Parker Solar Probe de la NASA s-a apropiat deja de soarele decât orice alt obiect creat de om. Cu toate acestea, mai târziu în acest an, nava spațială cu stelele se va apropia și mai mult – totul în timp ce călătorește mai repede decât viteza maximă anterioară.
Observatorul solar – care, pe 28 decembrie 2023, și-a încheiat al 18-lea zbor apropiat al Soarelui – se va apropia din nou de stea noastră pe 24 decembrie 2024. În timpul acestei întâlniri, se va apropia de aproximativ 3,8 milioane de mile (6,1 milioane). kilometri) a fotosferei, care poate fi considerată aproximativ suprafața soarelui. (Soarele este o minge de gaz, deci nu are cu adevărat o suprafață.) Pentru a face acest lucru, nava spațială va înfrunta temperaturi de aproximativ 2.550 de grade Fahrenheit (1.400 de grade Celsius).
„Practic aproape că aterizam pe o stea.” Nour Raouafiastrofizician la Laboratorul de Fizică Aplicată de la Universitatea Johns Hopkins și om de știință al misiunii Parker Solar Probe, a declarat stirile BBC. “Aceasta va fi o realizare monumentală pentru întreaga umanitate. Aceasta este echivalentă cu aterizarea pe Lună din 1969.”
Legate de: Prima misiune de a „atinge” soarele descoperă o sursă misterioasă de vânt solar
Parker Solar Probe: mai sus, mai departe, mai rapid în 2024
Parker s-a lansat de la Cape Canaveral, Florida, în august 2018, iar pe 27 septembrie 2023, a făcut cea mai apropiată apropiere actuală de Soare, ajungând la 4,51 milioane de mile (7,26 milioane de km) de suprafața solară și atingând o viteză de aproximativ 395.000 mph (636.000 km/h).
Zborul apropiat din Ajunul Crăciunului din 2024 va doborî și recordul anterior de viteză al sondei. Pe măsură ce Parker se apropie de Soare, imensa influență gravitațională a stelei noastre va accelera nava spațială până la aproximativ 435.000 mph (700.000 km/h). Este de aproximativ 300 de ori mai rapid decât viteza maxima a unui avion de luptă Lockheed Martin F-16 și de aproximativ 200 de ori mai rapid decât un glonț tras de o pușcă, cimentând și mai mult moștenirea lui Parker ca cel mai rapid obiect creat de om vreodată.
Deși aceste realizări record sunt uluitoare, adevăratul scop al lui Parker este să descopere mai multe despre soare. Există un mister solar special pe care oamenii de știință speră să îl deslușească cu acest zbor: de ce atmosfera exterioară a stelei noastre este de peste 200 de ori mai fierbinte decât suprafața subiacentă. Temperatura estimată a coroanei depășește 2 milioane F (1,1 milioane C), în timp ce fotosfera este de aproximativ 10.000 F (5.500 C).
Acest lucru este confuz, deoarece sursa de căldură a soarelui este în mare parte fuziune nucleară care apar în inima lui. Fotosfera este cu aproximativ 3.100 de mile (5.000 de kilometri) mai aproape de acest nucleu, cel puțin, decât este corona; acesta din urmă se extinde la aproximativ 5 milioane de mile (8 milioane de km) de la suprafața soarelui. Ar fi ca și cum ai prăji marshmallows pe un foc de tabără și ai descoperi că mâncărurile ard mai repede când sunt mai departe de foc.
Pentru a răspunde la această întrebare, Parker va zbura prin corona și va colecta date. Ca parte a acestei colectări de date, sonda solară a zburat printr-un flux masiv de material stelar numit a ejecție de masă coronară (CME) în septembrie 2022 și a supraviețuit, în ciuda faptului că este unul dintre cele mai puternice CME înregistrate.
Totuși, toate lucrurile bune trebuie să se încheie. Misiunea este programată să se încheie în 2025, după cel de-al 24-lea zbor al soarelui al sondei.