Când pandemia de COVID-19 a transformat casele în săli de clasă, educatoarele și educatorii au adoptat în masă tehnologia VMware, transformând-o într-o soluție esențială pentru învățământul la distanță. Aceasta a rămas relevantă și după pandemie, facilitând continuarea educației în condiții de vreme nefavorabilă sau boli.
Totuși, produsul VMware oferit astăzi școlilor elementare și liceelor diferă semnificativ de versiunea disponibilă înainte și în timpul pandemiei. Acum parte a conglomeratului Broadcom, platforma vine cu prețuri majorate și o strategie comercială orientată spre clienți cu bugete generoase. Aceasta situație pune departamentele IT educaționale în fața unor provocări unice, având de echilibrat bugete restrictive și nevoile elevilor cu multiple oferte de la diverși furnizori tehnologici.
Un director IT dintr-un district școlar public din Indiana, care a preferat să rămână anonim pentru a evita posibile repercusiuni, a discutat cu Ars Technica despre situația actuală. Acesta a confirmat că districtul cuprinde cinci școli și aproximativ 3.000 de elevi, utilizând platforma de virtualizare vSphere și soluția de stocare definită software vSAN de la VMware din 2019, achiziționate printr-un pachet comun cu infrastructura hiperconvergentă VxRail, dezvoltată de Dell în colaborare cu VMware.
Cu toate acestea, după achiziția VMware de către Broadcom, districtul școlar din Indiana s-a văzut nevoit să renunțe la serviciile VMware din cauza creșterii exorbitante a prețurilor, care s-au tripleat sau chiar sextuplat. Aceasta schimbare vine într-un moment în care districtul se confruntă cu fluctuații în finanțările și taxele legate de educație pentru următorii ani. Migrarea de la VMware solicită acum resurse IT care altfel ar fi fost alocate pentru proiecte de îmbunătățire a curriculumului.
De exemplu, districtul încerca să îmbunătățească curriculumul de tehnologie, inclusiv printr-un program de angajare de vară pentru elevii din ani terminali, unde aceștia învățau să utilizeze produse IT reale, cum ar fi tehnologiile VMware și Cisco Meraki. Anterior, se bazau pe mașini virtuale bazate pe VMware pentru a crea medii de testare accesibile și ușor de configurat pentru acești elevi. Însă acum, această oportunitate a dispărut, creând un “baraj” în calea învățării, după cum a descris directorul IT.
Departamentul IT al districtului școlar încerca, de asemenea, să găsească metode de a-i învăța pe elevi să scrie la tastatură, aceștia folosind în principal tablete iPad în clasă. “Copiii nu mai scriu la tastatură,” a menționat șeful IT. În această vară, echipa IT intenționa să exploreze opțiuni de predare, inclusiv utilizarea unui software sau dezvoltarea unei aplicații proprii și să testeze diferite tastaturi pentru a găsi una care să ofere layout-ul și durabilitatea necesare elevilor. Totuși, aceste planuri au fost amânate deoarece migrația de la VMware a devenit prioritară.