Al șaptelea sezon al „Bucătarul francez” de la Julia Child,” primul dintre serialele de televiziune difuzat color, a dezvăluit modul în care culoarea poate schimba experiența alimente. În timp ce Child a fermecat publicul în alb și negru, vedea „Bouillabaisse à la Marseillaise” în culoare a ajutat la creșterea experienței de la pur și simplu distractivă la gura apei.
Sunt psiholog care studiază abilitățile vizuale. Munca mea, printr-o călătorie de cercetare întâmplătoare a diferențelor individuale în recunoașterea alimentelor, a descoperit un rol unic pentru culoare în răspunsurile emoționale la alimente.
Oamenii variază în ceea ce privește capacitatea de a recunoaște alimentele
Această călătorie a început când studenții mei și cu mine am măsurat modul în care oamenii variază în capacitatea lor de a recunoaște imaginile mâncărurilor preparate. În ultimii 20 de ani, noi și alți cercetători am aflat că oamenii variază mai mult decât se bănuia inițial cât de bine discriminează și identifică obiecteleprecum păsările, mașinile sau chiar fețele.
Pare evident că unii oameni știu mai multe decât alții despre păsări sau mașini. Cu toate acestea, în mod interesant, există la fel de variații în capacitatea de recunoaștere a feței, chiar dacă practic fiecare persoană văzătoare are experiență în a vedea fețe.
Experiența cu mâncarea este, de asemenea, universală. Eram curioși cât de mult ar varia oamenii în capacitatea lor de a recunoaște alimentele. Testele noastre le cer oamenilor pur și simplu potriviți imagini ale aceluiași fel de mâncare printre altele similare, sau pentru a găsi mâncarea ciudată printre altele. Oamenii variază foarte mult în aceste sarcini, iar o parte din această variație se explică prin o capacitate generală de a recunoaște obiecte de orice fel.
Dar o parte din diferențele de recunoaștere a alimentelor între oameni nu a fost explicată prin această abilitate generală. În schimb, am speculat că această variabilitate poate fi legată de atitudinea oamenilor față de noile alimente. Persoane care susțin cu fermitate afirmații precum „Nu am încredere în alimente noi„ sau „Sunt foarte atent în privința alimentelor pe care le consum” au ceea ce se numește neofobie alimentară. Poate duce la o calitate slabă a dieteirezultând deficiențe nutriționale și risc mai mare de boli cronice.
După cum am prezis, am constatat că cei pretențioși au avut cel mai rău punctaj la testele noastre de recunoaștere a alimentelor: Neofobia alimentară este corelată negativ cu capacitatea de recunoaștere a alimentelor.
Înrudit: De ce ne dorim mâncare confortabilă?
Culoarea leagă neofobia alimentară de recunoaștere
În timp ce ne publicăm rezultatele, alți oameni de știință dezbăteau noi descoperiri despre modul în care creierul reacționează la alimente și culoare. Diferite grupuri de cercetare au identificat zone ale creierului din sistemul vizual care au răspuns preferenţial la imaginile cu alimente. De exemplu, a privi un castron de paste ar activa aceste zone ale creierului, dar nu a privi o grămadă de sfoară.
Dezacordul științific se referea la ceea ce însemna identificarea unei selectivități pentru alimente în zone ale creierului deja cunoscute pentru sensibilitatea lor la culoare.
Un grup a propus ca aceste părți ale creierului să răspundă la culoare deoarece sunt specializati sa recunoasca alimentele. Celălalt grup a argumentat că culoarea nu a fost esențială pentru răspunsul creierului la alimente. Ei au arătat chiar că ar putea obține o activare similară a creierului atunci când oamenii s-au uitat la imagini în scară de gri ale alimentelor.
Era posibil ca culoarea să nu fi fost esențială pentru recunoașterea alimentelor, deși totuși joacă un rol special? Am decis să replicăm studiul nostru inițial, cu imagini cu alimente în scară de gri.
Dar am găsit un efect de eliminare a culorii: neofobia alimentară nu mai era corelată cu capacitatea de recunoaștere a alimentelor. Era ca și cum orice avantaj câștigat de mâncătorii aventuroși față de mâncătorii pretențioși depindea de culoare.
Pe baza acestor rezultate, am propus două componente separate ale capacității de recunoaștere specifice alimentelor. Unul este independent de culoare și explică de ce rezultatele sunt aceleași în experimentele cu și fără culoare. Cealaltă, legată de răspunsurile emoționale, se bazează pe culoare și evidențiată de constatarea că neofobia alimentară este legată doar de recunoașterea alimentelor atunci când mâncarea apare în culoare.
Am făcut apoi o predicție cu totul nouă: ar putea oamenii cu daltonism – bărbați, într-adevăr, pentru că daltonismul afectează De 16 ori mai mulți bărbați decât femei — să fie mai puțin neofobi la alimente decât cei cu percepție normală a culorii? Pentru că cineva care este daltonist experimentează mâncarea într-o gamă restrânsă de culori, unele dintre semnalele care ridică steaguri cu privire la prospețime, siguranță sau în alt mod să conducă anxietatea față de alimente noi ar putea fi limitată.
Am recrutat participanți online, inclusiv bărbați în studiul nostru, pe baza modului în care au răspuns la o întrebare despre daltonism, care a fost îngropată într-un chestionar de screening lung. Participanții noștri nu aveau idee că eram interesați de daltonismul atunci când le-am cerut să completeze Scala de neofobie alimentară care măsoară cât de rezistenți sunt oamenii la alimente noi.
Am descoperit că bărbații daltonici au fost într-adevăr mai puțin neofobi la alimente decât bărbații care nu sunt daltonici. Am replicat această constatare într-un alt studiu, cu Bărbații daltonieri raportează, de asemenea, niveluri mai scăzute de dezgust alimentar. A vedea lumea cu un palat de culoare restrâns pare să atenueze o rezistență bazată pe emoții la alimente noi.
Culoarea și răspunsurile emoționale la alimente
Cercetarea noastră este în general în concordanță cu alte constatări. Culoarea vă poate ajuta să decideți dacă mâncarea este gătită sau dacă produsele sunt coapte sau putreziteiar oamenii tind să preferă mesele cu o gamă largă de alimente colorate. Alte cercetări arată că culoarea poate influența gustul alimentelor. Unii biologi au susținut că colorarea plantelor și capacitatea animalelor de a o detecta au co-evoluat.
Rolul culorii în răspunsurile emoționale la alimente deschide noi căi pentru abordarea cazurilor extreme de neofobie alimentară. Pe măsură ce cercetătorii învață mai multe despre relația complicată dintre percepția culorii și alimente, am putea dezvolta intervenții direcționate pentru a îmbunătăți obiceiurile alimentare. La fel ca felurile de mâncare colorate ale lui Julia Child, înțelegerea și valorificarea puterii culorii ar putea spori aprecierea și bucuria de mâncare.
Acest articol editat este republicat din Conversația sub o licență Creative Commons. Citiți articol original.