O ninsoare rară în cel mai uscat loc de pe Pământ a oprit operațiunile unuia dintre cele mai importante tablouri de telescop din lume, iar schimbările climatice pot însemna că observatorul se va confrunta cu evenimente meteorologice mai extreme ca acesta în viitor.
Zăpada a acoperit o parte din deșertul Atacama, care primește mai puțin de un centimetru de precipitații pe an și găzduiește acasă Atacama mare milimetru/sub -submilimetru (ALMA), o rețea mare de radio -telescoape din nordul Chile.
S -a produs ninsori peste operațiunile ALMA Facilitatea de sprijinire a operațiunilorsituat la o altitudine de 2.500 de metri (2.900 de metri) și aproximativ 1.050 mile (1.700 kilometri) la nord de Santiago. Operațiunile științifice au fost suspendate de joi (26 iunie).
“Nu a existat un record de ninsori în tabăra de bază de peste 10 ani. Nu zăpadă în fiecare zi la Alma!” Reprezentanții ALMA au spus Live Science prin WhatsApp.
ALMA THE TELESCOP RADIO MARRAY este cocoțat ridicat pe platoul Chajnantor – o câmpie de deșert la 5.104 m de 16.800 de metri în regiunea Antofagasta din Chile – vede de obicei trei căderi de zăpadă pe an. Platoul înalt împărtășit de Chile, Bolivia și Peru experimentează de obicei furtuni de zăpadă în două sezoane: în februarie, în timpul „Iarna altiplanică”, condusă de masele de aer umede din Amazon; Și din iunie până în iulie, în timpul iernii emisferei sudic, a spus Raúl Corderoun climatolog la Universitatea din Santiago.
“În timpul iernii, unele furtuni sunt alimentate de umiditate din Pacific, ceea ce poate extinde precipitațiile chiar și până la zonele de coastă ale deșertului Atacama”, a spus Cordero pentru Live Science. La altitudini peste 5.000 m (5.000 m), ninsori anuale variază între 8 și 31 de centimetri (20 până la 80 de centimetri).
Cu toate acestea, ninsori la 3.000 de metri (9.840 de metri), unde se află tabăra de bază a Alma, „este mult mai puțin frecventă”, a menționat Cordero.
Zăpada din această săptămână a fost declanșată de o instabilitate atmosferică neobișnuită care afectează nordul Chile. Direcția meteorologică chiliană a emis o alertă de zăpadă și vânt din cauza trecerii unui „miez rece” prin regiune, a spus meteorologul Elio Brufort. „Am emis o alertă eoliană pentru regiunea Antofagasta și a zonelor mai spre nord, cu rafale ajungând la 80 până la 100 km/h [50-62 mph]”, A spus Brufort pentru presă locală.
Fenomenul a fost însoțit de precipitații abundente care au avut loc mai departe spre nord, ceea ce a făcut ca un flux să se umfle și să deterioreze mai multe proprietăți. Școlile au fost ordonate să închidăși Au fost raportate întreruperi de energie electrică și alunecări de teren. Până în prezent, nu au fost raportate victime. Un eveniment meteo de această amploare nu a fost văzut în aproape un deceniu.
Condiții extreme paralizează alma
Începând de vineri, Alma a raportat să trăiască știința că furtuna de zăpadă a rămas activă pe platoul Chajnantor, astfel încât operațiunile științifice au continuat să fie suspendate pentru a proteja antenele de condiții meteorologice extreme. Joi dimineață devreme, Observatorul și-a activat protocolul de siguranță „modul de supraviețuire”: pe lângă ninsori, temperaturile au scăzut la 10 grade Fahrenheit (minus 12 grade Celsius)-cu un frison de vânt de minus 18 F (minus 28 C)-făcând ca munca în tabăra de înaltă atitudine să fie extrem de dificilă.
Camerele Alma au capturat facilitățile de telescop acoperite cu zăpadă.
Ca parte a acestui protocol, toate antenele mari ale Alma au fost reorientate în jos, contribuind la minimizarea potențialelor daune cauzate de acumularea zăpezii sau a rafalelor puternice.
“Odată ce furtuna a trecut, echipele de curățare a zăpezii sunt activate imediat pentru a inspecta vizual fiecare antenă înainte de a relua observațiile”, au spus reprezentanții Alma. “Acest lucru trebuie să se întâmple rapid, deoarece unele dintre cele mai bune condiții de observare apar imediat după o ninsoare: frigul ajută la umiditatea aerului scăzut, ceea ce cel mai mult interferează cu măsurătorile noastre.”
Alma, care constă din 66 de antene de înaltă precizie răspândite pe platoul Chajnantor, este o colaborare internațională care formează cel mai puternic telescop radio de pe planetă-și unul conceput pentru a gestiona evenimente meteorologice extreme ca acesta.
Faptul că operațiunile oprite de zăpadă ridică întrebări cu privire la operațiunile tabloului pe măsură ce climatul se încălzește.
Deșertul Atacama primește de obicei doar 0,04 până la 0,6 inci (1 până la 15 milimetri) de precipitații pe an, iar multe zone pot parcurge ani fără să înregistreze ploaie sau zăpadă măsurabilă.
S -ar putea ca evenimentele ca acestea să devină mai frecvente? – Aceasta este o întrebare bună, a răspuns Cordero.
În timp ce este încă prea devreme pentru a lega căderi de zăpadă cu altitudine mai mică în deșert direct la schimbările climatice “,”Modele climatice prezice un potențial creșterea precipitațiilor Chiar și în această regiune hiper-aridă, a concluzionat el. „Încă nu putem spune cu certitudine dacă această creștere este deja în curs”.