În conformitate cu acest plan, sateliții SpaceX ar juca un rol important în lanțul de ucidere al forței spațiale.
Administrația Trump intenționează să anuleze o flotă de sateliți cu releu de date care orbitează gestionate de agenția de dezvoltare spațială și să o înlocuiască cu o rețea secretă care, până acum, se bazează în principal pe constelația de internet Starlink de la SpaceX, potrivit documentelor bugetare.
Mutarea a determinat întrebări de la parlamentari în timpul unei audieri a Senatului cu privire la bugetul forței spațiale săptămâna trecută. În timp ce detaliile planului Pentagonului rămân secrete, propunerea de la Casa Albă ar comite 277 milioane de dolari în finanțare pentru a începe un nou program numit „Pleo Satcom” sau „Milnet”.
Linia de finanțare pentru o rețea proliferată de comunicații cu satelit cu orbită cu pământ scăzut nu a apărut înainte într-un buget Pentagon, dar planurile pentru Milnet există deja într-o formă diferită. Între timp, The Propunere bugetară pentru anul fiscal 2026 ar elimina finanțarea pentru o nouă tranșă de sateliți ai releului de date de la Agenția de Dezvoltare Spațială. Programul Pleo Satcom sau Milnet le -ar înlocui, oferind un sprijin crucial pentru scutul de apărare a rachetelor de rachete a cupolei de aur propuse de către administrația Trump.
“Trebuie să ne uităm la ce sunt celelalte căi care să livreze potențial o constelație comercială proliferată de orbită cu pământ scăzut”, a declarat pentru senatorii Gen. Chance Saltzman, șeful operațiunilor spațiale săptămâna trecută. “Deci, pur și simplu ne uităm la alternative, deoarece privim spre viitor cu privire la care este cea mai bună modalitate de a extinde acest lucru până la cerințele mai mari pentru transportul de date.”
Ce vor face acești sateliți?
Timp de șase ani, misiunea de bază a Agenției de Dezvoltare Spațială a fost aceea de a oferi armatei o rețea mai rezistentă, mai capabilă de platforme de urmărire a rachetelor și relee de date pe orbita cu pământ scăzut. Acestea ar spori flota moștenită a Pentagonului de sateliți de avertizare de rachete mari, miliarde de dolari, care sunt parcate la peste 20.000 de mile distanță pe orbita geostativă.
Acești sateliți detectează penele de căldură de la lansările de rachete – și, de asemenea, explozii mari și focuri sălbatice – pentru a oferi un avertisment timpuriu al unui atac. Sateliții de avertizare timpurie ai Forței Spațiale din SUA au fost critici pentru a permite interceptorilor să scoată rachete balistice iraniene lansate spre Israel luna trecută.
Experții spun că există motive întemeiate pentru eforturile SDA. O motivație a fost realizarea în ultimul deceniu sau astfel încât o mână de nave spațiale scumpe să facă ținte atractive pentru un atac anti-satelit. Este mai greu pentru un potențial adversar militar să meargă după o flotă de sute de sateliți mai mici. Și dacă scot câțiva dintre acești sateliți cu costuri mai mici, este mai ușor să le înlocuiți cu un impact redus asupra operațiunilor militare americane.
Sateliții de urmărire a rachetelor pe orbita de pământ scăzut, care zboară la altitudini de doar câteva sute de mile, sunt, de asemenea, mai aproape de obiectele pe care sunt concepute să le urmărească, ceea ce înseamnă că senzorii lor infraroșii pot detecta și localiza semnături de căldură mai mici de la proiectilele mai mici, cum ar fi rachetele hipersonice.
Agenția de Dezvoltare Spațială a Militismului este în proces de cumpărare, construire și lansare a unei rețele de sute de sateliți de urmărire a rachetelor și comunicații. Credit: Northrop Grumman
Dar urmărirea rachetelor nu este suficientă. Datele trebuie să ajungă la sol pentru a fi utile. Arhitectura SDA include o flotă separată de mici sateliți de comunicații pentru a transmite datele din rețeaua de urmărire a rachetelor și potențial de supraveghere a navelor spațiale care urmăresc alte tipuri de ținte în mișcare, pentru forțele militare pe uscat, pe mare sau în aer, printr-o serie de linii reticele cu laser inter-satellite.
