Viitoarea rețea de bandă largă prin satelit a Amazon, numită „Proiectul Kuiper”, tocmai a trecut un test cheie de testare care deschide calea pentru o lansare în 2024.
Similar cu SpaceX Starlink, Project Kuiper este planul Amazon de a oferi internet de mare viteză prin lansarea și conectarea a 3.236 de sateliți pe orbita joasă a Pământului (LEO). Firma a lansat două sateliți prototip în octombrie și a început să testeze sistemele necesare funcționării rețelei. Un test cheie a fost validarea tehnologiei de legătură optică între satelit (OISL), care folosește lasere în infraroșu pentru a trimite date între nave spațiale.
Acum, Amazon spune că prototipurile au depășit acest obstacol important. În timpul testării, cei doi sateliți prototip au menținut o viteză stabilă de conectare de 100 de gigabiți pe secundă.
OISL a fost folosit de mult timp pentru a menține conexiunile dintre sateliți mai departe de Pământ. Dar generațiile anterioare au putut lega doar doi sateliți împreună. Dincolo de verificarea faptului că cei doi sateliți ar putea menține o legătură de mare viteză, date suplimentare au sugerat că versiunea Amazon a OISL ar trebui să poată conecta întreaga sa constelație de peste 3.000 de sateliți împreună pentru a crea o rețea mesh.
Legate de: Lansarea SpaceX a navei este un „succes”, în ciuda exploziei la câteva minute după decolare
În prezent, cablurile de fibră optică Earthbound alimentează serviciile de internet de mare viteză folosind lumina pentru a transmite date pe distanțe mari. Proiectul Kuiper, totuși, transmite lumină în spațiu, care călătorește cu 30% mai repede decât cursa luminii prin cabluri de pe Pământ, potrivit Amazon. Cu OISL, Project Kuiper va putea să mute date în rețea, ceea ce înseamnă că poate primi date de oriunde de pe Pământ și le poate direcționa eficient pe baza unor factori precum traficul în rețea.
A fost întotdeauna dificil să se mențină legăturile OISL între sateliți în LEO, deoarece acestea necesită menținerea unui fascicul extrem de îngust pe distanțe de până la 1.600 mile (2.600 kilometri) și între sateliți care se deplasează la viteze de până la 15.000 mph (25.000 km/h) . Dar compania a susținut că optica și sistemul său de control au depășit aceste provocări.
Amazon își propune să implementeze suficienți sateliți pentru a începe proiectele pilot pentru clienți până la jumătatea anului 2024. Amazon intenționează ca Proiectul Kuiper să ofere viteze de până la 400 de megabiți pe secundă pentru majoritatea consumatorilor atunci când va fi implementat complet în 2029. Aceasta este de aproximativ două ori viteza medie de bandă largă din SUA, potrivit datelor Speedtest. Unele organizații pot, de asemenea, să poată atinge viteze de până la 1.000 de megabiți pe secundă, potrivit companiei. Rămâne de văzut dacă rețeaua va atinge astfel de viteze atunci când sistemul este pe deplin operațional într-un mediu real și în afara lumii.