SpaceXEmblematicele rachete Falcon 9 au fost blocate pentru a treia oară în ultimele trei luni după ce o parte a rachetei s-a prăbușit în mod necontrolat în ocean.
Racheta transporta o capsulă pentru a fi folosită în „misiunea de salvare” care în cele din urmă îi va aduce acasă pe astronauții care au rămas blocați pe Stația Spațială Internațională (ISS) din iunie. Capsula însăși a ajuns la ISS așa cum era planificat, dar alte probleme legate de misiune au determinat o investigație.
La ora 13:17 EDT sâmbătă (28 septembrie), SpaceX a lansat o rachetă Falcon 9 de la stația de forțe spațiale Cape Canaveral din Florida. Racheta transporta doi astronauți – NASANick Hague și cosmonautul rus Aleksandr Gorbunov – către ISS în interiorul uneia dintre capsulele navei spațiale Dragon ale companiei, potrivit site-ului soră al Live Science Space.com.
Aceeași capsulă va transporta și astronauții eșuați de la NASA Butch Wilmore și Suni Williams înapoi pe Pământ în februarie 2025. Wilmore și Williams sunt blocați la bordul ISS din 5 iunie după probleme multiple cu sonda Boeing Starliner care i-a dus în spațiu. Aceste supărări au transformat o misiune planificată de o săptămână în ceea ce va fi acum să fie o ședere de opt luni pe stația spațială. (Capsula Starliner compromisă are de atunci a aterizat înapoi pe Pământ fără nici un pasager.)
Misiunea SpaceX de sâmbătă a mers în mare parte conform planului. Boosterul reutilizabil al rachetei s-a separat cu succes de a doua etapă și mai târziu a aterizat înapoi pe Pământ. A doua etapă a desfășurat apoi capsula Dragon, care a continuat să se andocheze cu ISS așa cum era de așteptat – iar capsula ar trebui să poată returna Wilmore și Williams pe Pământ în puțin peste patru luni.
Cu toate acestea, după desfășurarea capsulei, a doua etapă a rachetei a experimentat o „arsură în afara valorii nominale a orbitei” în timp ce se pregătea să reintre în atmosfera Pământului, ceea ce a făcut ca amplificatorul să aterizeze în ocean „în afara zonei sale de eliminare țintă”. Space.com a raportat.
Drept urmare, Administrația Federală a Aviației din SUA (FAA) a început o anchetă cu privire la ceea ce s-a întâmplat, potrivit unui Declarație FAA. În timp ce investigația este în desfășurare, SpaceX nu mai poate lansa nicio rachetă Falcon 9.
Aceste rachete au fost deja blocate de investigațiile FAA de două ori anul acesta: mai întâi pe 11 iulie, când una dintre rachete a lansat prematur 20 de sateliți Starlink care a căzut înapoi pe Pământ; și al doilea pe 28 august, când un booster reutilizabil din prima etapă a explodat în timp ce ateriza înapoi pe Pământ în urma altuia Starlink lansa.
FAA în mod similar, racheta Starship super grea a SpaceX în aprilie 2023, când nava spațială masivă a explodat la doar patru minute după lansare și a împrăștiat resturi pe pământ de dedesubt.
În ciuda legăturilor recente, rachetele Falcon 9 au în mod normal o rată de succes excelentă. Până în prezent, rachetele au fost lansate cu succes în spațiu mai mult de 99% din timp în ultimii 14 ani.