Militarii se referă la această componentă a releului de date ca strat de transport. Când a fost înființată în prima administrație Trump, SDA și -a propus să implementeze tranșe de sateliți de urmărire și transport de date. Fiecare nouă tranșă ar veni online la fiecare doi ani, permițând Pentagonului să apeleze la noile tehnologii la fel de repede pe cât le dezvoltă industria.
SDA a lansat 27 de așa-numite sateliți „Tranche 0” în 2023 pentru a demonstra viabilitatea generală a conceptului. Primul lot de peste 150 de sateliți SDA operaționali, numiți Tranche 1, urmează să înceapă lansarea la sfârșitul acestui an. SDA intenționează să înceapă să implementeze peste 250 de sateliți Tranche 2 în 2027. Un alt set de sateliți, Tranche 3, ar fi urmat câțiva ani mai târziu. Acum, Pentagonul încearcă să anuleze stratul de transport Tranche 3, păstrând în același timp stratul de urmărire Tranche 3 sub umbrela Agenției de Dezvoltare Spațială.
Din umbră
Deși rolul SpaceX nu este menționat în mod explicit în documentele bugetare ale Pentagonului, programul Milnet este deja pe cărți, iar SpaceX este contractantul principal. A fost făcut public în ultimele luni, după ani de secret, deși multe detalii rămân neclare. Gestionată într-un parteneriat între Forța Spațială și Oficiul Național de Recunoaștere (NRO), Milnet este proiectat să folosească versiuni de grad militar ale sateliților Starlink Internet pentru a crea o „rețea de plasă hibridă” pe care armata se poate baza pentru o gamă largă de aplicații.
Versiunea militară a platformei Starlink se numește Starshield. SpaceX a lansat deja aproape 200 de sateliți Starshield pentru NRO, care îi folosește pentru misiuni de informații, supraveghere și recunoaștere.
În cadrul unei conferințe din industrie, luna trecută, comandantul forței spațiale responsabil de operarea sateliților de comunicații ale militarilor a dezvăluit noi informații despre Milnet, potrivit unui Raport prin ruperea apărării. Rețeaua folosește terminale de utilizator fabricate de SpaceX cu criptare suplimentară pentru a se conecta cu sateliții Starshield pe orbită.
Col. Jeff Weisler, comandantul unei unități de forță spațială numită Delta 8, a declarat că Milnet va cuprinde aproximativ 480 de sateliți operați de SpaceX, dar supravegheat de un director de misiune militară „care comunică forței de muncă contractate pentru a executa operațiuni la calendarul și ritmul de război”.
Forța spațială are contracte separate cu SpaceX pentru a utiliza serviciul comercial Starlink. Constelația dedicată de Milnet a sateliților Starshield mai siguri este separată de StarLink, care are acum mai mulți 7.000 de sateliți în spațiu.
“Ne întoarcem complet la modul în care vom opera acea constelație a capacităților pentru forța comună, care va fi semnificativă pentru că nu am avut niciodată o rețea de plasă hibridă DOD la Leo”, a spus Weisler luna trecută.
Așadar, Pentagonul se bazează deja pe serviciile de comunicare SpaceX, ca să nu mai vorbim de poziția companiei ca principal furnizor de lansare pentru SPACE FORCE și Sateliți NRO. Cu noul rol al lui Milnet ca un potențial înlocuitor pentru rețeaua de relee de date a Agenției de Dezvoltare Space, sateliții SpaceX ar deveni un cog în operațiunile de luptă.
Gen. Chance Saltzman, șeful operațiunilor spațiale din Forța Spațială a SUA, se uită înainte de a depune mărturie în fața unui subcomitet de apărare a casei la 6 mai 2025. Credit: Brendan Smialowski/AFP prin Getty Images
Stratul de transport de date, fie că este vorba de arhitectura SDA sau de o soluție comercială precum Starshield, va „sta la baza” sistemului planificat de apărare a rachetelor Golden Dome de la Pentagon, a spus Saltzman.
Dar nu sunt doar rachete. Sateliții de releu de date de pe orbita de pământ scăzut vor avea, de asemenea, o parte în inițiativele Forței Spațiale de a dezvolta platforme bazate pe spațiu pentru a urmări țintele în mișcare pe sol și în aer. În cele din urmă, toți sateliții cu forță spațială ar putea avea capacitatea de a se conecta la Milnet pentru a -și trimite datele la sol.
