Arheologii au descoperit o proteză medicală inedită de acest fel în Polonia: un dispozitiv vechi de aproape 300 de ani, care l-a ajutat pe un bărbat cu palato despicat să trăiască mai confortabil cu această afecțiune.
În zilele noastre, persoanele născute cu palatul despicat poate fi operat pentru a remedia starea, care apare atunci când cerul gurii, cunoscut sub numele de palatul dur, nu se închide complet în timpul gestației. Palatul dur împiedică substanțele din gură să pătrundă în cavitatea nazală și, de asemenea, ajută la înghițire, respirație și vorbire, potrivit studiului. Fără acces la chirurgia modernă, acest bărbat din secolul al XVIII-lea, care a murit în jurul vârstei de 50 de ani, a găsit o altă modalitate de a face față afecțiunii: o proteză, din lână și metale prețioase, care se potrivește în cavitatea sa nazală.
„Aceasta este probabil prima astfel de descoperire nu numai în Polonia, ci și în Europa”, primul autor al studiului Anna Spinek, un antropolog la Institutul Hirszfeld de Imunologie și Terapie Experimentală din Polonia, a declarat pentru Live Science într-un e-mail. „Nu există astfel de dispozitive în colecțiile instituționale și private (poloneze și străine).”
Proteza „excepțională” de 1,2 inchi (3,1 centimetri), cunoscută sub numele de obturator palatin, cântărește aproximativ 0,2 uncii (5,5 grame), potrivit studiului, care a fost publicat în numărul din aprilie al revistei. Journal of Archaeological Science: Rapoarte. Acesta cuprinde un tampon de lână cusut pe o placă metalică.
Cercetătorii au găsit proteza într-o criptă din Biserica Sf. Francisc din Assisi din Cracovia în timpul unei săpături arheologice din 2017 până în 2018. Ea se afla între fălcile unui bărbat care avea palato despicat, conform unui examen fizic și un CT ( tomografie computerizată) scanarea rămășițelor sale. Când arheologii au scos proteza, au observat că un tampon de fibră pe care l-au identificat mai târziu ca fiind lână prezenta pete galbene (probabil auriu) și verde (probabil cupru), care au fost îndepărtate neintenționat în timpul procesului de conservare. Este probabil ca tamponul de lână să fi fost acoperit cu o foaie subțire de cupru și apoi cu aur pentru a ajuta la prevenirea infecțiilor prin blocarea secrețiilor care ar putea pătrunde în țesătură.
„Astăzi, este dificil de evaluat cât de bine s-a montat obturatorul sau cât de etanșă a oferit”, au scris autorii în studiu. „Cu toate acestea, pacienții moderni care se confruntă cu probleme de sănătate similare descriu utilizarea unei proteze care oferă îmbunătățiri ale vorbirii (care devine mai clară) și confort sporit atunci când mănâncă”.
Pentru a determina compoziția protezei, cercetătorii au analizat-o la un microscop electronic cu scanare, care mărește foarte mult suprafața unui obiect și cu spectroscopie cu raze X cu dispersie de energie, care analizează compoziția chimică a unei probe. Ei au descoperit că piesele metalice erau în mare parte realizate din cupru, cu cantități considerabile de aur și argint. Lâna avea urme de iodură de argint, care ar fi putut fi adăugată pentru proprietățile sale antimicrobiene.
Despicăturile orofaciale, care includ despicătura palatina și despicătura buzei, au o prevalență globală de 1 la 1.000 până la 1.500 de nașteri în timpurile moderne și sunt cunoscute încă din timpurile istorice. Se spune că oratorul grec Demostene (384 – 322 î.Hr.) ar fi avut palatul despicat și se speculează că a folosit pietricele pentru a umple golul, au scris autorii studiului. Mai multe lucrări din secolul al XVI-lea sugerează folosirea combinațiilor de bumbac, ceară, aur, argint, lână și bureți pentru a petici o despicatură orofacială. Aceste dispozitive rare erau unice și personalizate de către stomatologi. Deoarece au fost fabricate din metale prețioase, doar oamenii din cele mai bogate clase sociale își puteau permite dispozitivele, a spus Spinek.
„Această cercetare contribuie la o mai bună înțelegere a evoluției practicilor medicale umane în trecut, în special a modului în care defectele de dezvoltare au fost gestionate pentru a îmbunătăți calitatea vieții pentru indivizi.” James Watson, profesor de antropologie la Universitatea din Arizona, a declarat Live Science într-un e-mail. Nu știa de alte înmormântări premoderne cu proteze similare.
„Precizia protezei indică o mare măiestrie”, coautor al studiului Marta Kurek, un antropolog la Universitatea din Lodz din Polonia, a spus Live Science într-un e-mail. Ea a subliniat că proteza este realizată din metale foarte subțiri, delicate și nu la fel de ușor de lucrat ca materialele moderne, și totuși a fost perfect adaptată defectului.