„Adică, omule, e o etichetă pe ea”
Un mister de lungă durată este în sfârșit rezolvat la 100 de ani de la dispariția alpinistului.
Un ciorap brodat cu „AC Irvine”, împreună cu o cizmă, a fost găsit pe Muntele Everest. Credit: Jimmy Chin
În iunie 1924, un alpinist britanic a numit George Leigh Mallory și un tânăr student la inginerie pe nume Andrew „Sandy” Irvine a pornit spre vârful Muntelui Everest și a dispărut – încă două victime ale unui vârf care a făcut peste 300 de vieți până în prezent. Cadavrul lui Mallory a fost găsit în 1999, dar cel al lui Irvine nu a fost găsit niciodată – până acum. O expediție condusă de National Geographic Explorer și alpinist profesionist Jimmy Chin — care a câștigat un Oscar pentru documentarul din 2019 Solo gratuitpe care l-a codirigat – a localizat o cizmă și o șosetă marcate cu inițialele lui Irvine la o altitudine mai mică decât locul unde fusese găsit cadavrul lui Mallory.
Echipa a luat o probă de ADN din rămășițe, iar membrii familiei Irvine s-au oferit voluntar să compare rezultatele testelor ADN pentru a confirma identificarea. „Este un obiect care i-a aparținut și are un pic din el în el”, nepoata strănepoata lui Irvine, Julie Summers a spus National Geographic. „Spune întreaga poveste despre ceea ce probabil sa întâmplat. Consider că este ceva aproape de închidere.”
Ca anterior raportat, Mallory este omul a creditat cu rostirea celebrului vers „pentru că este acolo” ca răspuns la o întrebare despre motivul pentru care și-ar risca viața în mod repetat pentru a ajunge la vârful Everest. Mallory fusese deja pe munte de două ori înainte de expediția din 1924: o dată în 1921 ca parte a unei expediții de recunoaștere pentru a produce primele hărți precise ale regiunii și din nou în 1922. A fost forțat să întoarcă toate cele trei încercări.
Nedescurajat, Mallory s-a întors în 1924 pentru soarta expediție pe Everest asta i-ar fi revendicat viața la 37 de ani. Pe 4 iunie, el și un tânăr de 22 de ani Irvine au părăsit tabăra de bază avansată. Au ajuns în tabăra 5 pe 6 iunie și în tabăra 6 a doua zi înainte de a pleca spre vârf pe 8 iunie. Membrul echipei Noel Odell a raportat că i-a văzut pe cei doi bărbați urcând fie pe Prima, fie pe a doua treaptă în jurul orei 13:00 înainte de a fi „învăluiți într-un nor. încă o dată.” Nimeni nu i-a mai văzut pe Mallory și Irvine, deși rezervoarele lor de oxigen uzate au fost găsite chiar sub Prima Treaptă. Alpiniștii au găsit și pioletul lui Irvine în 1933.
Au fost mai multe expediții care au încercat să găsească rămășițele alpiniștilor. Un alpinist numit Frank Smythe a crezut că a zărit un cadavru în 1936, chiar sub locul unde a fost găsit pioletul lui Irvine, „exact în punctul în care Mallory și Irvine ar fi căzut dacă s-ar fi rostogolit peste versanții de gheață”, a scris el într-o scrisoare care nu a fost descoperită. până în 2013. Un alpinist chinez a raportat că s-a împiedicat de „un mort englez” la 26.570 de picioare (8.100 de metri) în 1975, dar bărbatul a fost ucis într-o avalanșă a doua zi înainte ca raportul să poată fi verificat.
