Primii indigeni americani se bazau foarte mult pe carnea din mamuți pentru a supraviețui, potrivit unui nou studiu, care sugerează că erau experți de top în vânătoarea de animale masive.
Descoperirile, raportate într-un studiu publicat miercuri (4 decembrie) în jurnal Progresele științeise bazează pe analizele chimice ale oaselor unui băiat de 18 luni – supranumit Anzick-1 – care a trăit în urmă cu aproape 13.000 de ani în ceea ce este acum Montana.
Băiatul era probabil încă alăptând, iar rezultatele arată că dieta mamei sale era „cea mai apropiată de cea a [the now-extinct] pisica scimitar, un specialist în mamuți”, au scris cercetătorii în studiu.
Pentru a investiga dieta mamei băiatului, echipa a analizat radioizotopi stabili – atomi ai unui element care au un număr diferit de neutroni în nuclee – în oasele băiatului. Tehnica măsoară abundența distinctivă a radioizotopilor specifici, care pot fi utilizați pentru a reconstrui dieta unei persoane antice.
„Amprenta izotopică” a băiatului a fost probabil moștenită direct de la mama sa și a arătat că mamuții sunt o sursă importantă de hrană pentru întregul său grup de familie, au scris autorii în studiu.
Aceasta, la rândul său, sugerează că oamenii din cultura occidentală Clovis, căreia îi aparținea băiatul, vânau în mod regulat mamuți – și într-o măsură mai mică elani (Cervus canadensis), zimbri (bizon zimbri şi B. antiquus) și un gen acum dispărut de cămilă (Camelopi).
Rezultatele sunt dovezi directe ale dietelor Western Clovis acum aproximativ 12.800 de ani, arătând că aceștia preferau carnea de mamuți (în principal Mammuthus columbi) mai presus de toate celelalte surse — spre deosebire de teorii, ei au vânat în principal vânat mai mic, au scris autorii în lucrare.
„Aceste date sugerează că oamenii din Vestul Clovis… s-au concentrat mai mult pe păstori de megafaună cu corp mai mare, în primul rând Mammuthus [mammoths]și nu erau generaliști care consumau în mod regulat ierbivore cu corp mai mic”, au scris autorii în studiu.
Americanii antici
Poporul Clovis a trăit în America de Nord între aproximativ 13.000 și 12.700 cu ani în urmă. Se credea cândva că au fost cei mai timpurii oameni din America de Nord, dar studii recente sugerează că primii americani a sosit chiar mai devreme, eventual în jur acum 23.000 de ani.
Mamuții cutreierau și ei America la acea vreme și migrat pe distanțe lungifăcându-le o sursă de încredere de grăsimi și proteine pentru oamenii timpurii, au scris autorii.
„Concentrarea pe mamuți ajută la explicarea modului în care oamenii Clovis s-ar putea răspândi în America de Nord și în America de Sud în doar câteva sute de ani”, co-autorul principal al studiului, James Chattersun arheolog și paleontolog de la Universitatea McMaster din Canada, a spus într-un declaraţie.
Coautor principal Ben Potterun arheolog de la Universitatea din Alaska Fairbanks, a adăugat că rezultatele studiului au confirmat ceea ce a fost găsit pe alte situri arheologice. El a spus că mamuții de vânătoare au oferit un mod de viață flexibil și le-a permis oamenilor Clovis să se mute în noi zone fără a fi nevoiți să se bazeze pe animale de vânat mai mici, care pot varia de la o regiune la alta.
„Această mobilitate se aliniază cu ceea ce vedem în tehnologia Clovis și modelele de așezare”, a spus Potter în declarație. „Erau foarte mobili”.
Noul studiu a modelat dietele oamenilor Clovis analizând datele izotopice publicate anterior de la Anzick-1 și apoi ajustându-le pentru alăptare pentru a estima valorile izotopice ale dietei mamei sale.
Amprenta izotopică rezultată a arătat că aproximativ 40% din dieta ei provenea din carne de mamut, în timp ce alte animale mari, cum ar fi elanul și zimbrul, reprezentau cea mai mare parte din restul.
Rezultatele arată, de asemenea, că mamiferele mici au jucat un rol foarte minor în dieta femeii antice, contrar ideilor că ar fi putut fi o sursă importantă de hrană. Autorii sugerează, de asemenea, că preferința lui Clovis pentru carnea de mamut ar fi putut juca un rol în dispariția acestor fiare gigantice în America spre sfârșitul anului. ultima epocă glaciară.