Rasismul pătrunde în sistemele de sănătate din întreaga lume, punând în pericol sănătatea și viața pacienților. In “Sistemic: Cum ne îmbolnăvește rasismul” (Bloomsbury Circus, 2024), jurnalist științific Layal Liverpool arată modul în care oamenii de toate statutele socioeconomice se confruntă cu rasismul în îngrijirea sănătății, așa cum este exemplificat de povestea pe scară largă a Complicațiile Serenei Williams după naștere, de exemplu. Cartea urmărește moștenirea istorică a inechităților rasiale în medicină și dezvăluie tendințe tulburătoare care încă persistă în educația și cercetarea medicală.
Liverpool a lucrat în cercetarea biomedicală la Universitatea din Oxford și University College London, specializat în studiul virusurilor și al sistemului imunitar înainte de a deveni jurnalist.
În „Systemic”, ea atrage din ambele părți ale expertizei sale pentru a evidenția poveștile oamenilor care lucrează pentru a închide decalajele răspândite și rasiale care persistă în îngrijirea sănătății, educație și cercetare.
„Cred că există motive pentru speranță – pentru optimism”, a spus Liverpool pentru Live Science. „Cred că, recunoscând că rasismul se află în spatele atâtor inechitații în sănătate, înseamnă că putem începe să abordăm problema.”
Live Science a vorbit cu Liverpool despre noua ei carte și despre ceea ce speră că cititorii vor lua din ea.
Nicoletta Lanese: Se pare că reprezentarea în științe și inegalitățile în sănătate au fost punctele principale ale jurnalismului tău încă de la început – ai spune că este adevărat?
Layal Liverpool: Cred că inițial a fost cam invers. Poate că am simțit: „Nu vreau să fiu încadrat ca jurnalist negru care se referă la rasă”, de exemplu, chiar dacă de fapt cred că aceste probleme sunt atât de importante.
După un timp am simțit că nu mai pot nu raportați asupra acestor probleme, în special în 2020, în perioada COVID pandemic – Acolo [were] doar inechități uriașe în sănătate. Mi-am dorit foarte mult să pot contribui la acea discuție și, de asemenea, să contribui cu genul meu de pregătire științifică la analizarea acestor lucruri și să ajut, sperăm, la explicarea acelor inegalități. Cred că și asta m-a inspirat – că, atunci când am văzut inechități, m-am gândit că poate, spunând povești sau dezvăluind datele, pot încerca să fac un fel de schimbare pozitivă sau să conduc unele schimbări, chiar și într-un mod mic.
NL: Ai făcut un punct acolo despre extragerea datelor și punerea lor pe o platformă. În cartea ta, apreciez, de asemenea, modul în care plasezi aceste mari statistici în contextul poveștilor reale ale oamenilor. Ai simțit că e important?
LL: Statisticile pot fi destul de copleșitoare și, de asemenea, impersonale. În același timp, cred că datele sunt atât de importante. Evident, ca jurnalist științific, mă bazez foarte mult pe studii, pe date de cercetare. Și cred că a fost un echilibru, pentru că uneori cred că experiențele oamenilor sunt cam delegitimate sau puse la îndoială din cauza lipsei de date sau de înțelegere.
Am crezut că este important să avem asta acolo, să validăm cumva experiențele oamenilor. Dar, în același timp, îmi doream foarte mult ca oamenii să simtă genul de povești umane aici.
NL: În unele dintre poveștile pe care le scoateți la lumină idei foarte învechite care par să afecteze încă știința medicală – mă întrebam dacă vreuna v-a surprins cu adevărat?
LL: Am devenit recent mamă, așa că m-am gândit mult la sănătatea maternă recent și cred că una… care s-au remarcat sunt aceste idei despre anatomia pelviană. Ideea că pelvisurile femeilor negre au o formă diferită față de cea a femeilor albe, de exemplu, sau că femeile indigene au pelvisuri diferite și că acestea ar putea fi cumva „inferioare”.
Multe dintre aceste idei sunt urmărite chiar din anii 1800, unde au existat cercetători în Marea Britanie, de exemplu – a existat o anatomistul numit William Turner care încerca să clasifice pelvisurile în subtipuri și a decis că pelvisurile africane erau diferite și inferioare, chiar, pelvisurilor femeilor europene din acea vreme. Inferior pentru nastere, sa zicem. Evident, aceasta este pseudoștiință, dar mi s-a părut șocant, că unele dintre acele clasificări și-au făcut loc și în manualele medicale care sunt folosite astăzi. Cred că, din fericire, acest lucru este din ce în ce mai contestat.
A fost ceva care pentru mine era cu adevărat plin de speranță când scriam cartea. Am avut sentimentul că, vorbind cu oamenii care lucrează în medicină și cercetare, există o motivație puternică de a contesta aceste idei și aproape de a audita ipotezele care sunt încorporate în practicile medicale și uneori chiar în ghiduri.
NL: Sunt recunoscător că vă simțiți optimist după ce ați raportat cartea – mă întreb dacă există anumite persoane sau organizații care fac schimbări semnificative care ies în creier?
LL: Sunt mulți oameni care m-au inspirat cu adevărat [while] scriind cartea. Cred că un exemplu pe care l-aș da este Naomi Nkinsi. Ea este o [now-graduated] student la medicină din SUA, așa că ne-am conectat peste Atlantic pentru că lucram la lucruri similare. Ea a lucrat să facă campanie împotriva utilizării ajustării rasei în tehnologia medicală. Aceasta este o practică în care, în deciziile de diagnostic sau de tratament, rasa este uneori încorporată în algoritmi pentru a ghida acele decizii clinice. Și ca studentă la medicină, a fost predată despre testarea funcției renale și despre modul în care se utilizează rasaîn special.
