Povestea originii lui Hells Canyon, cea mai adâncă defileu a râului din America de Nord, nu a fost de mult timp pentru oamenii de știință. Dar noile cercetări estimează că a format în urmă cu aproximativ 2,1 milioane de ani, când un eveniment de inundații dramatice a creat probabil un râu peste defileul adânc.
Cercetătorii au făcut constatarea după ce au studiat indicii ascunse în peisaj și depozite de râu păstrate în peșteri. Și -au descris concluziile într -un studiu publicat pe 19 mai în Jurnal PNAS.
Hells Canyon se învecinează cu Oregon, Idaho și Washington. Este tăiat de râul Snake și este cel mai adânc defileu al râului din America de Nord, la o lățime de 10 mile (16 kilometri) lățime de aproximativ 1,5 mile (2,4 km) adâncime – aproape 2.000 de metri mai adânc decât Grand Canyon.
Canioanele sunt în mod inerent dificil de înțeles și de date, a spus autorul principal al studiului Matthew Morrissgeolog la Utah Geological Survey. “Pe măsură ce un râu erodează și sculptează un canion, acesta distruge dovezile propriei sale istorii”, a spus Morriss pentru Live Science. Dar pentru că Hells Canyon este atât de abrupt, a ghicit că a fost sculptat rapid.
Pentru a afla cum s -a format defileul, echipa a examinat peșterile de -a lungul părții canionului. Când inundațiile fac ca râurile să se umfle, acestea pot depune sedimente în peșterile în care se păstrează apoi, a spus Morriss. Cercetătorii au analizat pietrișul depus de râul Snake în trei peșteri de -a lungul laturilor Canionului Hells și au estimat vârsta materialului depus folosind datarea izotopului.
Acest lucru a permis cercetătorilor să stabilească când râul era mai mare decât nivelul său actual, ceea ce ar fi fost atunci când a fost modelul canionului. Echipa a combinat aceste informații cu locațiile lui Knickpoints – schimbări drastice în abruptul râului, unde râurile se conectează la defileu – pentru a împarte istoria Hells Canyon.
Aceste indicii sugerează că Hells Canyon s -a format atunci când apa a deviat de la Lacul Idaho în traseul actual al defileului pentru a forma ceea ce este acum râul Snake. Este posibil ca lacul să se fi vărsat din cauza precipitațiilor mai mari sau a modificărilor la diviziunea continentală, a spus Morriss. Acest lucru a făcut ca un râu să formeze o cale peste zona care acum este Hells Canyon, iar apa a început încet să erodeze roca în urmă cu aproximativ 5 milioane de ani, apoi a sculptat defileul mult mai repede de acum 2,1 milioane de ani.
Epoca canionului a fost neașteptată. “Vârsta canionului a fost mult mai tânără decât am crezut că va fi”, a spus Morriss. “Nu aveam idee că ar putea fi la 2 milioane de ani – asta este mai tânăr decât Grand Canyon, ceea ce majoritatea oamenilor cred că ar putea avea aproximativ 5 milioane de ani.”
Hells Canyon are multe în comun cu Grand Canyon, potrivit Karl Karlstromgeolog la Universitatea din New Mexico a cărui activitate se concentrează asupra Grand Canyon și care nu a fost implicat în noua cercetare.
“Grand Canyon și Hells Canyon se compară întotdeauna unul cu celălalt”, a spus Karlstrom. “Sunt amândoi canioane mari, cu râuri mari în partea de jos, sunt aproximativ aceeași lungime și aceeași lățime”, a spus Karlstrom Live Science, dar acest studiu oferă o imagine clară a istoriei distincte a lui Hells Canyon.
“Pentru mine această lucrare este o ipoteză bună și deschide calea pentru următoarele generații de muncă”, a spus Karlstrom. Întâlnirea mai multor peșteri în canion și integrarea altor metodologii de întâlnire, ar putea rafina rezultatele și ar putea face datele mai precise, a adăugat Karlstrom.
Rezultatele pot informa cercetările asupra altor canioane care ar fi putut fi sculptate rapid de râuri, a spus Morriss. Înțelegerea istoriei Hells Canyon oferă, de asemenea, o perspectivă asupra modului în care formarea canionului a modelat ecosistemul din jur, deoarece unele specii de animale sunt împărțite de canion și altele conectate peste el.
Multe caracteristici de peisaj din sud -vestul SUA, precum Hells Canyon și Grand Canyon, sunt mai tinere decât se aștepta anterior. -[The] Western SUA are un peisaj tânăr și mereu în schimbare, care a fost redimensionat în ultimii milioane de ani și se adaptează în prezent “, a spus Karlstrom. Acest lucru arată cât de repede – pe scara timpului geologic – un peisaj se poate schimba dramatic, a menționat el.