NASARover-ul lui Perseverance a zărit pe craterul Jezero de pe Marte o „pietră zebră” neobișnuită, care nu seamănă deloc cu orice rocă văzută înainte pe Planeta Roșie.
Rover-ul a capturat imagini ale stâncii în dungi alb-negru la începutul acestei luni folosind o cameră montată sus pe catargul său. Oamenii de știință de la NASA au achiziționat imaginile pe 13 septembrie, după ce Perseverance părăsise deja zona, potrivit unui declaraţie.
Roca, pe care oamenii de știință au numit-o „Castelul Freya”, are o textură nemaivăzută până acum. „Cunoștințele noastre despre compoziția sa chimică sunt limitate, dar interpretările timpurii sunt că procesele magmatice și/sau metamorfice ar fi putut crea dungile sale”, au scris reprezentanții NASA în declarație.
Procesele magmatice sunt cele legate de cristalizarea magmei, în timp ce procesele metamorfice sunt modificări ale compoziției rocilor datorate căldurii și presiunii mari.
Castelul Freya măsoară aproximativ 20 de centimetri. Roca zebră este liberă și diferită de roca de bază, ceea ce sugerează că provine din altă parte, potrivit declarației.
O posibilitate este ca roca să se fi rostogolit de la mai departe în susul craterului. „Această posibilitate ne entuziasmează”, au spus reprezentanții NASA. „Sperăm că, pe măsură ce continuăm să conducem în sus, Perseverance va întâlni un afloriment al acestui nou tip de rocă, astfel încât să poată fi obținute măsurători mai detaliate.”
Perseverența urcă în prezent pe pantele abrupte ale craterului Jezero, unde se află prima aterizare în februarie 2021. A trecut aproape o lună de când rover-ul și-a început ascensiunea. Progresul a fost lent la început, dar în ultimele zile, rover-ul a navigat pe porțiuni mai plate de teren, potrivit declarației.
Perseverance a finalizat până acum patru campanii științifice pe Marte, iar ascensiunea craterului este începutul celei de-a cincea campanie numită Crater Rim Campaign. Roverul caută semne de viață antică și indicii despre istoria timpurie a Planetei Roșii. A făcut deja descoperiri potențial inovatoare, inclusiv sedimente lacustre antice care ar putea conține fosile microbiene.
Castelul Freya este una dintre numeroasele stânci interesante observate de Perseverance pe craterul Jezero. În iunie, NASA a primit imagini care arată un bolovan neobișnuit de deschis la culoare lângă muntele Washburn al craterului, iar în iulie, agenția a achiziționat fotografii ale unui stâncă cu pete de leopard care deține indicii tentante despre antic viata pe Marte.
Oamenii de știință speră că roca zebră va fi una dintre multele descoperiri din timpul celei de-a cincea misiuni a roverului. „Pe măsură ce începem campania Crater Rim, rover-ul nostru este în stare excelentă, iar echipa este nerăbdătoare să vadă ce se află pe acoperișul acestui loc”, a spus Art Thompson, managerul de proiect Perseverance la NASA. Laboratorul de propulsie cu reacție în California de Sud, a spus într-un declarație anterioară 14 august.