiecare în Africa de Sud, Gabon, Liberia, Senegal și Mauritania între 1995 și 2020.
Fiind singurul rechin megamouth găsit vreodată de-a lungul coastei de est a Africii, această descoperire extinde zonele oceanelor lumii în care se știe că rechinul trăiește, umplând ceea ce odinioară era un gol în distribuția sa aproape globală.
Colegii mei, Abdalla S. Abdulla al Programul marin din Tanzania al Societății de Conservare a Faunei Sălbatice și David van Beuningen al Programul pentru rechinii din Oceanul Indian de Vest al Societății de Conservare a Faunei Sălbaticeși analizez mii de fotografii cu rechini morți la locurile de debarcare, unde pescuitul descarcă ceea ce au prins, inclusiv animale nedorite prinse accidental în uneltele lor de pescuit.
De obicei, vedem aceleași 20 până la 30 de specii de rechini din nou și din nou. Așa că să văd primul megamouth vreodată în această zonă a fost o înregistrare ciudată – una dintre acele întâmplări rare și una dintre cele mai interesante pe care le-am avut.
Cum poate rechinul să fie extrem de rar, dar să nu fie pe cale de dispariție?
Rechinul megamouth este clasificat ca o specie de cea mai mică îngrijorare pe Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii Lista roșie a speciilor amenințate pentru că se găsește în toată lumea. Aceasta înseamnă că este probabil ca numerele sale să fie mult mai mari decât cele 280 pe care oamenii le-au înregistrat până în prezent. Vestea bună este că chiar și aceste 280 de observări nu au fost toate capturi de bărci de pescuit. De aici concluzionăm că operațiunile de pescuit au un impact minim asupra speciei în prezent. Acest lucru se poate datora faptului că animalele folosesc habitate care nu sunt vizate de navele de pescuit.
Cum pot biologii marini să cerceteze această creatură rară?
Primul rechin megagura însărcinat care a fost găsit spălat în Filipine în decembrie 2023. Avea 5,5 m lungime și fiecare dintre puii săi nenăscuți fusese expulzat din corpul mamei de pe mal. Aceasta a fost prima confirmare științifică conform căreia megagura, ca majoritatea rechinilor, dă naștere tineri vii, spre deosebire de depunerea ouălor.
În timp, dacă mai multe înregistrări de megamouths au avut loc în același loc, oamenii de știință ar putea dori să-și concentreze un efort de cercetare dedicat în acea zonă. Cu toate acestea, pentru programul nostru de cercetare din Africa de Est, nu avem resursele necesare pentru a urmări acest lucru în detaliu. Ne-am petrece ore și ore în ocean și s-ar putea să nu găsim niciodată un alt megamouth. De aceea este important să împărtășim acest tip de informații, pentru a contribui cu piese suplimentare la puzzle-ul megamouth.
Oricine întâlnește un rechin megamouth ar trebui să notifice orice departament guvernamental pentru conservarea naturii sau pescuit sau să ia legătura cu Societatea pentru Conservarea Faunei Sălbaticesau cel mai apropiat acvariu.
Acest articol editat este republicat din Conversatia sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original.