Masculii dominanți ai unei specii de pești indoneziane devin negri în perioadele de agresiune intensă, au descoperit oamenii de știință. Semnele lor înnegrite, care apar rapid la începutul unui conflict, par să servească drept semnal de dominație pentru alți pești.
Celebes medaka (Oryzias celebensis) bărbații cu aceste semne negre distinctive aveau mai multe șanse să atace și mai puțin probabil să fie atacați, cercetătorii raportat pe 24 decembrie 2023 în depozitul de pretipărire BioRxiv. Marcajele au apărut la un minut de la debutul unui conflict.
Pentru a testa condițiile în care masculii s-au întunecat la culoare, cercetătorii au instalat trei rezervoare. Două rezervoare erau acoperite cu alge – dintre care unul conținea doi masculi și o femelă, iar ceilalți trei bărbați. Al treilea rezervor nu conținea alge și găzduia doi bărbați și o femelă.
Peștii s-au atacat unul pe celălalt în ambele rezervoare acoperite cu alge, dar nu și în celălalt rezervor, sugerând că ar putea fi necesar un anumit nivel de acoperire pentru ca ei să se simtă suficient de în siguranță pentru a lansa un atac.
Masculii cu semne întunecate și-au concentrat atacurile asupra altor masculi dominanti cu semne similare, dar au atacat și femelele și masculii fără semne întunecate. În timp ce masculii fără semne întunecate au atacat rar bărbați cu semne întunecate, ei au atacat alți masculi fără semne întunecate și femele.
Legate de: Peștele fotbal de adâncime de coșmar se găsește pe plaja din California în eșuare rară
Femeile și-au concentrat în mare parte atacurile asupra bărbaților fără semne întunecate. Masculii cu semne întunecate erau mai predispuși să atace femelele.
Atacurile împotriva femelelor sugerează că afișările de dominație pot fi mai mult legate de accesul la teritoriu și resurse decât de drepturile de împerechere.
„Nu cred că există niciun motiv să ne așteptăm ca semnalele bazate pe schimbarea culorii să fie mai specifice sexului decât alte forme de comunicare, caz în care aceasta devine o întrebare despre dacă agresivitatea în sine și, prin urmare, comunicarea ei, este adesea specifică sexului. ,” Robert Heathcote, un biolog la Universitatea din Oxford, a declarat pentru Live Science. Heathcote, care nu a fost implicat în cercetare, a lucrat la semnalizarea culorilor la pești.
Autorii sugerează că aceste semne întunecate pot semnala aptitudinea fizică, ceea ce înseamnă că femeile și bărbații fără marcaj pot fi mai puțin probabil să se angajeze în dispute prelungite pe care este puțin probabil să le câștige. Masculii dominanți trebuie, de asemenea, să cheltuiască mai puțină energie pentru a-și apăra resursele datorită acestui semnal de avertizare.
Deși cercetătorii nu au efectuat analize pentru a determina mecanismele din spatele schimbării culorii, la alte specii de pești schimbări similare sunt facilitate prin acțiunea neurotransmițătorilor asupra celulelor care conțin granule de pigment. Când pigmentul este concentrat în celule, colorarea apare mai intensă. Când este dispersat, colorarea pare mai deschisă.
În cazul medaka, celulele sunt probabil melanofore, care conțin granule de culoare închisă cunoscute sub numele de melanozomi.
Acest fenomen de schimbare a culorii este observat și la alte specii de pești. La guppiii din Trinidad (Poecilia reticulata), cel ochii peștilor dominanti devin negri când se pregătesc să atace un rival.
„Știm că adrenalina poate stimula adesea melanoforii, dar nu întotdeauna în direcția în care animalele dominante devin mai întunecate”, a observat Heathcote. „De fapt, este adesea inversul la mulți pești: indivizii hărțuiți se vor întuneca adesea considerabil, în special atunci când se ascund, ceea ce ar putea fi legat de camuflarea de la alte atacuri.”
În premiile Oscar (Astronotus ocellatus), aspectul barelor negre sugerează mai degrabă supunere decât dominație. În mod similar, la puietul de somon de Atlantic (Salmo salar), albul ochilor exemplarelor subdominante se întunecă în condiţii experimentale.
„Viteza schimbării culorii este controlată de o mulțime de factori, dar probabil cei mai importanți sunt dacă este controlată de stimularea neuronală directă, hormonală sau de producția reală de noi pigmenți”, a spus Heathcote. „La pești și cefalopode, există adesea o inervație neuronală directă” a celulelor, ceea ce înseamnă că schimbarea lor de culoare se poate produce în câteva secunde.