Experimentul de gândire clasic al lui Einstein presupune să stai într-un tren care călătorește cu viteza luminii. Dacă ții o oglindă în fața feței, îți vei vedea reflectarea într-o oglindă? Cum ar putea lumina de pe fața ta să ajungă în oglindă dacă oglinda se îndepărtează de tine? Dar ar fi un tren destul de înfricoșător dacă nu ți-ai putea vedea reflexia, așa că Einstein a simțit că această soluție nu era realistă. Pe de altă parte, dacă ți-ai putea vedea reflexia, ar însemna că lumina călătorește cu viteza luminii în interiorul trenului. Dar asta însemna că aceeași lumină observată din afara trenului ar merge de două ori mai mult decât viteza luminii. Acest lucru pare din nou inconsecvent. Așa că Einstein a hotărât că trebuie să vă vedeți reflexia, dar că lumina trebuie să călătorească cu aceeași viteză în interiorul și în afara trenului. Singurul mod în care acest lucru este posibil este dacă spațiul și timpul sunt percepute diferit de către observatori din interiorul și din afara trenului.