S-a dezbătut mult timp dacă animalele pot mirosi frica la oameni. Din păcate, să răspunzi la această întrebare veche nu este la fel de simplu ca să-l iei deoparte pe Fluffy sau pe Fido și să-i întrebi ce simt.
Deci, ce spune cercetarea? Pot animalele să simtă frica? Pentru a ajunge la rădăcina acestei întrebări, cercetătorii au scos în mare parte prezența umană din ecuație, deoarece animale precum se știe că câinii răspund la expresiile noastre și postura corpului. În schimb, anchetatorii s-au concentrat asupra modului în care animalele, inclusiv caii și câinii, răspund la diferite mirosuri emise de oameni care vizionează videoclipuri fericite versus videoclipuri care induc frică.
Într-o cal studiu, publicat în 2023 în jurnal Rapoarte științificecercetătorii au cerut participanților să vizioneze clipuri dintr-o comedie într-o zi și un film de groază în următoarea.
După ce participanții au vizionat fiecare videoclip, cercetătorii au colectat mostre de transpirație de la axile spectatorilor folosind tampoane de bumbac și le-au cerut participanților să raporteze cât de multă bucurie sau teamă au simțit în timp ce urmăreau fiecare clip. Apoi, cercetătorii au prezentat cele două eșantioane de la același om unui cal desemnat pentru a vedea dacă ar putea discrimina între mirosurile produse de oameni în perioadele de fericire și suferință.
„La început nu eram siguri dacă caii ar putea face diferența între mirosuri”, autorul principal al studiului Plotine Jardatdoctorand la Universitatea din Tours din Franța, a declarat pentru Live Science.
Legate de: Ne iubesc câinii?
Dar caii au reacționat diferit în funcție de ce tampon de bumbac li s-a prezentat.
„Când caii au mirosit mostrele de bucurie, au folosit doar nările stângi”, a spus Jardat. „Asta indică ce parte a creierului o folosesc pentru a analiza mirosul. La toate mamiferele, cele două emisfere ale creierului au funcții diferite și, într-un context emoțional, se pare că mirosul din mostrele de bucurie a fost perceput ca pozitiv de cai. .”
Dar atunci când cailor li s-au dat mostrele glisate în timpul filmului de groază, animalele au reacționat mult diferit și nu numai că au adulmecat eșantionul mai mult, dar au și „folosit ambele nări” pentru a simți un miros, a spus Jardat.
Cu toate acestea, Jardat s-a grăbit să sublinieze că acest lucru nu înseamnă neapărat că caii știu ce este frica. „Nu este ca atunci când caii miros un alt animal că le trece prin minte cuvântul „frică”, a spus ea. „Dar acum știm asta [horses] poate diferenția mirosurile de diferite stări emoționale la oameni”.
Acest lucru ridică o întrebare: ce compuși specifici produc oamenii în transpirația lor care provoacă o schimbare în comportamentul cailor?
Cercetătorii propun că chimiosemnalele, care sunt substanțe chimice produse de animale care pot afecta comportamentul altui animal, ar putea fi în spatele reacțiilor cailor. La oameni, există mai mulți compuși în transpirație, cum ar fi adrenalina sau androstadienona (o proteină asemănătoare feromonilor) care ar putea cauza o schimbare a mirosului în momentele de frică. Acești compuși ar putea transporta, de asemenea, „informații emoționale” de la o specie la alta, au scris cercetătorii în studiu.
Într-un studiu viitor, oamenii de știință intenționează să examineze dacă mirosul fricii ar putea provoca o reacție de frică la cai și ce fel de impact ar putea avea asupra animalelor din punct de vedere emoțional, punându-le să efectueze o serie de teste după mirosul probelor.
„Vrem să vedem dacă frica le va modifica reacțiile la teste”, a spus Jardat.
Între timp, într-un studiu din 2018 în jurnal Cunoașterea animalelor, oamenii de știință i-au însărcinat pe labrador retrievers să adulmece mostre luate de la subrațele participanților de sex masculin după ce au vizionat fie un clip video înfricoșător, fie fericit. Cercetătorii au plasat proba într-o cutie cu deschidere și au plasat cutia într-o cameră închisă cu două persoane: un străin și câineproprietarul lui.
Similar studiului cu caii, cercetătorii au descoperit că câinii au reacționat diferit, în funcție de faptul că au mirosit mirosul unui om înfricoșat sau fericit.
„Când câinii au mirosit mirosul unei persoane fericite, și-au crescut interacțiunile cu străinul din cameră”, autorul principal al studiului. Biagio D’Anielloprofesor de zoologie la Universitatea Napoli Federico II din Italia, a declarat pentru Live Science.
Dar când au adulmecat o mostră de la cineva care era frică, câinii au avut o reacție complet diferită.
„Când simțeau mirosul de frică, fie mergeau la proprietarul lor, fie mergeau la ușă și încercau să iasă din cameră”, coautorul studiului. Anna Scandurraun cercetător postdoctoral la Universitatea din Napoli Federico II, a declarat pentru Live Science.
Cercetătorii au ajuns la o concluzie similară cu cea a oamenilor de știință din studiul cailor: reacțiile câinilor s-au datorat probabil unor chimiosemnale, sugerând că „comunicarea emoțională între specii” a fost în joc, au scris autorii în studiul lor.