Peste 1.000 de specii trăiesc în și în jurul unei case suburbane obișnuite, arată sondajul din Australia.

Suntem cercetători în biodiversitate – un ecologist, un matematician și un taxonom – care au fost închiși împreună în timpul COVID pandemic. Fiind restrânși la casă, nu a durat mult până am început să ne întrebăm cu câte specii de plante și animale împărțim spațiul. Așa că ne-am pus pe treabă numărându-le pe toate.

Am ghicit că vom găsi în jur de 200 până la 300, iar mulți dintre colegii noștri au ghicit același lucru.

Nu era nimic extraordinar la cei 400 de metri pătrați ai noștri [4,300 square feet] bloc de teren în Annerley, o suburbie din Brisbane din Queensland, Australia. Aproximativ jumătate din bloc era ocupat de o casă cu trei dormitoare.

Ceea ce a fost extraordinar a fost numărul de specii pe care le-am descoperit acolo. După cum sa dezvăluit în studiul nostru recent publicat, începând cu prima zi de izolare și continuând pe parcursul unui an, am catalogat 1.150 de specii pe proprietatea noastră din centrul orașului.

Fețe cunoscute și recluși rare

Multe dintre specii erau ceea ce s-ar aștepta orice australian suburban de pe coasta de est: ibisi, curcani, kookaburra, oposume și vulpi zburătoare. Dar, în mod surprinzător, altele fuseseră rareori înregistrate.

De fapt, trei dintre cele 1.150 de specii nu fuseseră niciodată documentate în cea mai importantă bază de date privind biodiversitatea din Australia la acel moment. Aceasta a inclus un țânțar rar, un muscăresc și un vierme plat invaziv care pot determina scăderea populațiilor de melci nativi.

Am găsit dușmani comuni, dar și mulți prieteni. Acel țânțar rar a fost doar una dintre cele 13 specii de țânțari pe care le-am găsit. În dulapuri găzduiau molii de cămară și gărgărițele de cereale, dar și păianjeni care să le pradă (am înregistrat 56 de specii).

Lipsa noastră de îngrijire asiduă a grădinii însemna că buruienile erau prolifice; din cele 103 specii de plante pe care le-am documentat pe proprietate, 100 erau neindigene.

În afară de buruieni, însă, marea majoritate a speciilor erau de fapt native. Cei doi copaci masivi ai noștri lily-pilly au oferit umbră, adăpost și hrană, magneți pentru numeroși polenizatori și alte specii.

Albine și fluturi

Curtea era plină de polenizatori. De exemplu, au existat șiruri care, la o privire rapidă, ați crede că sunt viespi. Am avut 10 specii din acestea, o fracțiune din cele peste 109 specii de muște pe care le-am găsit.

Albinele native cu benzi albastre și albinele ursulețe pufoase stăteau noaptea în gardurile vii de sub ferestrele noastre. Erau doar două dintre cele peste 70 de specii de albine și viespi pe care le-am observat.

De asemenea, am numărat 436 de specii de fluturi uimitoare și molii. Câteva erau la fel de mari ca o mână de om, dar majoritatea erau minuscule și abia se observau. Unele erau viu colorate, în timp ce altele — ca molia vampir Calyptra minuticornis — părea plictisitor până când am început să le studiem comportamentul.

Legate de: Toți fluturii au evoluat din molii străvechi din America de Nord acum 100 de milioane de ani

Molia Scatochresis innumera este un altul interesant: ca omidă, trăiește într-o singură cacă de opossum înainte de a deveni adult.

Omizile de Parilyrgis concolor, încă o molie, trăiește în pânze de păianjen, supraviețuind din deșeurile alimentare ale păianjenului, în timp ce adulții pot fi găsiți agățați ca liliac de pânzele de păianjen. Nu se știe cum evită să fie mâncați de păianjeni.

Viespi și gândaci

Am înregistrat zece specii de fluturi „albaștri” licenizi, dintre care mulți folosesc furnici pentru a-și proteja omizile de prădători, inclusiv anumite specii de viespi care ar depune ouă în ei dacă ar avea ocazia.

Aceste viespi se numesc parazitoide, adică puii lor se dezvoltă în alte organisme, ucigându-i în cele din urmă. Unele dintre aceste viespi parazitează chiar și alte viespi parazitoide. Casele noastre urbane sunt în mod clar ecosisteme complexe.

Am fost surprinși să găsim doar puțin sub 100 de specii de gândaci (al patrulea cel mai frecvent grup de organisme din studiul nostru). Se crede că gândacii sunt cea mai diversă ordine de insecte de pe planetă.

Descoperirea noastră poate fi un semn al scăderii populațiilor de gândaci, care a fost observată în întreaga lume. Pe de altă parte, s-ar putea să fi fost un an prost pentru gândacii din cartierul nostru.

Un mediu urban plin de viață

În general, am găsit mult mai multe specii decât ne așteptam și am arătat că chiar și mediile urbane pot fi pline de animale sălbatice.

Un mare motiv pentru asta a fost cu siguranță vegetația: arbuștii, copacii și buruienile din curte. Monotonia gazonului perfect îngrijit și a straturilor de flori puternic pulverizate și îngrijite poate fi plăcută de privit și pentru copii să se joace, dar, ca habitat pentru fauna sălbatică urbană, lipsește.

Propria noastră lenea însemna că am lucrat puțin în grădină. Totuși, dând o pauză mașinii de tuns iarbă și pesticidelor și sacrificând niște gazon pentru copacii, arbuști și buruieni înfloriți nativi, am ajuns să obținem ceva mult mai valoros.

Dar indiferent de ceea ce faci pentru a-ți întreține casa, verifică-ți cu siguranță lumina de veranda sau balcon în seara asta și fii atent la fauna sălbatică urbană din jurul casei tale. Și tu poți experimenta o natură destul de uimitoare, indiferent cât de urban este mediul în care trăiești.

Acest articol editat este republicat din Conversatia sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Dr. Holden este lector și cercetător la Universitatea din Queensland, la Școala de Matematică și Fizică.

El dezvoltă abordări cantitative pentru a rezolva probleme provocatoare în managementul mediului. Aceasta include modul de căutare eficient din punct de vedere al costurilor pentru specii invazive, salvarea speciilor amenințate, protejarea ecosistemelor naturale și recoltarea durabilă a peștilor. În prezent, el efectuează prima evaluare a stocurilor de păstrăv de coral din strâmtoarea Torres și, de asemenea, studiază dinamica faunei sălbatice recoltate ilegal (de exemplu, elefanții braconați pentru fildeș).