Nume: Pește uriaș (Regalecus glesne)
Unde locuiește: În zona mezopelagică a Mării Mediterane, Oceanele Atlantic și Pacific
Ce mănâncă: Krill, plancton, crustacee și calmari
De ce‘e minunat: Potrivit mitului japonez, peștii-vâsle sunt vestigii de cutremure, iar aspectul lor semnalează că un cutremur ar putea fi pe cale să lovească.
În legenda tradițională japoneză, peștele-vâslă era cunoscut sub numele de „ryugu no tsukai”, adică „mesagerul din palatul zeului dragon al mării”. Oamenii credeau că peștele-vâslă va veni din adâncuri pentru a avertiza oamenii când un cutremur era iminent. Acest mit a făcut furori în 2011 când 20 pești-vâslă spălat la mal în lunile precedente Japonia a fost lovită de cel mai puternic cutremur din țară.
În timp ce există nicio dovadă pentru a susține legătura dintre observările de pește-vâslă și cutremure, în august 2024, snorkelierii au găsit un pește-vâslă în California – cu două zile înainte ca un cutremur să lovească regiunea. Cu toate acestea, oamenii de știință cred că aceasta a fost o coincidență.
Cunoscut și ca regele heringilor sau al peștelui panglică, peștele-vâslă este cel mai lung pește osos din lume. Corpul alungit al speciei este de obicei în jur 10 picioare (3 metri) lungime, dar indivizii pot crește până la 36 de picioare (11 m) – în jur de două ori mai lung decât a giraffe este înalt.
„Natura uimitoare a acestui pește lung și plin de tendințe este ceea ce mulți oameni spun că a dat naștere noțiunii originale de șerpi de mare.” Russ Vetterun biolog la Centrul de Știință a Pescuitului de Sud-Vest al Administrației Naționale pentru Oceanii și Atmosfere, a spus pe podcast Pe Linie. „De la început până la sfârșit, acesta are toate calitățile pe care le-ai dori la un șarpe de mare”.
Oarfish nu are dinți vizibili și în schimb filtrează apa pentru a mânca prada minusculă. „Puteți să vă puneți mâna în gură, în jurul gurii, în jos pe gât și să nu vă zgâriați nici măcar pielea”, a spus Vetter.
Aceste creaturi neobișnuite trăiesc în zona mezopelagică a adâncurilor mării, unde nu există lumină – un motiv pentru care știm atât de puțin despre ele și de ce observările sunt atât de rare. De obicei trăiesc în jur 650 de picioare (200 m) sub suprafață, dar poate fi găsit până la 3.300 de picioare (1.000 m).
Ca și alte animale din această zonă, peștele-vâslă înoată la suprafață noaptea pentru a găsi hrană înainte de a se întoarce în siguranța adâncului în timpul zilei. În rarele cazuri în care peștii-vâsle sunt văzuți în ape puțin adânci, de obicei sunt bolnavimurind sau au fost prinși de curenți puternici.