Un purtător de cuvânt al Departamentului Forțelor Aeriene, care include forța spațială, a spus revista Air & Space Forces că Pleo, sau Milnet, Constelația „va oferi capacități globale, integrate și rezistente în puterea de luptă, transportul de date globale pentru misiuni și zonele misiunii de comunicații prin satelit”.
Toate acestea se adaugă la o mulțime de biți și octeți, iar nevoia forței spațiale de backhaul a datelor va crește doar, potrivit colonelului Robert Davis, șeful Direcției Space Sensing la Space Systems Command.
El a spus că sateliții SDA vor folosi procesarea la bordul Edge pentru a crea soluții bidimensionale de trasee cu rachete. În cele din urmă, sateliții SDA vor fi capabili de fuziunea 3D a datelor cu suficientă fidelitate pentru a genera o soluție de direcționare completă care ar putea fi transmisă direct către un sistem de arme pentru ca acesta să ia măsuri fără a avea nevoie de procesare suplimentară a datelor pe teren.
„Cred că calculul [capability] Există acolo “, a spus Davis marți la un eveniment găzduit de Institutul Mitchell, un think tank axat pe aerospațial din Washington, DC.[unication] Problemă și alte alte provocări de integrare tehnică. Dar cum fac acea fuziune 3D pe orbită? Dacă fac fuziunea 3D pe orbită, ce îmi permite asta să fac? Cum pot primi comisii cu latență scăzută la trăgător sau la o armă în sine care este în zbor? Deci vă puteți imagina posibilitățile de acolo. “
Posibilitățile includ exploatarea automatizării, a inteligenței artificiale și a învățării automate pentru a sesiza, a ținta și a lovi un vehicul inamic – un camion, rezervor, avion, navă sau rachetă – aproape instantaneu.
„Dacă sunt pe margine făcând fuziune 3D, sunt mai puțin dependent de pământ și pot să mă descurc cu rețeaua mea de plasă”, a spus Davis. “Există o rezistență inerentă în arhitectura generală – nu doar arhitectura spațială, ci arhitectura generală – dacă segmentul de sol sau segmentul de legătură este atacat.”
Întrebarea planului
Oficialii militari nu au dezvăluit costul Milnet, nici în forma sa actuală, nici în arhitectura viitoare prevăzută de administrația Trump. Pentru context, SDA a atribuit contracte cu preț fix în valoare de peste 5,6 miliarde de dolari pentru aproximativ 340 de sateliți ai releului de date în tranșele 1 și 2.
Acest lucru se ridică la aproximativ 16 milioane de dolari pe navă spațială, cel puțin un ordin de mărime mai scump decât un satelit Starlink care iese de pe linia de asamblare a SpaceX. Sateliții StarShield, cu capacitatea lor de comunicare sigură, sunt probabil ceva mai scumpe decât un legământ de stele în afara raftului.
Unii foști oficiali de apărare și parlamentari sunt incomode să pună sateliți operați comercial în „lanțul de ucidere”, termenul pe care oficialii militari îl folosesc pentru procesul de identificare a amenințărilor, luarea unei decizii de vizare și luarea de măsuri militare.
Încă nu este clar dacă SpaceX va opera sateliții Milnet în această nouă paradigmă, dar compania are o preferință de lungă durată pentru a face acest lucru. SpaceX a construit o mână de sateliți demo tehnologie pentru agenția de dezvoltare spațială în urmă cu câțiva ani, dar nu a concurat pentru contractele SDA ulterioare. Un motiv pentru acest lucru, au spus surse ARS, este faptul că SDA își operează constelația prin satelit din centrele de control administrate de guvern.
În schimb, SDA a ales L3Harris, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Rocket Lab, Sierra Space, Terran Orbital și York Space Space pentru a oferi următoarele loturi de sateliți de urmărire a rachetelor și transport de date. RTX, cunoscut anterior ca Raytheon, s -a retras dintr -un contract după ce compania a stabilit că nu poate câștiga bani în program.
Sateliții de urmărire vor transporta diferite tipuri de senzori infraroșii, unii cu câmpuri de vedere largi pentru a detecta lansările de rachete pe măsură ce se întâmplă, iar alții cu senzori cu unghi îngust pentru a menține custodia proiectilelor în zbor. Sateliții releului de date vor folosi diferite frecvențe și forme de undă anti-JAM pentru a furniza date criptate forțelor militare pe teren.
