Războiul cuvintelor dintre SpaceX și FAA continuă să escaladeze

Ciocnirea dintre SpaceX și Administrația Federală a Aviației a escaladat în această săptămână, Elon Musk solicitând șeful autorității federale de reglementare să demisioneze după ce a apărat supravegherea FAA și amenzile aplicate companiei de lansare comercială.

FAA a declarat că nu se așteaptă să stabilească dacă să aprobe o licență de lansare pentru următorul zbor de testare al navei SpaceX până la sfârșitul lunii noiembrie, două luni mai târziu decât a comunicat anterior agenția companiei de lansare a lui Musk. Autoritățile federale de reglementare analizează modificările aduse traiectoriei rachetei necesare pentru ca SpaceX să aducă booster-ul uriaș reutilizabil Super Heavy al Starship pe rampa de lansare din sudul Texasului. Acesta va fi al cincilea zbor de testare la scară largă al Starship, dar prima dată când SpaceX încearcă o astfel de manevră în program.

Săptămâna aceasta, SpaceX a asamblat întreaga rachetă Starship pe rampa sa de lansare la instalația Starbase a companiei de lângă Brownsville, Texas. „Nava stelară stivuită pentru zborul 5 și gata de lansare, în așteptarea aprobării de reglementare”, a postat SpaceX pe X.

În afară de revizuirile de reglementare Starship, FAA a anunțat săptămâna trecută că este propunând amenzi de peste 633.000 USD pe SpaceX din cauza presupuselor încălcări ale licenței de lansare a companiei asociate cu două zboruri ale rachetei Falcon 9 a companiei din Florida. Este rar ca divizia comercială de zboruri spațiale a FAA să amendeze companiile de lansare.

Michael Whitaker, administratorul FAA, a discutat despre cele ale agenției evaluări continue de mediu și siguranță a rachetei Starship a SpaceX într-o audiere în fața unei subcomisii a Congresului la Washington, marți. În timpul audierii, care sa concentrat în primul rând pe FAA supravegherea afacerii Boeing cu avioane comercialeun parlamentar l-a întrebat pe Whitaker relația FAA cu SpaceX.

Interesul public

„Cred că siguranța este în interesul public și acesta este obiectivul nostru principal”, a spus Michael Whitaker, administratorul FAA, ca răspuns la întrebările deputatului Kevin Kiley, republican din California. „Este singurul instrument pe care îl avem pentru a obține conformitatea în chestiuni de siguranță”, a spus el, referindu-se la amenzile FAA.

Boosterul Super Heavy din oțel inoxidabil este mai mare decât un avion Boeing 747 jumbo. SpaceX spune că calea de zbor pentru a întoarce prima etapă a rachetei la aterizare va însemna că o „zonă puțin mai mare ar putea experimenta un boom sonic” și un inel din oțel inoxidabil care se aruncă din partea superioară a rachetei, numit inelul de încălzire. , va cădea într-o altă locație din Golful Mexic, chiar în larg de locul de lansare și aterizare al rachetei.

FAA, care este însărcinată în principal să se asigure că lansările de rachete nu pun în pericol publicul, se consultă cu alte agenții cu privire la aceste chestiuni, împreună cu problemele care implică descărcarea de apă de către SpaceX în mediul din jurul rampei de lansare a navei Starship din Texas. Placa folosește apă pentru a răci un deflector de flacără din oțel care se află sub cele 33 de motoare principale ale propulsorului Super Heavy de la Starship.

SpaceX spune că amenzile aplicate în acest an de către Comisia Texas pentru Calitatea Mediului (TCEQ) și Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) legate de sistemul de apă al rampei de lansare au fost „în întregime legate de neînțelegerile privind documentele” și nu de orice deversare de poluanți în mediul din jurul site-ului de lansare a navei.

SpaceX a instalat deflectorul de flacără răcit cu apă sub suportul de lansare a navei, după ce primul zbor de testare al rachetei de evacuare a motorului a excavat o gaură mare în pământ. Gwynne Shotwell, președintele și directorul de operațiuni al SpaceX, și-a rezumat punctul de vedere asupra problemei într-o audiere cu legislatorii din Texas la Austin, marți.

„Pentru a proteja acest lucru să nu se repete, am construit acest tip de cap de duș cu susul în jos pentru a răci practic flacăra în timp ce racheta decola”, a spus ea. „Aceasta a fost autorizată și permisă de TCEQ. EPA a venit după aceea și nu i-a plăcut licența sau permisul pe care îl aveam pentru asta și a vrut să o transformăm într-un permis federal, la care lucrăm acum”.

„Colaborăm foarte strâns cu organizații precum TCEQ”, a spus Shotwell. „Poate că ați citit recent câteva prostii în ziare despre asta, dar lucrăm destul de bine cu ei”.