„Această reducere este răspândită în esență în toate zonele laboratorului, inclusiv zonele noastre tehnice, de proiect, de afaceri și de asistență”, a scris Leshin. „Am luat în serios nevoia de a ne redimensiona forța de muncă, fie că este finanțată direct (proiect) sau finanțată din cheltuieli generale (sarcină). Cu bugete mai mici și pe baza lucrărilor prognozate pe viitor, a trebuit să ne strângem cureaua peste tot, și veți vedea acest lucru reflectat în impactul disponibilizării.”
Reducerile angajaților din acest an au venit după ce NASA a decis să ia în considerare alternative la un plan de mai multe miliarde de dolari de a returna mostre de pe Marte pe Pământ, care fusese condus de JPL. În septembrie 2023, o echipă de analiză independentă a constatat că planul JPL nu era viabil și ar costa 8-11 miliarde USD pentru a avea succes.
Un mediu în schimbare
În timp ce NASA ia în considerare alternative de la alte centre de teren, precum și de la companii private precum SpaceX și Rocket Lab, bugetul pentru Mars Sample Return a fost tăiat din aproape 1 miliard de dolari pentru acest an fiscal la mai puțin de 300 de milioane de dolari. În plus, nu există nicio garanție că JPL va primi conducerea unei misiuni reînnoite Mars Sample Return.
Reducerile de personal reflectă faptul că, după recenta lansare a misiunii Europa Clipper de 5 miliarde de dolari, JPL nu gestionează în prezent o altă misiune emblematică în spațiul adânc. O altă misiune considerabilă, radarul cu deschidere sintetică NASA-ISRO, este aproape gata pentru o lansare anul viitor din India. Laboratorul din California are proiecte mai mici, dar nimic din ordinul unei misiuni emblematice pentru a comanda un buget mare și a sprijini un personal foarte mare.
JPL are o istorie lungă și plină de istorie, inclusiv gestionarea celor mai multe dintre cele mai înalte sonde planetare ale NASA, inclusiv Voyagers, aterizatoarele pe Marte și sondele spațiale Galileo și Cassini. Cu toate acestea, în ultimii ani, alte centre de zboruri spațiale, cum ar fi Laboratorul de fizică aplicată Johns Hopkins, și companii private precum Lockheed au concurat pentru proiecte și au dat rezultate.
Sarcina lui Leshin și a altora de la NASA este să se asigure că JPL are un viitor strălucit într-o lume în schimbare a explorării planetare. Reducerile din această săptămână vor asigura un astfel de viitor, a scris Leshin, adăugând: „Suntem o organizație incredibil de puternică – istoria noastră uluitoare, realizările actuale și angajamentul necruțător pentru explorare și descoperire ne poziționează bine pentru viitor”.
Comentarii recente