Acest cadru dintr -un videoclip SpaceX arată o grămadă de sateliți de internet Starlink, atașate la etapa superioară a unei rachete Falcon 9, la câteva momente după ce a fost redusă la calea de încărcare a lansatorului. Credit: SpaceX
Calea agenției de dezvoltare spațială nu a fost lipsită de probleme. Companiile pe care agenția le -a selectat pentru a -și construi navele spațiale s -au confruntat cu întârzieri, în mare parte din cauza problemelor lanțului de aprovizionare, iar unii oficiali guvernamentali au îngrijorat că Armata, Marina, Forțele Aeriene și Corpul marin nu sunt gata să valorifice pe deplin informațiile care se transformă din sateliții SDA.
SDA a angajat SAIC, o firmă de servicii guvernamentale, la începutul acestui an, cu un acord de 55 de milioane de dolari pentru a acționa ca un integrator de program cu responsabilitatea de a reuni sateliți de la mai mulți contractori, de a -i menține în program și de Y Oferiți informații utile odată ce sunt în spațiu.
SpaceX, pe de altă parte, este o companie integrată pe verticală. Proiectează, construiește și lansează propriile sale sateliți Starlink și Starshield. Singurele componente majore ale constelației spionului Spyx pentru NRO pe care compania nu o construiește în interior sunt senzorii de supraveghere, care provin de la Northrop Grumman.
Cumpărarea unui serviciu de la SpaceX ar putea Economisiți bani și reduceți șansele de întârzieri suplimentare. Însă parlamentarii au susținut că există un risc în a se baza pe o singură companie pentru ceva care ar putea face sau rupe operațiunile în timp real.
Senatorul Chris Coons (D-Del.), Membru de rang al subcomisiei de credite ale Senatului privind apărarea, a ridicat îngrijorarea că forța spațială anulează un program cu „concurență robustă și standarde deschise” și înlocuind-o cu o rețea care este „exclusiv la SpaceX”.
“Acesta este un contract masiv și important”, a spus Coons. “Nu predăm acest lucru către SpaceX ne face să depindem de tehnologia lor proprie și să evităm beneficiile foarte pozitive ale concurenței și arhitecturii deschise?”
Mai târziu în ședință, senatorul John Hoeven (Rn.D.) a intrat cu propriul său avertisment despre dependența forței spațiale de contractori. Statul lui Hoeven găzduiește unul dintre centrele de control a satelitului SDA.
“Depindem de Forțele Aeriene, de Forța Spațială, de Departamentul Apărării și de celelalte servicii și nu putem fi dependenți de întreprinderea privată atunci când vine vorba de lupta cu un război, nu? Ați fi de acord cu asta?” Întrebă Hoeven Saltzman.
– Absolut, nu putem fi dependenți de asta, a răspuns Saltzman.
Secretarul Forțelor Aeriene, Troy Meink, a declarat că oficialii militari nu s -au stabilit pe o strategie de achiziții. Nu a menționat Spacex pe nume.
Pe măsură ce mergem mai departe, Milnet, termenul, nu ar trebui să fie luat ca doar un sistem “, a spus Meink.
Un purtător de cuvânt al Forțelor Aeriene a confirmat că cerințele și arhitectura pentru Milnet sunt încă în dezvoltare, potrivit revistei Air & Space Forces. Purtătorul de cuvânt a adăugat că departamentul „investighează” modul de a-l extinde pe Milnet într-o „arhitectură de comunicare prin satelit multi-vânzător care evită blocarea vânzătorilor”.
Acest lucru nu sună atât de diferit decât abordarea tehnică existentă a SDA pentru releul de date, dar schimbă mai multă responsabilitate către companiile comerciale. În timp ce încă nu știm multe, contractanții cu mega-constelări existente par să aibă un avantaj în a câștiga bani mari sub noul plan al Pentagonului.
Există alte constelații comerciale de orbită cu pământ scăzut, cum ar fi proiectul Amazon Kuiper Broadband Network, care ar putea juca un rol în Milnet. Cu toate acestea, dacă forța spațială caută o soluție comercială la cheie, Starlink și Starshield sunt singurele opțiuni disponibile astăzi, punând SpaceX într -o poziție puternică pentru o cădere masivă.
Stephen Clark este un reporter spațial la ARS Technica, care acoperă companii spațiale private și agențiile spațiale din lume. Ștefan scrie despre nexusul tehnologiei, științei, politicii și afacerilor de pe planetă și în afara planetei.
Comentarii recente