Pene de vulturi fosilizate în vârstă de 30.000 de ani „Nimic asemănător cu ceea ce vedem de obicei” păstrat în cenușă vulcanică

Oamenii de știință au rezolvat în cele din urmă misterul modului în care penele fosilizate ale unui vultur de 30.000 de ani au fost păstrate cu astfel de niveluri de detalii fără precedent.

Vultura Griffon (Țigani fulvus), care inițial a fost descoperită în complexul vulcanic Colli Albani din sud -estul Romei, Italia, în 1889, a fost găsit într -o stare incredibil de bună – a avut chiar urme ale penelor sale de delicate și pleoapelor.

De la descoperire, cercetătorii au încurcat modul în care anume a fost atât de bine conservată. Acum, într -un nou studiu publicat marți (18 martie) în Journal GeologyCercetătorii sugerează că această conservare rară a unor astfel de detalii complexe se poate datora cristalelor minuscule bogate în siliciu numit zeoliți care s-au format pe măsură ce rămășițele păsărilor au fost îngropate în cenușă dintr-un vulcan erupt.

Acest lucru ar marca prima dată când țesuturile moi fosilizate, precum penele, au fost găsite vreodată păstrate în cenușă vulcanică, au spus oamenii de știință.

„Fetele fosile sunt de obicei păstrate în Mudrocks antice așezate în lacuri sau lagune. Vultura fosilă este păstrată în depozitele de cenușă, ceea ce este extrem de neobișnuit”, studiul autorului principal al studiului Valentina Rossia declarat un paleobiolog la University College Cork din Irlanda, într -un comunicat.

„Când analizăm penajul vulturii fosile, ne -am găsit pe un teritoriu neîncadrat. Aceste pene nu sunt nimic asemănător cu ceea ce vedem de obicei în alte fosile”, a adăugat ea.

Conservare rară

Acest fosil a fost găsit pentru prima dată în poalele Muntelui Italiei Tuscolo în 1889 de către un proprietar local. Paleontologii au remarcat la acea vreme rara conservare a penelor în roca vulcanică. Cu toate acestea, de -a lungul anilor, O mare parte din fosilă s -a pierdutcu doar penele unei aripi și capul și gâtul păsării rămân. În ultimii ani, oamenii de știință au reanalizat fosile, dezvăluind detaliile complexe ale Pleoapele și pielea lui Vulture.

În noul studiu, cercetătorii au folosit microscopuri electronice și teste chimice pentru a studia penele fosilizate, ceea ce a relevat faptul că fosilele au fost păstrate în trei dimensiuni. Acest lucru este foarte neobișnuit pentru pene, care de obicei părăsesc bidimensional Amprente de carbon fosilizate în stânci. Pene tridimensionale au fost găsite anterior doar în Amber.

Cercetătorii au putut vedea detalii despre structurile penei la fel de mici ca un micron (0,001 milimetri) și au descoperit că fosilele de pene erau făcute din zeolit, un mineral care este adesea asociat cu medii vulcanice.

„Zeolitele sunt minerale bogate în siliciu și aluminiu și sunt frecvente în mediul geologic vulcanic și hidrotermic”, a spus Rossi. „Zeolitele se pot forma ca minerale primare (cu cristale frumoase) sau se pot forma secundar, în timpul modificării naturale a sticlei vulcanice și a cenușii.”

Această descoperire este prima dată când au fost găsite pene păstrate într -un astfel de mod și cu un nivel atât de ridicat de detalii. În plus, nici alte fosile au fost vreodată descoperite păstrat în zeolit.

Faptul că aceste pene au fost păstrate în zeolit ​​indică faptul că vultura antică a fost probabil îngropată într -un nor imens de cenușă vulcanică, ceea ce a fost mult mai rece decât fluxurile piroclastice care au înfipt Pompei În timpul erupției Muntelui Vesuviu.

„Conservarea fină a structurilor de pene indică faptul că carcasa de vultur a fost îmbinată într -un depozit piroclastic la temperatură scăzută”, a spus Rossi.

Această cenușă s -a cristalizat probabil în zeolit După ce a reacționat cu apă Pe parcursul câtorva zile, cu cristale minuscule ale mineralului înlocuind treptat fiecare celulă și detalii ale rămășițelor păsărilor.

„Depozitele vulcanice sunt asociate cu curenți piroclazici fierbinți și cu mișcare rapidă care vor distruge țesuturile moi”, co-autor de studiu Dawid Iurinoa spus un profesor asociat în Paleontologia Vertebrată la Universitatea din Milano. „Cu toate acestea, aceste setări geologice sunt complexe și pot include depozite de temperatură scăzută care pot păstra țesuturile moi la nivel celular.”

Cercetătorii speră că această descoperire unică ar putea deschide calea de a găsi alte fosile ascunse în roci vulcanice.

„Recordul fosil ne surprinde continuu, fie că este vorba de noi specii fosile, noi forme noi de corp sau, în acest caz, noi stiluri de conservare a fosilelor. Nu ne-am așteptat niciodată să găsim țesuturi delicate, cum ar fi pene păstrate într-o rocă vulcanică”, studiul coautorului de studiu Maria McNamaraa declarat un profesor de paleontologie la University College Cork în declarație.

„Descoperiri precum acestea lărgesc gama de tipuri potențiale de roci în care putem găsi fosile, chiar și cele care păstrează țesuturile moi fragile.”

Jess Thomson este jurnalist independent. Ea a lucrat anterior ca reporter științific pentru Newsweek și a scris și pentru publicații, inclusiv Vice, The Guardian, The Cut și Inverse. Jess deține o diplomă de științe biologice de la Universitatea din Oxford, unde s -a specializat în comportament animal și ecologie.