Majoritatea oamenilor își imaginează strămoșii noștri primari care se învârt prin păduri tropicale luxuriante. Dar noi cercetări arată că au bravat frigul.
Ca un ecolog care a studiat cimpanzee şi lemuri În câmpul din Uganda și Madagascar, sunt fascinat de mediile care ne -au modelat Strămoși primați. Aceste noi descoperiri răstoarne zeci de ani de presupuneri despre cum – și unde – a început linia noastră.
Problema propriei noastre evoluții este de o importanță fundamentală pentru înțelegerea cine suntem. Aceleași forțe care ne -au modelat strămoșii ne modelează și ne vor modela viitorul.
Clima a fost întotdeauna un factor major care a determinat schimbarea ecologică și evolutivă: care specii supraviețuiesc, care se adaptează și care dispar. Și pe măsură ce planeta se încălzește, lecțiile din trecut sunt mai relevante ca niciodată.
Adevărul rece
Nou studiu științificde Jorge Avaria-Llautureo de la Universitatea de Lectură și alți cercetători, mapează originile geografice ale strămoșilor noștri primate și climatul istoric din acele locații. Rezultatele sunt surprinzătoare: mai degrabă decât să evolueze în medii tropicale calde, așa cum au crezut oamenii de știință anterior, se pare că primatele timpurii trăiau în regiunile reci și uscate.
Este posibil ca aceste provocări de mediu să fi fost cruciale în a -i împinge pe strămoșii noștri să se adapteze, să evolueze și să se răspândească în alte regiuni. Studiul a fost nevoie de milioane de ani până când primatele au colonizat tropice, arată studiul. Temperaturile globale mai calde nu par să fi expulzat răspândirea sau evoluția primatelor în specii noi. Cu toate acestea, schimbările rapide între climele uscate și cele umede au determinat schimbări evolutive.
Unul dintre primele primate cunoscute a fost Teilhardinaun locuitor de copaci minusculi care cântărește doar 28 de grame – similar cu cel mai mic primat viu astăzi, lemurul de șoarece al doamnei Berthae. Fiind atât de mic, Teilhardina trebuia să aibă o dietă bogată în calorii de fructe, gumă și insecte.
Fosilele sugerează că Teilhardina diferă de alte mamifere ale vremii ca Avea unghii mai degrabă decât ghearele, ceea ce l -a ajutat să înțeleagă ramurile și să gestioneze mâncarea – o caracteristică cheie a primatelor până în zilele noastre. Teilhardina a apărut în urmă cu aproximativ 56 de milioane de ani (la aproximativ 10 milioane de ani de la dispariția dinozaurilor) și speciile s -au dispersat rapid de la originea lor în America de Nord în Europa și China.
Este ușor de observat de ce oamenii de știință au presupus că primatele au evoluat în clime calde și umede. Majoritatea primatelor astăzi trăiesc în tropice, iar majoritatea fosilelor primate au fost dezgropate și acolo.
Dar, când oamenii de știință din spatele noului studiu au folosit datele de spori fosile și polen din împrejurimile primare primare primate pentru a prezice climatul, au descoperit că locațiile nu erau tropicale la acea vreme. Primatele au avut originea în America de Nord (din nou, mergând împotriva a ceea ce oamenii de știință credeau cândva, parțial așa cum există Fără primate în America de Nord astăzi)
Unele primate chiar Regiuni arctice colonizate. Este posibil ca aceste primate timpurii să fi supraviețuit temperaturilor reci sezoniere și o lipsă consecventă de hrană trăind la fel ca speciile de lemur de șoarece și lemur pitic încetinirea metabolismului lor și chiar hibernarea.
Condițiile provocatoare și schimbătoare pot avea primate favorizate care s -au deplasat foarte mult în căutarea alimentelor și a unui habitat mai bun. Speciile de primate care sunt alături de noi astăzi sunt descendenți din acești strămoși extrem de mobile. Cei mai puțin capabili să se miște nu au lăsat astăzi descendenți în viață.
Din trecut la viitor
Studiul demonstrează valoarea studierii animalelor dispărute și a mediului în care au trăit. Dacă trebuie să conservăm specii de primate astăzi, trebuie să știm Cum sunt amenințați și cum vor reacționa la aceste amenințări. Înțelegerea răspunsului evolutiv la schimbările climatice este crucială pentru conservarea primatelor lumii și a altor specii dincolo.
Când habitatele lor sunt pierdute, adesea prin defrișare, primatele sunt împiedicate să se miște liber. Cu populații mai mici, limitate la zone mai mici și mai puțin diverse, primatele de astăzi nu au diversitatea genetică pentru a se adapta mediilor în schimbare.
Dar avem nevoie de mai mult decât de cunoștințe și de înțelegere pentru a salva speciile primate din lume, avem nevoie acțiunea politică și schimbarea comportamentului individualpentru a aborda consumul de carne de tufă – principalul motiv pentru care primatele sunt vânate de oameni – și inversă pierderea habitatului și schimbările climatice. În caz contrar, toate primatele sunt expuse riscului de dispariție, noi înșine.
Acest articol editat este republicat din Conversația sub licență Creative Commons. Citiți Articol original.