Există o ajustare pentru rasa neagră care a fost cu adevărat răspândită în SUAdar și în Marea Britanie Și am fost destul de inspirat [by] cum, ca doar studentă la medicină, s-a simțit încrezătoare să provoace asta. Ea a spus: „Am învățat că rasa este o construcție socială. De ce este folosită rasa? De ce ne spui că rinichii oamenilor de culoare funcționează diferit față de cei albi? Acest lucru nu se potrivește cu ceea ce am învățat în cursuri de fiziologie”.
Legate de: Geneticianul Adam Rutherford despre modul în care eugenia, „monstrul lui Darwin”, a cucerit lumea
Așa că și-a chestionat profesorii și asta a dus la o serie de evenimente în care în cele din urmă școala ei de medicină – care era UW Medicine la Universitatea din Washington – au eliminat utilizarea ajustării rasei în spitalul lor. Apoi, au existat alte câteva spitale din SUA care au început să-l elimine și apoi, în cele din urmă, a existat un consens împotriva acestui lucru în SUA de către Fundația Națională a Rinichiului și Societatea Americană pentru Nefrologie.
În Marea Britanie, în paralel, raportam despre această problemă și GROZAV, Institutul Național pentru Excelență în Sănătate și Îngrijire din Marea Britanie Ei au publicat, de asemenea, linii directoare și am dat peste un studiu aici, în Marea Britanie, care arăta că utilizarea ajustării rasei pentru testele funcției renale… este dăunătoare pentru pacienții de culoare. Și așa, împărtășind acel studiu cu NICE și cerându-le să comenteze, în cele din urmă s-au întors la mine și mi-au spus că au decis să-și actualizeze ghidul.
Asta nu mi se datorează, doar raportării mele, ci și [due] să lucreze de la cercetători care fac studii pentru a demonstra efectele negative ale medicinei bazate pe rasă. Cred că este foarte grozav să vezi o astfel de schimbare.
NL: Cred că răspunsul tău a atins o temă majoră din carte, în care te uiți să trasezi acea linie dintre acest construct istoric al rasei ca trăsătură biologică inerentă, față de ceea ce știm acum că este practic și modul în care influențează medicina. . Aveți vreun sfat pentru cititori cu privire la modul în care ar trebui să interpreteze știrile despre studii care sugerează că rasa este un „factor de risc” pentru o anumită boală?
LL: Consensul științific este clar că rasa este un construct social; nu are loc din punct de vedere al biologiei. Dar, bineînțeles, așa cum ați spus, există o istorie lungă – un context de încercare de a justifica uneori chiar înrobirea sau oprimarea oamenilor, colonizarea în trecut – în care cred că a existat un stimulent în știință pentru a construi această idee biologică a rasei.
Și, din păcate, cred că încă uneori își face loc în cercetare și astăzi. Ceva pe care l-am văzut, de exemplu, în timpul COVID: a fost mult efort de căutat gena pentru a explica de ce, să zicem, în Marea Britanie, oamenii de culoare [and] oamenii de etnie sud-asiatică erau expuși unui risc mai mare de COVID. La fel și în SUA
Cred că genetica este un studiu fascinant. Cred că este cu adevărat important; ar trebui să finanțăm acea cercetare. Dar cred că atunci când vine vorba de a privi inegalitățile rasiale în sănătate, de multe ori, explicația mai simplă este cea corectă.
Cred că este atât de important să ne amintim că rasismul este cauza decalajelor de sănătate rasială și etnică. Pentru că altfel, creează acest sentiment – ca și pentru mine, ca femeie de culoare în Marea Britanie, am de patru ori mai multe șanse să mor în timpul sarcinii sau al nașterii, comparativ cu o femeie albă. Asta poate crea un sentiment ca și cum ar fi ceva inerent în neregulă cu corpul meu, că e ceva în neregulă cu corpurile oamenilor de culoare sau corpurile oamenilor de culoare. Când, de fapt, nu este cazul. Dovezile arată într-adevăr că trăiește într-o societate rasistă care afectează sănătatea oamenilor.
NL: Ați menționat că speranța de a vedea această carte în școlile de medicină — în esență, ca să ajungă la medicii în curs de dezvoltare. Mă întreb dacă ai avut alte audiențe destinate cărții?
LL: Așa că de fapt mi-aș dori ca această carte să ajungă la toată lumea.
În mod clar, acest lucru este îngrozitor pentru cei dintre noi cei mai marginalizați, dar susțin și că este îngrozitor pentru noi toți. Cred că rasismul este o criză globală de sănătate publică. Ea pătrunde în medicină, știință, așa cum am vorbit; face sistemele noastre de sănătate inechitabile și ineficiente.
Și, de asemenea, face cercetarea medicală mai puțin eficientă pentru noi toți. Deci cred că aceasta este o problemă de care ar trebui să le pese tuturor. Ne afectează pe toți.
Nota editorului: Acest interviu a fost condensat și editat pentru claritate.
Te-ai întrebat vreodată de ce unii oameni își construiesc mușchi mai ușor decât alții sau de ce ies pistruii la soare? Trimite-ne întrebările tale despre cum funcționează corpul uman community@livescience.com cu subiectul „Health Desk Q” și este posibil să vedeți răspunsul la întrebarea dvs. pe site!