„Pianjeni pe Marte” și monștri de mare antici: 5 dintre cele mai mari povești științifice pe care le-ați citit în 2024

Din orci care poartă pălării de somon până în aprilie eclipsă totală de soarea fost un an mare pentru știrile științifice. Am reunit cele cinci povești pe care le-ați iubit cel mai mult în 2024, începând cu o enigmă cosmică care ar putea rescrie tot ce credeam că știm despre univers.

Ne-am înșelat în privința universului

La începutul anului, telescoapele spațiale James Webb și Hubble au făcut echipă confirmă una dintre cele mai tulburătoare enigme din fizică — că universul se extinde cu viteze diferite, în funcție de locul în care privim.

Fenomenul a fost observat pentru prima dată de Hubble în 2019 si din nou de James Webb în 2023, dar oamenii de știință au sperat că ar fi putut exista o eroare în măsurători. Dar pe 6 februarie, o triplă verificare a confirmat aceste discrepanțe, punând sub semnul întrebării ceea ce credeam că știm despre univers.

„Cu erorile de măsurare anulate, ceea ce rămâne este posibilitatea reală și incitantă de a fi înțeles greșit universul”, autorul principal al studiului. Adam Riessprofesor de fizică și astronomie la Universitatea Johns Hopkins, a spus într-o declarație.

Descoperiți mai multe momente importante ale lui James Webb din 2024

—Telescopul James Webb rezolvă enigma Hubble de 20 de ani – și ar putea explica în sfârșit de ce există cele mai vechi planete ale universului

—Telescopul James Webb găsește carbon în zorii universului, provocându-ne înțelegerea când ar fi putut apărea viața

—Telescopul James Webb vede „nașterea” a 3 dintre cele mai vechi galaxii ale universului în prima observație mondială

Păianjeni pe Marte

Mai multă emoție extraterestră a fost trezită spre sfârșitul lunii aprilie, când Agenția Spațială Europeană (ESA) hoarde fotografiate de semne subțiri, ca un păianjen împrăștiate în regiunea polară de sud a lui Marte, în jurul unei formațiuni misterioase cunoscute sub numele de Orașul Inca.

Ciorchinii negre păreau să aibă picioare minuscule, ca niște spițe, care amintesc de o grămadă de pui de păianjen. Cu toate acestea, ESA a dezvăluit că „arahnidele extraterestre” au fost de fapt o caracteristică geologică sezonieră născută din straturi de gheață de dioxid de carbon care se topește.

Într-adevăr, câteva luni mai târziu, cercetătorii au reușit recreați aceste structuri ciudate asemănătoare unui păianjen de pe propria noastră planetă.

Descoperiți mai multe atracții ale spațiului

—Cauzele misiunii DART de distrugere a asteroizilor a NASA ar putea lovi Pământul – potențial declanșând prima ploaie de meteoriți cauzate de oameni

–Astronauții blocați în spațiu din cauza mai multor probleme cu Starliner-ul Boeing – iar fereastra pentru un zbor dus-întors se închide

—Nu, nu ați văzut o erupție solară în timpul eclipsei totale – dar este posibil să fi văzut ceva la fel de special

Un „monstru marin” uriaș de 200 de milioane de ani, găsit pe plajă

Tot în aprilie, oamenii de știință au dezgropat rămășițele a ceea ce cred ei a fi cea mai mare reptilă marină descoperită vreodatăpe o plajă din Somerset, Marea Britanie

Reunind fragmentele osoase rămase de la prădătorul triasic vechi de 200 de milioane de ani, echipa a estimat că animalul viu ar fi avut o lungime de aproximativ 25 de metri. Acest lucru bate recordul anterior pentru cea mai mare reptilă marina – Shonisaurus sikanniensiscare ar fi măsurat în jur de 69 ft (21 m).

Cercetătorii au numit fosila nou descoperită Icthyotitan severnensiscare înseamnă pește șopârlă uriaș al Severnului, după Limanul Severn unde a fost găsit.

Descoperiți mai multe atracții ale animalelor

—ADN-ul ascuns găsit la balenele albastre dezvăluie că s-au împerecheat cu alte specii – și cu descendenții lor hibrizi

—Orchele încep să poarte din nou pălării de somon mort după ce au abandonat tendința timp de 37 de ani

—Furnicile efectuează operațiuni de salvare a vieții – singurul animal, altul decât oamenii, despre care se știe că face acest lucru

Miezul interior al Pământului încetinește

Din 2014, oamenii de știință au observat o tendință misterioasă în adâncul planetei noastre – Miezul interior solid al Pământului se rotește neobișnuit de încet.

Porțiunea de fier solid și nichel de dimensiunea lunii din centrul planetei noastre este înconjurată de un strat exterior de fier lichid învolburat, iar acest nucleu exterior – combinat cu forțele gravitaționale din mantaua de deasupra – pare să încetinească rotația miezului interior.

Dar ce înseamnă asta pentru noi? Până acum, putem doar specula, dar cercetătorii spun că ar putea prelungi zilele pe Pământ – chiar dacă doar cu câteva milisecunde.

Descoperiți mai multe atracții ale planetei Pământ

—Forme nevăzute până acum, de până la 1.300 de picioare lungime, descoperite sub gheața antarctică

—Curentul cheie al Atlanticului s-ar putea prăbuși în curând, „afectând întreaga lume pentru secolele următoare”, avertizează cei mai importanți oameni de știință climatic.

—„Suprastructură” mai mare decât Idaho a crescut pe fundul mării de către Fiji încă din epoca dinozaurilor

Sacrificiu de copil de 700 de ani

La începutul lunii noiembrie, arheologii au descoperit o movilă funerară veche de 700 de ani în Peru conținând rămășițele a 76 de copii sacrificați și a doi adulți. Fiecare li s-a tăiat pieptul, probabil să aibă acces la inimile lor.

Corpurile erau însoțite de argint, aur, ornamente și scoicile unei moluște marine tropicale numite Spondylus — obiecte despre care cercetătorii spun că erau „mai valoroase decât aurul” pentru comunitatea locală la acea vreme.

Obuzele sugerează, de asemenea, că victimele sacrificiului ar fi putut proveni dintr-un teritoriu nordic cucerit și au fost aduse la locul înmormântării pentru a lucra la pământ. Cercetătorii spun că este posibil ca copiii să fi fost sacrificați într-un efort de a „energiza” câmpurile agricole.

Descoperiți mai multe atracții arheologice

—Inscripția veche de 2.600 de ani din Turcia a fost în sfârșit descifrată – și menționează zeița cunoscută „pur și simplu ca Mama”

—Victimele de la Pompei nu sunt cine credeam noi că sunt, arată analiza ADN

—„Pur și simplu nu a funcționat”: împerecherea dintre neanderthalieni și oamenii moderni ar fi putut fi rezultatul unor alianțe eșuate, spune arheologul Ludovic Slimak

Primiți cele mai fascinante descoperiri din lume direct în căsuța dvs. de e-mail.