Primul satelit din lemn din lume sosește la ISS pentru un test orbital cheie

Această nouă tehnologie de zbor spațial are o senzație foarte retro.

Primul satelit din lemn din lume, o navă spațială minusculă japoneză numită LignoSat, a sosit la Stația Spațială Internațională (ISS) marți (5 noiembrie) la bordul a SpaceX Capsula de marfă Dragon.

LignoSat măsoară doar 4 inci (10 centimetri) pe fiecare parte, dar ar putea ajunge să aibă un impact mare asupra zborurilor spațiale și explorării pe drum.

„Deși unii dintre voi ar putea crede că lemnul din spațiu pare puțin contraintuitiv, cercetătorii speră că această investigație demonstrează că un satelit din lemn poate fi mai durabil și mai puțin poluant pentru mediu decât sateliții convenționali”, Meghan Everett, om de știință șef adjunct pentru NASAlui Stația Spațială Internațională program, a declarat într-un briefing de presă luni (4 noiembrie), cu câteva ore înainte ca capsula Dragon să decoleze.

Sateliții convenționali sunt fabricați în principal din aluminiu. Când ard înăuntru Atmosfera Pământului la sfârșitul vieții, ei generează oxizi de aluminiu, care pot altera echilibrul termic al planetei și pot deteriora stratul protector de ozon al acesteia.

Înrudit: NASA și Japonia vor lansa primul satelit din lemn din lume imediat în 2024. De ce?

Aceste impacturi devin din ce în ce mai îngrijorătoare pe măsură ce populația orbitală crește, datorită creșterii megaconstelațiilor precum SpaceXeste în continuă creștere Starlink rețea de bandă largă, care constă în prezent din aproximativ 6.500 de sateliți activi.

Sateliții din lemn precum LignoSat – care înlocuiește lemnul de magnolie cu aluminiu – ar putea fi parte a soluției în viitor; ei nu ar pompa astfel de poluanți dăunători în atmosferă când ar cădea înapoi pe Pământ, au spus membrii echipei misiunii.

„Sateliții metalici ar putea fi interziși în viitor”, astronautul japonez pensionar Takao Doi, un inginer aerospațial care este acum profesor la Universitatea Kyoto, a declarat pentru Reuters. „Dacă putem dovedi primele noastre lucrări prin satelit din lemn, vrem să-l lansăm Elon Musklui SpaceX.”

LignoSat, care a fost dezvoltat de cercetătorii de la Universitatea Kyoto și compania de exploatare forestieră Sumitomo Forestry din Tokyo, va avea în curând șansa de a se dovedi.

Peste o lună, cubesat-ul va fi pus pe orbită din modulul Kibo al ISS. Dacă totul decurge conform planului, electronicele sale de la bord vor înregistra și transmite datele de sănătate ale cheii de acasă pentru următoarele șase luni.

„Cercetătorii studenți vor măsura temperatura și deformarea structurii din lemn și vor vedea cum s-ar putea schimba în mediul de vid din spațiu, precum și condițiile de oxigen și radiații atomice”, a spus Everett.

Membrii echipei LignoSat spun, de asemenea, că un test de succes ar putea avea implicații mult dincolo de orbita Pământului.

„Poate părea învechit, dar lemnul este de fapt o tehnologie de ultimă oră, pe măsură ce civilizația se îndreaptă spre Lună și Marte„, a declarat Kenji Kariya, manager la Institutul de Cercetare Forestieră Sumitomo Tsukuba, pentru Reuters. „Extinderea în spațiu ar putea revigora industria lemnului”.

Postat inițial pe Space.com.

Michael a fost un scriitor științific pentru Laboratorul Național Idaho și a fost stagiar la Wired.com, ziarul The Salinas din California și Laboratorul Național de Accelerator SLAC. De asemenea, a lucrat ca herpetolog și biolog al vieții sălbatice. Are un doctorat. în biologie evoluționistă de la Universitatea din Sydney, Australia, o diplomă de licență de la Universitatea din Arizona și un certificat de absolvire în scris științific de la Universitatea din California, Santa Cruz.