Duminică (29 septembrie), Pământul a capturat o „a doua lună” care va însoți planeta noastră în călătoria sa în jurul Soarelui în următoarele două luni.
Roca spațială lipicioasă este de fapt o apropiere de Pământ asteroid numit 2024 PT5, care măsoară aproximativ 33 de picioare (10 metri) lățime sau aproximativ lungimea unui autobuz școlar. Prins de gravitația Pământului în timpul unei apropieri neobișnuit de aproape, acest “minimoon„Se preconizează că va orbit planeta noastră pentru doar 57 de zile; pe 25 noiembrie, asteroidul se va elibera de influența Pământului și își va relua orbita normală a Soarelui fără însoțitor, au scris astronomii în jurnal. Note de cercetare ale AAS.
În timp ce ideea unei „a doua luni” poate suna suprarealist și incitantă, 2024 PT5 va fi un partener de călătorie în mare parte invizibil. Măsurând de cel puțin 300.000 de ori mai mic decât permanentul nostru lunănoul minimoon este mult prea mic pentru a fi vizibil cu ochiul liber – și comercial telescoape din curte şi binoclu pentru observarea stelelor nici nu va ajuta prea mult.
„Obiectul este prea mic și slab pentru telescoapele și binoclurile tipice pentru amatori”, autorul studiului Carlos de la Fuente Marcosprofesor la Universidad Complutense din Madrid, a declarat site-ului partener al Live Science Space.com într-un interviu. „Cu toate acestea, obiectul se încadrează în intervalul de luminozitate al telescoapelor tipice folosite de astronomii profesioniști”.
Înrudit: Câte luni are Pământul?
Asta înseamnă că singura modalitate de a vedea noua lună a Pământului va fi să așteptați ca cercetătorii de la un observator profesionist să elibereze imagini ale acesteia. (Totuși, între timp, puteți căuta cometa strălucitoare care va fi vizibilă pe cerul dimineții până miercuri, 2 octombrie. Iată tot ce trebuie să știți pentru spot cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS.)
— „Piatra de cale către Marte”: Minimoonurile ne pot ajuta să devenim o specie interplanetară, spune astrofizicianul MIT Richard Binzel
— Zborul NASA al asteroidului „Dinky” dezvăluie o lună ascunsă
— O bucată de Lună pare să orbiteze în apropierea Pământului, sugerează un nou studiu
Potrivit noului studiu, 2024 PT5 provine probabil din centura de asteroizi Arjuna, o centură secundară de asteroizi care se aliniază îndeaproape cu orbita Pământului. Având în vedere proximitatea sa de planeta noastră, este de așteptat ca asteroidul confortabil să facă un alt zbor apropiat al Pământului în ianuarie 2025, iar apoi altul în 2055.
Acest asteroid de dimensiunea unui autobuz nu este primul minimoon al Pământului. Planeta noastră a capturat probabil milioane de luni temporare de-a lungul vieții sale, dar primul care a fost observat de oameni a fost asteroidul 2006 RH120, de aproximativ 20 de picioare (6 m), care a rămas pe orbita Pământului timp de 18 luni din 2006 până în 2007. Nu după mult timp, space rock 2020 CD3 a petrecut trei ani orbitând planeta înainte de a se îndepărta în 2020. Având în vedere călătoria relativ ușoară către un minimoon de pe Pământ, unii cercetători au propus utilizarea acestor sateliți tranzitori ca „pietre de trepte„ pentru misiuni viitoare de a extrage asteroizi sau de a explora mai adânc în noi sistem solar.