Pisicile suferă de infecții ale creierului H5N1, orbire, moarte după ce au băut lapte crud

Pe 16 martie, vacile dintr-o fermă de lapte din Texas au început să prezinte simptomele unei boli misterioase cunoscute acum ca fiind gripa aviară H5N1. Simptomele lor erau nedescrise, dar producția lor de lapte a scăzut dramatic și a devenit galben cremos și gros. A doua zi, s-au îmbolnăvit și pisicile din fermă care consumaseră o parte din laptele crud de la vacile bolnave. În timp ce vacile își vor reveni în mare parte, pisicile nu au fost atât de norocoase. Ei au dezvoltat stări mentale depresive, mișcări rigide ale corpului, pierderea coordonării, cercurile, scurgeri abundente din ochi și nas și orbire. Până pe 20 martie, peste jumătate din cele 24 de pisici ale fermei au murit din cauza gripei.

Într-un studiu publicat astăzi în jurnalul Emerging Infectious Diseases, cercetătorii din Iowa, Texas și Kansas au descoperit că pisicile aveau H5N1 nu doar în plămâni, ci și în creier, inimă și ochi. Constatările sunt similare cu cele observate la pisici care au fost infectate experimental cu H5N1, alias virusul gripei aviare înalt patogen (HPAI). Dar, la ferma de lapte din Texas, ei prezintă un avertisment de rău augur asupra potențialului de transmitere a acestui virus periculos și în evoluție.

Laptele contaminat a fost cea mai probabilă sursă de infecții fatale ale pisicii, au concluzionat autorii studiului. Deși nu poate fi exclus în totalitate că pisicile s-au îmbolnăvit din cauza consumului de păsări sălbatice infectate, laptele pe care l-au băut de la vacile bolnave era plin de particule de virus, iar datele genetice arată potriviri aproape exacte între vaci, laptele lor și pisici. „Prin urmare, descoperirile noastre sugerează transmiterea între specii de la mamifer la mamifer a virusului HPAI H5N1 și ridică noi preocupări cu privire la potențialul de răspândire a virusului în cadrul populațiilor de mamifere”, au scris autorii, care sunt cercetători veterinari din Iowa, Texas și Kansas.

Datele timpurii despre focar de la ferma din Texas sugerează că virusul devine din ce în ce mai bun la mamifere, iar datele din alte părți arată că virusul se răspândește pe scară largă în cea mai nouă gazdă. Pe 25 martie, Departamentul Agriculturii al SUA a confirmat prezența H5N1 într-o turmă de vaci de lapte din Texas, marcând pentru prima dată când se știa că H5N1 trece la vaci. De atunci, USDA a evidențiat cel puțin infecțiile 34 de efective în nouă state: Texas, Kansas, Michigan, New Mexico, Idaho, Ohio, Dakota de Sud, Carolina de Nord și Colorado.

Între timp, Administrația pentru Alimente și Medicamente a detectat urme genetice de H5N1 în aproximativ 20% din probele de lapte din comerț. În timp ce laptele din comerț este încă considerat sigur, se așteaptă ca pasteurizarea să distrugă virusul și testarea timpurie de către FDA și alți oameni de știință federali confirmă această așteptare— descoperirea sugerează o răspândire încă mai largă a virusului în rândul vacilor producătoare de lapte din țară.

Vacile sunt doar cea mai recentă adăugare la gama de gazde surprinzător de largă a H5N1. Pe fondul unui focar global din ultimii câțiva ani, care a devastat populațiile de păsări sălbatice și fermele de păsări, cercetătorii au documentat focare neașteptate și adesea mortale la mamifere. Din 2022, USDA a găsit H5N1 în peste 200 de mamiferede la pisici mari din grădinile zoologice până la foci, lei de munte, ratoni, sconcs, veverițe, urși polari, urși negri, vulpi și delfini.

„Natura recurentă a focarelor globale de virus HPAI H5N1 și detectarea evenimentelor de propagare într-o gamă largă de gazde este îngrijorătoare și sugerează creșterea adaptării virusului la mamifere”, au scris autorii. „Supravegherea virusurilor HPAI la animalele domestice de producție, inclusiv bovinele, este necesară pentru a elucida evoluția și ecologia virusului gripal și pentru a preveni transmiterea între specii”.

Între timp, cu siguranță nu este momentul să începeți să beți lapte crud de vacă. În timp ce bea lapte crud este mereu periculos pentru că poartă amenințarea de diverse infecții bacteriene urâte, H5N1 pare a fi, de asemenea, infecțios în laptele crud. Și, spre deosebire de alte virusuri gripale, H5N1 are potențialul de a infecta organe dincolo de plămâni și tractul respirator, așa cum se vede la pisici. Autorii noului studiu notează că un sondaj efectuat în 2019 pe consumatori a constatat că 4,4% dintre adulții din SUA au consumat lapte crud de mai multe ori în anul precedent, sugerând că este necesară o mai mare conștientizare a publicului cu privire la pericolele laptelui crud.