Oamenii de știință au dezvăluit istoria vieții unui copil din era glaciară care a trăit în sudul Italiei în urmă cu aproximativ 17.000 de ani, dezvăluind că cel mai probabil copilul a murit din cauza unei boli congenitale de inimă.
Micile rămășițe ale tânărului au arătat, de asemenea, dovezi de dezvoltare slabă și consangvinizare, în timp ce o analiză ADN a dezvăluit că copilul era bărbat și probabil avea ochi albaștri, piele întunecată și păr ondulat, de culoare maro închis până la aproape negru, potrivit unui nou studiu, publicat. 20 septembrie în jurnal Comunicarea naturii.
Mauro Calattiniun arheolog la Universitatea din Siena și unul dintre autorii studiului, a găsit mormântul copilului în 1998, în timp ce excava peștera Grotta delle Mura din Monopoli, un oraș din regiunea Puglia de sud-est, sau „călcâiul” cizmei Italiei. Înmormântarea a fost acoperită de două plăci de piatră și a păstrat rămășițele scheletice bine conservate și intacte ale bebelușului. Nu existau obiecte funerare și a fost singura înmormântare găsită în peșteră.
Este rar să găsești rămășițele bine conservate ale unui copil care a trăit la scurt timp după Ultimul maxim glaciar Acum 20.000 de ani, când calotele de gheață erau la cea mai mare întindere. Locuri precum sudul Italiei erau puțin mai calde decât alte părți ale Europei continentale la acea vreme și probabil au oferit un refugiu pentru oamenii care l-au îngropat pe băiețel.
Înrudit: Înmormântarea sugarului „Nive” ar putea fi cea mai veche de acest gen din Europa
O analiză a scheletului a relevat că copilul a murit când avea aproximativ 1 an și 4 luni. Dinții copilului prezentau până la nouă linii accentuate, sau semne ale dificultăților fiziologice, ceea ce indică faptul că a trăit o viață dificilă, chiar și în timp ce creștea în uter.
„Analiza detaliată a dinților sugarului ne-a permis să deducem sănătatea și stresul experimentat de copil în timpul copilăriei și/sau de mama lui în timpul sarcinii – ceva pe care rareori avem ocazia să-l explorăm cu atâta precizie”, co-autori conducători ai studiului. Owen Alexander Higginsarheolog la Universitatea din Bologna și Alessandra Modiun antropolog la Universitatea din Florența, a spus Live Science într-un e-mail.
Unele dintre greutăți, în special cele prenatale, pot fi provenite de la mama copilului. Echipa s-a uitat la izotopii, sau variațiile elementelor cu un număr diferit de neutroni în nuclee, din smalțul dinților băiatului. Izotopii din apa de băut și din dietă ajung în dinții unei persoane în creștere, ceea ce oferă indicii despre locul în care locuiau. „Analiza izotopilor de stronțiu a mai arătat că mama a rămas în zona locală în ultima perioadă a sarcinii”, au spus Higgins și Modi. Mișcarea redusă a mamei s-ar fi putut datora sănătății precare, care, la rândul său, i-a afectat și fătul, au spus cercetătorii.
Analiza ADN-ului a mai arătat că bebelușul a găzduit mutații în două gene – TNNT2 și MYBPC3 – implicate în producerea proteinelor mușchiului inimii. Aceste mutații duc adesea la cardiomiopatie hipertrofică, a condiție în mare parte genetică care face ca pereții ventriculului stâng să se îngroașe și să se înțepenească în timp, ceea ce înseamnă că inima nu poate primi sau pompa suficient sânge cu fiecare bătăi ale inimii. Este posibil să fi contribuit la moartea timpurie a băiatului, au spus cercetătorii.
Băiatul era înrudit genetic cu o bandă de vânători-culegători din epoca glaciară care descendea dintr-un grup ancestral numit cluster Villabruna, a mai arătat analiza ADN. Prezența strămoșilor Villabruna cu 17.000 de ani în urmă a însemnat că pentru prima dată cercetătorii știu cu încredere că astfel de grupuri au fost prezente în peninsula italiană chiar înainte de sfârșitul erei glaciare. Cel mai probabil, băiatul a aparținut unui mic grup ancestral care a populat în cele din urmă Sicilia și sudul Italiei, au spus cercetătorii. Deoarece grupul era mic, consangvinizarea nu era neobișnuită, așa cum o dovedesc părinții băiatului.
„Analiza genomului nuclear sugerează un grad ridicat de relație între părinți, care probabil erau veri primari”, au spus Higgins și Modi. Deși consangvinizarea nu a fost larg răspândită la majoritatea oamenilor din Paleolitic, dimensiunea grupului mic, împreună cu izolarea, a făcut-o destul de comună la vânătorii-culegători din sudul Italiei de unde provine băiatul, au adăugat ei.