Rămășițele zilei
Cadavrul lui Mallory a fost găsit până în 1999, când o expediție sponsorizată parțial de Nova și BBC a găsit rămășițele pe faţa nordică a muntelui, la 26.760 de picioare (8.157 de metri), chiar sub locul unde fusese găsită toporul lui Irvine. Echipa a crezut că este corpul lui Irvine și a sperat să recupereze camera, deoarece exista șansa să poată fi recuperate orice fotografii pentru a determina odată pentru totdeauna dacă Mallory și Irvine au atins vârful, schimbând astfel istoria alpinismului. Dar etichetele cu numele de pe îmbrăcăminte scriu „G. Leigh Mallory”. Artefactele personale au confirmat identitatea: un altimetru, un cuțit de buzunar, ochelari de protecție pentru zăpadă, o scrisoare și o factură pentru echipament de alpinism de la un furnizor din Londra.
După această descoperire interesantă, căutarea a început pentru a găsi cadavrul lui Irvine (și camera) pe baza observării neverificate din 1975. O expediție ulterioară din 2001 a localizat ultima tabără a bărbaților. Renumit istoric Everest Tom Holzel—ale cărei ultimă cercetare are loc în mod proeminent în Pierdut pe Everest— s-a bazat pe observarea unui alpinist chinez din 2001 a unui corp întins pe spate într-o crevasă îngustă, precum și pe fotografiile aeriene, pentru a identifica cel mai probabil loc de căutat: în regiunea cunoscută sub numele de Banda Galbenă, la o altitudine de 27.641 de picioare ( 8.425 metri).
În 2019, o expediție NatGeo a încercat să localizeze cadavrul lui Irvine (pierdut de peste 95 de ani) și, sperăm, să recupereze camera bărbatului, pe baza concluziilor lui Holzel. Au eșuat, deși expediția a fost filmată și a devenit a documentar captivant 2020, Pierdut pe Everest. Expediția lui Chin a preluat mantaua pentru vânătoarea rămășițelor lui Irvine anul acesta.
În septembrie, echipa lui Chin a găsit un recipient de oxigen din 1933 în timp ce coborau ghețarul central Rongbuk, cel mai probabil din expediția din 1933 care a găsit pioletul lui Irvine pe creasta de nord-est. Canistra căzuse de pe munte, iar echipa a considerat că probabil că a căzut mai departe decât ar fi făcut un corp, așa că rămășițele lui Irvine ar putea fi la doar câteva sute de metri în sus de ghețar. Așa că și-au direcționat căutarea către acea zonă.
În cele din urmă, au văzut o cizmă ieșind din gheața care se topește: piele veche, crăpată, cu tălpi împânzite și cuie de oțel, compatibile cu echipamentul de alpinism din anii 1920. Înăuntru era ciorap. „A fost de fapt [expedition member] Erich [Roepke] care a observat ceva și a spus: „Hei, ce-i asta?”,” Chin a spus National Geographic. „Cred că s-a topit cu o săptămână înainte de a-l găsi. Am ridicat șoseta și există o etichetă roșie pe care este cusată AC IRVINE. Am alergat cu toții în cerc, aruncând bombe F.”
Rămășițele parțiale sunt acum în custodia Asociației de alpinism din China Tibet. Confirmarea oficială că acesta este, într-adevăr, Irvine trebuie să aștepte rezultatele ADN. „Dar vreau să spun, omule, e o etichetă pe ea.” spuse Chin. „Orice expediție către Everest urmează în umbra lui Irvine și Mallory. Cu siguranță am făcut-o. Și uneori în viață cele mai mari descoperiri apar atunci când nici măcar nu te uiți. Acesta a fost un moment monumental și emoționant pentru noi și întreaga noastră echipă de pe teren și sperăm doar că acest lucru poate aduce în sfârșit liniște sufletească rudelor lui și lumii alpinismului în general.”
Jennifer este reporter senior la Ars Technica, cu un accent deosebit pe locul în care știința se întâlnește cu cultura, acoperind totul, de la fizică și subiecte interdisciplinare conexe până la filmele și serialele ei preferate. Jennifer locuiește în Baltimore cu soțul ei, fizicianul Sean M. Carroll, și cu cele două pisici ale lor, Ariel și Caliban.
Comentarii recente